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听牌长说县大人找其有要事相商，小妇人并未表现得诚惶诚恐，而是波澜不惊地邀请来人去堂屋客厅坐谈。刘知县拱拱手表示客气，遂让一行来人在院内等候，自己只带领教师爷和保长跟着小妇人来到了堂屋客厅。推开门的一刹那，一股浓郁的烟酒味扑面而来，刘知县等人不由得皱起眉头，而小妇人的脸只红了一下即恢复如常，其表情较之前似乎还多了些惨惨戚戚。刘知县在上位坐定，教师爷和保长左右也坐了下来，小妇人未敢擅坐，只在下手位立着，等候问话，待知县大人准坐后，才面上侧身半坐在椅子上。听刘知县轻咳了一声，教师爷欠了欠身，代表知县首先发话，说明了来意，并详细介绍了陈三案情中关于野兔拖银子进坟的经过。教师爷接着说：“此是人命关天的案子，如果真如此，陈三当属过失伤人，尚可保全性命。如找银子不着，说明陈三欺官枉上，企图蒙蔽过关，那样陈三将罪有应得死刑！有鉴于此，希望尊夫人能晓明大义，配合官府破坟开棺，查明真相。所需银两由县衙支付，不知夫人意下如何？”小妇人开始听说还声色无动，但听闻要破坟开棺时，脸瞬间阴了下来，红一阵白一阵，人也如坐针毡般地变化着坐姿。听教师爷问自己的意见，并不直截了当回答，而是冷冷地回问道：“官府掘我夫新坟，可是按律而行？”“暂非也。”听小妇人问得咄咄逼人，刘知县直接的地回道。“既不是依法而行，小妇人何以从命？！我夫新去不过百日，便要被人掘坟暴尸，小妇人就是以死相搏，也不能眼睁睁看你们伤天害理！”言毕，小妇人跌坐在地上，一手拍地，一手掩面号啕哭叫起来：“我的命为什么这么苦啊？朗朗乾坤，你们竟如此欺我新寡之人，天理何在啊——！”刘知县见状，拍案而起：“你也休要撒泼，我们来此一为陈三命案公平审判，二也是为你清白！”听知县大人这样厉声厉气的地说是为了自己清白，小妇人瞬间停止了哭泣，抬起没有几滴泪的杏眼直视着刘知县：“大人何意？！”“现如今野兔拖银进你家新坟之事已广为传播，有声音说是神兔显灵，欲揭露真相，为逝者鸣冤！你若无私，何畏开棺？！”刘知县继续严肃地说。坐在一旁的教师爷听刘知县似乎胸有成竹，一语破的，虽由衷的佩服，但仍为如何收场而替知县大人捏了一把汗。可小妇人并未有半点怯意，“哼！”的一声，从地上爬将起来：“大人怎能无中生有毁我名声，污我门户！如有神兔之说，那你让那兔子告我便是！”说完一屁股坐在椅上，盘起二郎腿转脸向外，不再言语。“既然如此，那咱们骑驴看唱本，回府！”见此，刘知县更是大为恼火，甩袖带领教师爷和保长起身离去。“不送！”小妇人亦不甘示弱，提起掩面拭泪的绢花手帕向空中一抖，愤愤地说。晚上，余怒未消的刘知县独自在书房里踱着，夫人敲门进来告知教师爷来访，刘知县忙说：“有请！”夫人回身请进教师爷，给其沏好香茗，又为老爷添了些茶水，轻轻带上房门退了出去。房内，二人分宾主坐定，教师爷首先发话：“大人还为那妇人动气呢，不必不必，恶有恶报，善有善报，此事遇上大人您，她有何好果可食啊！”刘知县并未接其话题，反问教师爷对此案情审理有何高见。教师爷正想帮知县大人摆摆龙门阵，突有衙门小厮敲门请进，听大人准进，那小厮轻轻快步，进到知县跟前，耳语告知，知府大人专差来访。“快接进厅上坐了献茶，我更衣便去。”知县吩咐道。小厮去后，教师爷道：“哇，好快呀！”