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我是1971年12月脱离农村苦海，被招工去到如漓江一样风景秀美的国营721矿沙洲工区工作的。 每天我从小河北岸的生活区出发，经过那座钢筋混凝土修建的小桥，到南岸的井区工作。一级一级爬上30多米高的山坡，进入矿井吊笼的大厂房里，坐罐笼(实则便是现今城市高层的电梯)，下到海拔负50米的深处，有时乘有轨电机车（或步行）到达主巷道。沿主巷道前行，去自己班组工作的掘进巷道的“掌子面”，开始一天6小时的工作(由于铀矿的放射性对人体有害，所以井下工作比地表工作的人要少两小时)。 工作的内容，清理上一班工人放炮炸得一地的矿石。先将炸断的电线接好，安上灯泡，再将矿石搬到一辆辆小矿车中(每辆小矿车大约装0.9吨矿石)。一炮约可炸出30吨左右的矿石，要装33－34辆小矿车。由于巷道有弯曲度，每辆电机车最多可拉17辆小矿车，拉两次便可将“掌子面”上满地的矿石清理干凈。 一般每个班大约17－18个人，分成4个组，由于轮休，或请假等原因，每组最少3－4人。清理出的矿石由“掌子面”运到巷道的罐笼边，装上罐笼升到地表，再从地表将矿车推出，通过一条略微有点斜度的轨道，让矿车顺着轨道自然溜几十米到达“大矿槽”边上，将矿石倒进“大矿槽”中。 班里下一组的工人上班时，则负责在“掌子面”上打钻，用电锤将钎杆钻进岩石中约1.7米，整个“掌子面”要按规定的位置，钻出17个洞，大约5个小时左右可完成工作下班。“炮工班”工人则会立刻到达“掌子面”安装好炸药，接好引线起爆，炸下矿石。 汽车运矿石时，翻斗车司机将翻斗车开到“大矿槽”底部，操作工按动开关，将矿石卸入翻斗中，装满后再关上，司机将装滿矿石的车拉到“水冶厂”去提炼铀。“水冶厂”提炼出最后的产品是含铀48%的“碳酸铀酰铵”，这是一种淡黄色晶体的化合物。用铅桶密封装好，通过矿区附近的“江边村”火车站，运往大西北的核工业基地，生产“八氧化三铀”→“六氟化铀”→浓缩铀。 我在国营721矿沙洲工区井下工作了一年零五个月，后调到工区政工组任宣传干事一年零五个月，前后近三年。 井下工作环境不但有放射性，且井下打钻就怕因工作马虎钻到“哑炮”，那就非死即伤。清理矿石时，就怕观察、清理不仔细。爆炸后掌子面顶部虽一些石头已炸裂，但没有掉下来。如果遇到轻微震动，会突然塌下来(又称“冒顶”)，那将发生全组几个人被“包饺子”的惨状。一般出现“冒顶”时，顶上先有小石头掉下，整个顶部出现松动，不久大石头便会倾泻下来。我们都很警惕，生怕发生冒顶事故。 但百密还有一疏，我在沙洲工区三年工作中，工区发生过一次重大的工伤事故。有一个班的一个小组打到了“哑炮”，造成了一死一重伤的惨剧。还有一个组4个工人正在清理矿石，恰好作业队朱副队长到该组查看工作，突然巷道顶部一块小石头掉在朱副队长的安全帽上，他反应快，大喊一声“不好，快跑！”4位工人跟着他一起往巷道外跑，身后“轰隆”一声巨响，灰尘滚滚，几个人停下脚步，回头一看，一大堆石头从刚才站立的巷道顶部掉下来，几个人当即吓出一身冷汗。随后清理那堆石头，足足有30多吨，多亏朱副队长经验丰富，避免了一次重大事故。 那次工区处理完遇难工友的丧事后，工区领导机关召开了“事故分析会”。工区正、副书记，区长和生产技术组工程技术人员，作业队的书记，队长和该班组工人及“炮工班”工人全部到场。我作为会议记录者，参加了人生唯一的这一类型的会议，记忆犹深。 那位遇难工友我很熟悉，至今过去了50年，仍记得他的名字:孔令宝，他是一位很开朗的上海知青。发生事故的那天，我正好中午下班从机关办公室出来，他去上班而相遇。他跟我热情地打了个招呼，便大步流星地去上班。我下午2点上班，刚坐下不久，隔壁生产技术组便骚动起来，说井下来电话，出了大事故。机关里一片忙乱，有人打电话向总矿汇报，有人打电话给矿职工医院，请求派救护车过来。工区的书记、区长和工程技术人员都往河对面的井区跑。不久传来消息，孔令宝遇难身亡，我一时还很难接受。 “事故分析会”的气氛严肃紧张，书记、区长们与工程技术人员对采矿专业都很熟悉，通过近4个小时的认真质证，最后事故产生原因的头绪逐渐清晰明了。起初，我认为是当班的4个工人太粗心了，在清理“掌子面”时不认真仔细，便匆忙开钻，以至打到“哑炮”。但“事故分析会”最终分析得出的结论是:因为那两位当班的“抚州伢子”炮工，在炮响后炮烟散去，清理“掌子面”未炸响残余炸药时，工作不认真，互相开玩笑。把为了防潮包裹炸药的塑料袋随手扯去，便下班走人。从而使残存的炸药仍留在钻孔中。 待钻井的工友上班后，对这种较深的残洞，又没有按照打钻的严格规定，开钻前本应将一根木棒(操作规定中，绝不允许用金属棒，以免金属触撞残余炸药而引爆)插入残洞中，开钻点应距木棒45厘米以上，且与木棒平行打孔，以免钻头打到炸药。那两位年轻的炮工太轻率了，不仅没有用木棒顺着塑料袋轻轻将可能残留的炸药掏出来，反而将明眼便可知残洞内可能有残留炸药标识的塑料袋扯掉了。导致接下来打钻的工友没有看见残留炸药的标识，付出了血的代价。 事后对次违规操作，引发事故的工人给予严重警告处分。通过此次分析会，对我这位入职不到两年的年轻人来说，触动很大。使我深刻体会到:生产中安全永远是第一位的，轻率马虎不得！ 我在沙洲工区采矿一线工作近三年，一则工区的生活环境优美，绿水青山，清风明月；二则收入高。工资加上各种营养补贴，下井采矿每月收入有73元，调工区机关后每月收入55元。与我前后从农村调到工厂的其他知青相比，他们从徒工每月20元起薪；三年后出师，每月30.5元；再过一年转正，每月36元；我多了一大截。这笔收入对我困于农村的母亲和4个弟妹起到了“及时雨”的作用。那时3个还在上中小学的弟妹正缺少经济来源。3个弟妹也很争气，他们珍惜能够正常上学的机会，刻苦用功。几年后，小平同志再次复出，立即拍板恢复高考招生。3个弟妹都先后考取了大学，毕业后都有一份收入很好的体面工作，从而改变了个人的命运。 今天我看见我弟弟转发的沙洲分矿现状的视频，感慨万千。感恩上天！让我脱离农村后，来到这样一个碧水蓝天如仙境般的地方工作。而我的工作收入又支撑了落难的家庭，得到了3年的喘息机会，并为数年后家庭彻底走出困境打下了坚实的基础。我不由得想起司马老夫子的千古名言:“千乘之王、万家之侯、百室之君尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎”。我从心底发出呐喊:感恩你，国营721矿沙洲工区！ ●写于2023年2月9日@原文刊载于第356期《游子》杂志
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