 1573年5月13日，年仅53岁的武田信玄病死于撤军回甲斐的路上，随着这一消息的传播，当时的日本各个势力随之给出了不同的反应。  最早接到武田信玄病故消息的，是他的宿敌——已经改名为“上杉谦信”的长尾景虎。在“甲斐之虎”死亡的消息传到越后国之后，作为和武田信玄相爱相杀多年的“好基友”，号称“越后之龙”的上杉谦信一度陷入了到了巨大的悲伤之中。据说这位近年来性别存疑的“战国军神”为此痛哭流涕，放弃了对甲斐的敌对政策，感叹说：“吾国之弓箭将不利矣。” 小贴士：武田信玄和上杉谦信在日本历史中的地位，长期被日本小说家无限地拔高，但细究之下，却也能发现他们各自在战略或战术上均有不少严重的失误。当然，我们不能说这对所谓“龙与虎”的对垒就是“菜鸡互啄”，但他们的“一时瑜亮”对日本列岛的实际影响却微乎其微，堪称“偶像派”大名。  从天正四年（1576年）到天正六年（1578年）的两年光景中，尽管武田氏仍不得不面对德川家康对远江诸城的蚕食和反击，但此时以上杉谦信及在本州岛西部崛起的毛利氏为首的日本各派势力组建了“第二次信长包围网”，对织田氏一家独大的局面形成了冲击，因此武田氏在这段时间承受的压力并不太大。直到天正六年常年嗜酒的“越后之龙”——上杉谦信死于脑溢血，上杉氏陷入了内讧，武田氏才再度来到生死存亡的关头。 由于上杉谦信没有留下直系后裔，因此他的继承人只能在上杉景胜和上杉景虎两名养子中选出。上杉景胜是谦信的外甥，血缘上自然更近一些。上杉景虎出身关东名门北条氏，先后在武田、上杉两家都当过“养子”（其实是人质），又迎娶了上杉谦信的外甥女，人脉更宽泛，在上杉氏内部也不乏支持者。双方势均力敌，最终演化为兵戎相见的“御馆之乱”。事情发展到这一步，本来毫无关系的武田氏也不可避免地被卷入其中。  站在后世的角度来看，对武田胜赖而言，“御馆之乱”最好的结局莫过于景胜、景虎平分上杉氏的领地：上杉景胜在越中、越后一线继续牵制织田氏的兵力，上杉景虎则领有东上野，成为联系武田氏与上杉氏的纽带。因此，在接到双方救援的信件后，武田胜赖并未急于站队，而是率军进入越后，希望效仿其父斡旋今川、北条纷争之法，以和平的方式解决上杉氏的家督之争，与参与争夺的两方都建立起同盟关系。但由于北条氏此时忙于对抗以佐竹氏为首的关东诸侯，未能北上协助上杉景虎，战事开始迅速朝有利于上杉景胜的方向发展。  天正六年五月下旬，武田胜赖以堂兄弟武田信丰为前锋北上越后，直面武田军锋的上杉景胜随即遣使求和。武田胜赖随即开出了上杉氏割让信浓、越后国境要冲饭山城的条件。鉴于此时武田胜赖的另一支别动队——仁科盛信所部，已由小谷道攻入越后，并攻占上杉氏所属之西滨根知城。  上杉景胜只能“孙卖爷田”，全盘接受了武田胜赖的条件。就在武田氏于越后方面小有斩获的同时，东上野方向传来了真田昌幸成功调略沼田领内诸将的消息。沼田地处东上野咽喉的位置，不仅对周边地区具有重要的战略价值，更扼守着相模与越后之间的交通要道，北条氏不能坐视武田氏夺取沼田城的计划。于是，北条氏于七月中旬，以支援上杉景虎为名，遣钵形城城主北条氏邦领兵三万北上。 面对北条氏压倒性的兵力优势，原本已经答应归降武田的沼田诸将随即向北条氏开城纳降。可惜北条氏邦志大才疏，夺取沼田城后不久便在越后上田城遭遇上杉景胜所部的阻击，寸步难行。而其任命的沼田城代猪俣邦宪更是无能之辈，不仅未能在任期内有效地利用东上野的资源支援北条氏邦，更是令当地的国人众对北条氏深恶痛绝。  天正七年（1579年）三月二十四日，上杉景虎于鲛之尾城兵败自杀，但令上杉氏元气大伤的“御馆之乱”并未就此画上句号。毕竟上杉景虎代表的本身就是越后豪族割据自立的野心，如果武田、北条两家能够通力合作的话，仍有可能利用上杉景胜忙于内部平叛之际，获取更多的战略利益。可惜武田胜赖与北条氏政之间缺乏信任，从天正七年九月开始，武田、北条两家的摩擦日益加剧，北条氏政干脆与德川家康结盟，从东、西两线同时对武田氏领有的骏河、远江地区展开侵攻。  |
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