刘知县边更衣边道：“该来的总会来的，尊兄在此稍候，我去去就来。”为示对知府大人的尊重，刘知县在内府亦着官服与知府内差相会。看知县进了客厅，差人缓缓站起来，抱拳拱手唱了个喏，未及知县还礼，那差人就先说道：“在下此来并非擅造，皆因奉我家老爷之命而来，一是知府大人新近围猎得了些野味，特遣在下送些与知县大人分享；二来，我家老爷听说姨奶奶张氏似乎遇点官司，专门让在下顺带个话，请知县大人勿要有甚顾忌，秉公依律办理就是。在下以为，法不外乎人情，如无要紧，还请知县大人多多关照一二，有恩再谢，有情后蒙。”看这差人有点狗仗人势、盛气凌人，刘知县如何听不出话外之音，可一时亦不想和其撕破面皮，于是笑了笑，不动声色地回道：“恭谢知府大人的抬爱和教诲，山雉野兔下官收了，请回报知府大人，下官食朝廷俸禄当竭力为朝廷分忧，为一方父母定倾心为百姓做主，绝不辜负知府大人之重托和贵差之所望！”“如此甚好，告辞！”来差说完又拱了拱手，便忙忙地走了。送走知府差人，刘知县依旧回到书房。对刘知县与那差人的谈话情况和结果，教师爷已猜得八九不离十，刘知县倒是很洒脱，坐下来呷了口茶水，说：“不管他，继续说说尊兄的看法。”“好。”教师爷说道：“近日，愚兄夜观天象，此地有一股冤戾之气直冲月宫，令桂栗风萧，玉兔骚动，现陈三一案始终有一野兔牵针引线，似有所应验。万物皆有灵，尤以近野之兔为最甚，此兔引我等到张生新坟，进而到张氏，且造出如此动静，亦说明张生笃定冤情似海。我又观那新宅新妇，皆是不祥，依宅经论，其宅为凶宅；以相学论，其妇为克星。故愚兄以为，那张生应是其新妇所伤害。”刘知县点头称是，“我也观那小妇人丰润蛇腰，行漂止浮，颧突唇坠，绝非善类。其邻社应有非议才对，伤夫害命或许也都留下些蛛丝马迹。”知县又说。“下午回府之前，愚兄倒是打探了一下，除有说其妇好艳轻浮外，尚未有实质性的佐证，况其所住隔村地僻，新嫁张门亲友甚少，且也不走动。唯其夫去后，有其娘家一表弟常出入府宅，帮助料理些家庭琐碎事务。”“可是我们看到的那黄脸青年？”听教师爷说，刘知县问。“应该是，据说其表姐夫在的时候也常来陪酒作欢。”教师爷说。“哦，各种迹象都表明那张生确实死得蹊跷，但无人举告，非开棺验尸又很难定案。”刘知县站起身来，背着手来回踱着，又像是自言自语地道。之后二人沉寂了一会儿，刘知县突然转身走近教师爷：“尊兄看这样若何？”遂知县大人这般这般，如此如此，将自己的想法和盘托出，教师爷听得直点头称道，但又不无担心地说：“好且是好，只是那小妇人自以为朝中有人，刁蛮跋扈，伶牙俐齿，而所仰仗的知府大人又是个徇私护短的主儿，一旦打蛇不死，唯恐对大人前程不利啊！”“这我已想到，适才送来所猎死鸡血兔，既欲敲山震虎。然，野兔尚能明察冤情，为冤魂伸张，我等为官一方，尊为百姓父母，岂可苟且偷安！大不了回家卖红薯便是了。”刘知县凝神静气，坚定地说道。听得教师爷肃然起敬，起身抱拳深深一躬，道：“有大人执掌一隅，真乃地方之幸，百姓之福也！但愿知府大人能见东翁之赤诚，以朝廷为重，不行报复。”看教师爷还有点放心不下，刘知县又道：“且按我说的办，开棺验尸，即见分晓，一旦有误，自是我一人承担！”教师爷张张嘴巴还想说点什么，却欲言又止，遂告辞离去。
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