郑板桥是个苦命人，也是个幸运儿

 雍正十年(1732)，也就是在郑燮四十岁不惑之年时，赴南京乡试，终于得中举人。虽然年龄已经不小，但至少是中举了，他禁不住悲喜交集，十载征途始见发达，然而，此时父母、继母、妻子、儿子都已相继亡故，他又不禁感慨万千，写下了“何处宁亲惟哭墓”“捧入华堂却慰谁”等等诗句。这正是他命苦的原因，他决意继续奋进，在得到友人程羽宸资助千金后，即赴焦山读书三载，于乾隆元年(1736年)至京参加会试，一举得中进士。他此刻十分得意，大概与孟郊《登科后》的心情相似，孟郊作诗句云“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”板桥则是特意绘制了《秋葵石笋图》并题诗以自贺，“牡丹富贵号花王，芍药调和宰相祥。我亦终葵称进士，相随丹桂状元郎。”说他幸运，是他在有生之年凭借自己的能力考中了进士，所谓三十老明经，五十少进士。他在44岁能中进士，也不晚，毕竟一中进士封妻荫子，是个大事业。归有光69岁才援例做了一个贡生。蒲松龄才是个“岁贡”。所以，郑板桥是幸运的。
郑燮盼望朝廷尽快授以官职,以施展抱负。但一等就等了6年,在京待了1年,回扬州等候补缺又是5年。这也是他命苦，一般情况是不用等这么久的，这里面肯定有各种各样的黑暗，说明清朝政府吏治黑暗，已经深入膏肓了。其间生活来源自然还是靠卖画,由于身价已与往昔大不相同,求画者非常多,《申报馆丛书·续集》中记载：“既贵复来,则持金帛乞书画者,户外履恒满”。乾隆六年(1741年)九月,郑燮刚刚被召入京候补官缺,结果却补了个知县的缺,他甚为失望,在家信中说:“初志望得一京官,聊为祖父争气,不料得此外任。”他作诗句“潦倒山东七品官”,还刻闲章“七品官耳”以自嘲。