欧洲ION无毒推进太空拖船成功发射

作者：好大的飞雪

2023年1月3日，D-Orbit公司的两颗ION太空拖船搭乘SpaceX 公司猎鹰九号火箭发射，部署了九颗卫星：瑞士公司Astrocast数据中继和资产跟踪星座的四颗立方星，两颗Futura卫星、Orbcomm提供海上跟踪服务的立方星、沙迦天文学院SharjahSat1卫星和特拉维夫大学TauSat2卫星；还有多个第三方托管有效载荷。

ION太空拖船可以部署体积为64U、重量为160kg的卫星有效载荷，从2021年1月第二次发射开始，飞行器采用六个美国Dawn Aerospace公司的无毒双元立方星推进模块，每个模块配置了一台发动机，发动机推力为20N，推进剂为N2O/C3H6双元推进剂，发动机比冲280s。

D-Orbit是一家欧洲私营航空航天公司，从事太空物流运输服务，总部位于意大利，在葡萄牙、英国和美国设有子公司。

D-Orbit于2011年由现任CEO的Luca Rossettini和现任COO的Renato Panesi创立，是新太空市场兴起以来第一家满足太空市场物流需求的公司。

该公司最初的重点是开发一种用于卫星和发射器的智能化自主退役装置，称为D3（D-Orbit Decommissioning Device）。2015年，D3项目在Horizon2020框架下得到了欧盟的部分资助。D3装置的作用是使航天器离开其运行轨道并将其插入再入轨道后进入大气层烧毁。

2017年，该公司开始研发ION Satellite Carrier（ION飞行器），这是一种太空物流和轨道转移运载工具，能够承载一批卫星，将它们跨轨道运输，并将每颗卫星单独释放到定制轨道（执行客户卫星的最后一公里交付），也可以继续在天上运行第三方有效载荷。

D-Orbit 的前瞻性观点使其能够始终如一地为客户创建解决方案，为他们节省金钱和时间，可以将小卫星发射到运行的时间减少85%以上，并将整个卫星星座的发射成本减少多达40%。ION 还可以容纳多个第三方有效载荷，例如初创公司开发的创新技术、研究实体的实验以及需要在轨测试的传统航天公司的仪器。

截至2023年1月，该公司已发射了7次，完成了8次商业轨道运输任务，并将超过85个有效载荷送入太空，其中 第1次搭载织女星火箭发射外，其余6次发射作为Falcon 9 Block 5火箭的有效载荷。

2022年6月，该公司通过“Boost!”计划获得了欧洲航天局195万欧元的奖励。