LeoLabs的“西澳大利亚空间雷达”可用于探测直径小至两厘米的物体,这要归功于在高频下工作的电子设备和单板滑雪U池场地式的附加结构。图源:LeoLabs 来自旧金山的消息——LeoLabs宣布,1月30日其西澳大利亚太空雷达投入使用,以提升其对低地轨道卫星和碎片的跟踪能力。 LeoLabs通过其分布在阿拉斯加、澳大利亚、亚速尔群岛、新西兰、德克萨斯州和哥斯达黎加的站点,用10个相控阵雷达,跟踪20000多个太空物体。LeoLabs首席执行官丹·切珀利(Dan Ceperley)告诉SpaceNews,组成LeoLabs西澳大利亚太空雷达的两个独立雷达,将增强该公司对于中、高倾角低地轨道上的物体飞经南半球时的追踪能力。 LeoLabs于2019年开始用组成Kiwi太空雷达的两个雷达扫描南半球太空。切珀利表示,现在,LeoLabs已有4个S波段雷达在南半球运行,提高了公司发现那些太小而无法用传统方法跟踪、但又足以损坏或摧毁航天器的碎片的能力。“我们非常兴奋能够增加对南半球的覆盖,因为这半个地球基本上都没有被很好地覆盖,”切珀利说,“努力改善安全状况一直是我们的工作重点”。世界上许多太空跟踪基础设施都是冷战的遗留物。当时,美国和苏联在北半球建立了许多设施,用于监视飞越北极的导弹。相比之下,南半球几乎没有太空跟踪雷达或光学望远镜。对太空物体的频繁观测对于精确确定每个物体的轨道、发现机动和识别潜在的碰撞至关重要。切珀利表示,由于LeoLabs的雷达网络是专门为太空交通管理而设计的,因此增强南半球的覆盖范围仍然是一个优先事项。LeoLabs的西澳大利亚太空雷达,与其在哥斯达黎加和葡萄牙大西洋海岸附近的亚速尔群岛运行的S波段雷达一样,能够探测直径小至2厘米的物体。LeoLabs在澳大利亚的员工,将负责太平洋夏令时间全球雷达运营、轨道分析,并提供对低地轨道区域活动的持续观测和分析。LeoLabs的新闻稿宣称:“考虑到该地区的战略重要性,LeoLabs将继续投资,以配合澳大利亚和美国以及其他印度——太平洋国家之间数十年的伙伴关系和合作”。LeoLabs于4月启动西澳大利亚太空雷达建造,11月完工,12月进行测试。“现在雷达上已经有数据流了。”切珀利表示。
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