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相信很多人都听闻过中世纪欧洲的黑暗、愚昧，而中世纪欧洲的特点之一就是百姓不讲卫生，城市脏乱差。
中世纪欧洲城镇和城市的街道，绝不是宽阔又浪漫的存在，而是一条条比下水道好不到哪里去的烂泥地，卫生水准简直是低到令人发指，甚至明末时每个到中国旅行的欧洲传教士或是商人，都会惊讶于明朝城市的干净整洁。 中世纪的很长一段时间里，受各种因素的影响，绝大多数的欧洲人，对于卫生都没有一个正确的概念，他们所居住的城镇和城市弥漫着皮革厂、鱼市、屠宰场和生活垃圾发酵的臭味，臭气熏天。
由于不讲卫生，欧洲人将各种垃圾和污水随意地倒在街道上（烂泥为主），任由污水弥漫，甚至会从二楼直接将排泄物倾倒在街面上，按照传统，人们在倾倒排泄物时，照例要大声叫喊三遍，以提醒房子周边的人赶紧闪开，否则就会“屎到淋头”！这绝不是夸张，这确实是中世纪欧洲百姓的真实写照。 至于他们养的猪（欧洲人很长一段时间里都是散养猪，猪本身也是杂食动物），也会任由这些牲畜在街上游荡，让它们自己翻垃圾堆找食物养活自己，至于牲畜的排泄问题也是不管不问。马匹、牛羊等牲畜进入城镇(用于货运或是屠宰）所留下的排泄物也没有人会清理，因为很多欧洲人根本不知道堆肥技术，不了解动物粪便能够极大提高粮食作物产量。 在这种情况下，欧洲的城市街道总是遍布着排泄物，下雨时，泥泞的路面和排泄物混杂在一起，一脚踩下去甚至整个脚背都被淹没了。因此很多人都相信高跟鞋的发明，是欧洲人为了避免踩踏街面上的屎尿，圆顶礼帽的发明是为了避免屎到淋头，当然这种说法是夸张了。
在如此情况下，欧洲城镇和城市里的道路情况可想而知，绝对不会比下水道好多少，而为了能够方便走路，欧洲人倒也不是对道路彻底不管不问，他们有时会处理一下街道，具体做法就是将麦秸和灯芯草铺在烂泥路上，至于那些垃圾和烂泥则还是堆在地上没人动，反正他们的操作就是一层一层的铺草，还经常不换新。
据荷兰人文主义大师德西德里乌斯·伊拉斯谟(Desiderius Erasmus ，约1466年~1536年)记载，他在前往英格兰时，便注意到了街道的恶劣程度，留下了这样的记载：
中世纪欧洲的大多数城市，其下水道排水系统都不发达，这就意味着倒在街面上的污秽，只能等到一场大雨，将其冲入附近河流之中带走，而这很大程度上也影响了城市居民的饮用水安全，使得各种传染病频发。 更绝得是，在城堡等军事堡垒流行期间，为了方便城堡或是城墙内的士兵快速解决排泄需求，城堡的设计者往往会在城堡和城墙上开设“公共厕所”，其实就是找一块石板，挖一个洞，然后士兵们上厕所时，就蹲在洞上解决，产生的排泄物则会直接掉入护城河、壕沟或是墙角。
要是公共厕所紧邻着护城河还好，因为流动的河水会将排泄物冲入河流中带着，异味很少，而如果公共厕所的下方是壕沟或是平地，那就盖了帽了！ 因为排泄物会顺着墙壁向下排出，这就导致城墙上，会有着厚厚一层让人难以想象的污渍。而排泄物还会日积月累的一层一层囤积在壕沟中，这要是再下点雨，天气热点，那整个壕沟就会变成化粪池，而生活着城堡内的人，不管是贵族还是平民，都相当于是生活在化粪池之中。
可是居住在城堡里面的人，偏偏对此还振振有词，认为把粪便排进护城河和壕沟里，能够给进攻方造成很大的麻烦，从而提高城堡防御力，毕竟敌人要想攻克“公共厕所”附近的城墙，就要有“爬屎墙”的心理准备！ 但历史上，欧洲地区还真有人趁着夜深人静，顶着恶心，爬屎墙通过排泄口爬入城堡内部，从而攻克堡垒的传言。
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