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你知道全球最大的煤矿在哪吗？煤层厚达1千米，每年可挖4亿吨煤！据说这个煤矿挖了150年还没有枯竭，这座煤矿究竟有多大？  全球最大的煤矿名叫阿巴拉契亚煤田，它位于美国的阿巴拉契亚山脉。关于这座煤矿的历史，我们还要从美国的南北战争开始说起。 19世纪50年代，美国的南方牛仔赶着牛群到北方去贩卖，途经阿巴拉契亚高地时经常会捡到黑褐色煤炭。这些牛仔也不多想，他们很善于利用现成的燃料，夜晚时牛仔们将这些煤炭点着，在上面放上一个包了浆的咖啡壶再撒上咖啡豆，悠然自得的喝着咖啡。当时美国人就猜测在阿拉契亚山脉附近可能有煤矿，而且煤矿埋的不深。  1861年南北战争打响了，南北双方在美国沿海使用初代铁甲舰对轰，战争促进了蒸汽机的普及使得煤炭的需求量陡然上升。这时阿巴拉契亚山脉成为了南北两军的争夺焦点，因为在这里美国人挖出了大量的煤炭。令矿工疑惑的是这个煤矿似乎没有尽头，他们后来才得知这座煤矿的规模是世所罕见的，它是全球排名第一的煤矿。  阿巴拉契亚煤田的规模究竟有多大？ 我们可以用一组数据来说明，阿巴拉契亚煤田位于美国东部的阿巴拉契亚山地，由东北向西南延伸，长1200～1250千米，宽50～300千米。煤炭资源量为3168亿吨，年产量长期达4亿余吨，相当于全美煤炭年产量的50%。其中晚石炭世到早二叠世近海型煤系厚度达到了500～1000米。阿巴拉契亚煤田的总面积有18万平方公里，这相当于日本国土总面积的一半，比我国的安徽省面积还要大出4万平方公里。  阿巴拉契亚煤田不仅储量大，它还非常容易开采，最深的煤层距离地表不过100米，有些地方只要拿个铲子往下挖个一两米就能见到煤层。除此之外这座煤矿的煤层连续性非常好没有断层的现象，一般的煤矿往下挖一段距离煤层就会中断，需要进行二次爆破才能找到煤炭，但是阿巴拉契亚没有这个问题。所以南北战争时期的煤矿工人才感到疑惑，这个煤矿简直就是上帝的杰作！ 除了储量大好开采以外，阿巴拉契亚煤田最大的优点就是煤的质量好热值高，其中无烟煤的产量能达到8.6%，全美95%的无烟煤都来自于这个煤矿。该煤矿出产的煤低位发热量能达到33兆焦每千克，而普通标准煤的低位热值大约是每千克29兆焦，可见这个煤矿的煤质有多好。  唯一美中不足的是阿巴拉契亚煤田出产的煤含硫量较高，美国南美战争时期还没有脱硫技术，所以用这个地方的煤炼出的钢不怎么适合制作炮管。因为硫会增加钢的脆性，同时降低钢铁的耐腐蚀能力，含硫量过高的炮管很容易炸膛。 阿巴拉契亚煤田究竟是怎么诞生的，为什么在这里会聚集这么多的优质煤？ 科学家经常会在煤矿中发现硅化木，由此可知煤炭的产生离不开远古的巨型树木，而形成煤炭的树木大多集中在石炭纪。石炭纪主要是指三亿六千万前至两亿八千万年前这段时间，在这段时间里地球上的植物点了一个新的科技树，它们进化出了木质素，这种物质就是木头的主要成分。木质素的诞生将植物支撑起来，原本小型的蕨类植物长成了一颗颗高大的树木。  与此同时地球上的真菌还没有掌握分解木质素的能力，所以那个时候树木倒下了是不会腐烂的，就这样雨林里老死的植物越积越多。因为地质运动，这些倒在地上的木头慢慢被覆盖进了土里，在地下高温高压环境下度过了几千万年最后变成了煤炭。 因为空气中的二氧化碳都被植物吸收了，这导致大气含氧量增加。石炭纪的环境变的越来越干燥，气候也变的越来越冷，雨林中大量的树木开始死亡，到处都是熊熊大火，这个现象被地质学家称为“石炭纪雨林崩溃事件”。  我们现在使用的煤炭，大多都是石炭纪雨林崩溃时留下来的树木尸体，那么这和阿巴拉契亚煤田有什么关系呢？ 我们来看看当时的阿巴拉契亚在什么地方，石炭纪的美国还没有脱离泛大陆，而阿巴拉契亚山脉正好位于泛大陆赤道附近。这里高温多雨植物疯长，是地球上植物最为茂盛的地方，这样的气候为阿巴拉契亚煤田的形成打下了基础。  有人测算过；“需要七年时间才能形成一毫米厚的煤，经过7千万年的沉淀才有了阿巴拉契亚煤矿这么厚的煤层。”由此可见，我们现在所使用的化石能源，都是亿万年前的远古生物一点一滴攒下来的，我们要珍惜这些宝贵的财富！ |
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