英宗的左膀右臂，拜柱和铁失，在打败后党之后，他们又发展成为了政敌。拜柱揭发铁木迭儿父子，贪赃枉法，但英宗还是没有追究铁失。拜柱和英宗都只是二十出头的年纪，政治上太过稚嫩，改革举措推行过于峻急。这种急迫的改革，不但得罪了一批蒙古旧贵族，还把怒火发泄到已经被赦免的铁失身上。公元1323年秋天，英宗从上都返回大都，驻跸在南坡。叛党先杀死右丞相拜柱，然后铁失亲手弑杀了英宗，史称南坡之变。从南坡之变中，反叛的诸王、重臣名单可以看出，有大批蒙古勋贵。他们不满意英宗推行的改革，所以他们愿意追随铁失，铤而走险。英宗遇刺后，铁失派了两个党羽，奔赴大都，这两个人就可以召集百官。除了一个亲王买奴，其他人毫不反抗，可见之前英宗已经自绝于人民了。虽然他性格刚猛，遇事有主见，在与太后、权臣的争夺中勇于抗争，但确实驾驭不了元朝错综复杂的政治局面。英宗没有亲信，没有班底，经验不足，威望不足，继位没有经过忽里勒台大会确认。只有一个亲信拜柱，也比他大不了几岁，两个人都是缺乏经验和威望的年轻人。这样的背景之下，他还锐意改革，触动蒙古勋贵的利益。史书上对于英宗的评价很高，但实际上他就是一个缺乏根基，缺乏政治智慧的菜鸟，被吞噬在权力漩涡中而已。
血缘最近的当然是武宗的两位皇子，和世㻋与图帖睦尔，但从铁失的角度，他并不愿意选择他们。铁失选择了血缘再远一层的皇子，真金之孙，甘麻剌之子，也孙铁木儿。甘麻剌当年和弟弟铁穆耳，有一番储位争夺，结果世祖忽必烈选择了铁穆耳，成为元成宗。甘麻剌封为晋王，就一直镇守漠北，他的儿子，也孙铁木儿就出生于漠北的晋王府。铁失在决定发动政变前，就想到要推戴也孙铁木儿为新皇帝，于是他派了亲信斡罗思来报信。但也孙铁木儿不想参与反叛，囚禁了斡罗思，并派别烈迷失赴上都，想将情报告知元英宗。但非常凑巧，别烈迷失还没有赶到，政变就发生了，英宗遇弑。当然这是元史《泰定帝本纪》记载的情形，《文宗本纪》的记载就不同，说也孙铁木儿支持并参与了铁失政变的阴谋。由于元朝宫廷在这个阶段十分混乱，泰定帝也孙铁木儿，后来的文宗图帖睦尔，其实都是靠政变上位的。所以史书中的参差，究竟是他给自己贴金，或者是他诬蔑他篡逆，就不得而知了。政变结束后，铁失将玉玺献给也孙铁木儿，很快也孙铁木儿就在漠北龙居河继位了，是为泰定帝。从泰定帝迅速登基，毫不推辞来看，似乎他并没有反对铁失的政变。从泰定帝干净利落的清洗铁失一党来看，如果他事先就与铁失一党合谋，现在又突然翻脸杀人，那这个人的城府也太深不可测了。
五年之间，天灾年年都有，雪灾、冰雹、地震、水灾、旱灾、蝗灾，这是要集齐七龙珠召唤神龙的节奏。湖广、云南、四川等行省少数民族多次起义，河南人赵丑厮、郭菩萨以“弥勒佛当有天下”的口号起兵造反，被视为元末农民起义的先声。这些零星的反叛，并没有立即撼动元帝国的根基，但星星之火，可以燎原。二十多年后，红巾军起兵，“石人一只眼，挑动黄河天下反”，元帝国的棺材板就再也压不住了。而这次河南起义，和之后的红巾军起义，都是以“弥勒佛降生”为口号，说明都是以白莲教作为纽带，联结了大量破产农民，使白莲教成为武装反元的精神纽带。泰定帝死后，元帝国发生内部分裂。上都的权相倒剌沙拥立皇太子阿速吉八继位，是为元天顺帝。但大都的燕帖木儿拥立了武宗之子图帖睦尔即位，是为元文宗。双方爆发了短暂的内战，称为“两都之战”。元文宗一方取胜，诛杀了天顺帝和倒剌沙，距天顺帝即位仅仅一个月。泰定帝、天顺帝父子，由于文宗的政变，皇位被夺取，因此这对父子被视为非法皇帝，没有得到汉文的庙号、谥号，也没有得到蒙古汗号，只能以年号来称呼。随着这对短命父子的溃灭，元帝国也进入暮年，在动荡不休中走向覆灭的深渊。
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