人们对太阳演化最终阶段的认识是比较明确的。核心的氢全部燃尽后，它就会膨胀成红巨星，点燃核心的氦，直至氦也耗尽。随后它将抛出外层大气，逐渐变成行星状星云，内核也随之坍缩为白矮星。（图：NASA / ESA / JPL / Hubble）
所谓“前-行星状星云”是0.4至8倍太阳质量的恒星演化到最后，在变成行星状星云之前的一个短暂阶段。（图：NASA / ESA / JPL / Hubble）
在巨星阶段结束之前，当恒星外层大气（氢）开始被抛出之时，恒星的温度会升高，因为被抛出的氢仍在聚变之中。（图：NASA / ESA / JPL / Hubble）
与此同时，中央恒星会变得更蓝、更热，并吹出强烈的星风。星风会产生一种领结状的双极喷流，同时形成弓形冲击波。（图：NASA / ESA / JPL / Hubble）
当恒星的温度上升到3万K时，被抛出的物质便会被电离，发射和反射现象同时出现。（图：NASA / ESA / JPL / Hubble）
“前-行星状星云”阶段是很短暂的，持续时间大约只有1万个地球年。我们在银河系中大概只能找出一打。（图：NASA / ESA / JPL / Hubble）
在这些稀有的“前-行星状星云”身上，我们似乎可以看到太阳毁灭的一刹那。（图：NASA / ESA / JPL / Hubble）
在这些稀有的“前-行星状星云”身上，我们似乎可以看到太阳毁灭的一刹那。（图：NASA / ESA / JPL / Hubble）
在这些稀有的“前-行星状星云”身上，我们似乎可以看到太阳毁灭的一刹那。（图：NASA / ESA / JPL / Hubble）
在这些稀有的“前-行星状星云”身上，我们似乎可以看到太阳毁灭的一刹那。（图：NASA / ESA / JPL / Hubble）
在这些稀有的“前-行星状星云”身上，我们似乎可以看到太阳毁灭的一刹那。（图：NASA / ESA / JPL / Hubble）
在这些稀有的“前-行星状星云”身上，我们似乎可以看到太阳毁灭的一刹那。（图：NASA / ESA / JPL / Hubble）
