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第3装甲军辖下的第16摩托化步兵师来自威斯特法伦，第40装甲军麾下的第3装甲师来自柏林—勃兰登堡，他们是第一批渡过马内奇河，进入亚洲大陆的德国部队。 第3装甲师师长是布赖特将军，这个师是第40装甲军的先头部队，他们一直追逐着后撤中的苏军，从顿河起，渡过萨尔河，一直追到马内奇河的一条支流——卡雷切普拉克河的普罗列塔尔斯卡亚地区。 布赖特的装甲部队已推进至宽阔的马内奇河的岸边，严格说来，这条河是由水坝支持的一连串水库，这些水库库面大多近2公里宽，水库和巨大的水坝构成了一个水力发电系统，被称作马内奇水电站。 在河对岸，苏军士兵早已构建好阵地，对他们来说，马内奇河是一道理想的防线，因为它是横跨高加索接近地的一道坚实屏障。 “我们怎么才能渡过河去？”布赖特将军焦急地询问他的参谋长蓬陶少校和第3摩步团团长齐默尔曼中校。 “河流最窄处是俄国人防御最严密的地方。”蓬陶少校指着一份空中侦察的报告回答道。 “从这些航拍照片来看，他们的阵地构建得也很不错。”布赖特点了点头。 “干嘛不智取呢？选择河道最宽处，就是靠近大坝的地方，那里的河面近两英里宽。他们不会料到我们会在那里发起进攻。”蓬陶少校建议道。 这个建议被采纳，很幸运的是，第39装甲工兵营还带着21艘突击舟，这些船只被带了上来。 此时的气温酷热难当，进行尝试时，两艘突击舟立即像石头那样沉到了河底，另外十九艘也漏水，但这可以让船上的士兵舀水来解决。 默韦斯少尉和12名“勃兰登堡人”团的士兵勘查到两个合适的渡河点，几乎就在河面最宽的地方。 这两个渡河点都位于“马内奇水电站”所处的镇的上游，这个镇子坐落在大坝的尽头，看情况，大坝似乎只在几个地方被加以封锁，并布设了地雷。 因此，这座镇子必须以突袭的方式夺取，以防止苏军爆破组将大坝彻底炸毁。 第3摩托化步兵旅组成了一个战斗群，以执行这一次的行动，第3摩步团第2营从左面发起进攻，第1营居右。 另外，第3摩步团第2营的士兵组织了一支强有力的突击连，由训练有素的第6连连长汤克中尉带领。 他们接到的命令是：“以夜幕为掩护，在水库的远端构建起桥头堡。待战斗群所有的士兵渡河后，突破敌人的防线，以突袭夺取镇子。” 为确保来自东北岸炮火支援的有效性，一名炮兵观测员被派给该战斗群。 第40装甲军开始进行强渡马内奇河的行动，在此次行动的重点地带，第3装甲师以第6装甲团的一个营，从西北方发起佯攻，与此同时，第3摩步团第1营实施了真正的渡河行动。炮火准备由师属炮兵提供，零点至1点间，他们突然进行了猛烈地炮火齐射。 第6连连长汤克中尉和他的部下们趴在河岸上，工兵们将突击舟推入水里。炮弹呼啸着掠过头顶，在河对岸炸开，一时间，硝烟和尘土四散激扬。 “行动！”汤克下达了命令，士兵们跳入突击舟，向前驶去，并不得不用空饭盒拼命地舀水，以免沉没，而马达的声响，早被炮火的轰鸣所淹没。 没有任何伤亡，德军士兵渡过了马内奇河，19艘突击舟的船底擦过河对岸的碎石，汤克率先飞身上岸，站在了亚洲的土地上。 “打一发白色信号弹。”汤克对一名班长说道，信号枪射出的白色信号弹嘶嘶地窜入半空。 德军的炮火开始向前延伸，工兵们回到船上，再次返回，以便把下一波士兵带过河来。  渡河成功后正在攻占苏军阵地的德军士兵 这一边，汤克带着部下冲过平坦的河岸，第一道战壕里的苏军士兵措手不及，他们四散退去，还没来得及向下一道战壕发出警报，便被汤克他们的机枪子弹扫倒。 不过，登陆点左右两侧的苏军士兵已被惊动，突击舟带着第二波士兵渡河时，遭到了机枪交叉火力的射击，两艘突击舟被击沉。 剩下的17艘顺利渡过河去，带来了120名士兵以及弹药，另外还有第2营营部人员。 但是，摆渡行动已无法继续，营长伯姆少校成功地扩展了马内奇河南岸的桥头堡，却已身负重伤。 连长汤克中尉接掌了桥头堡的指挥任务，苏军用纵向火力覆盖着整个河岸，各种口径的火炮猛烈轰击着这片地区。 随着天色渐渐放亮，突击舟摆渡的行动再也没有希望，危险来临了。 汤克中尉和他的部下仍趴在河边的平地上，他们在已占领的苏军战壕中挖掘着射击阵地。 苏军用迫击炮和机枪朝着他们猛烈开火，并发起了两次反击，一直逼近到离汤克的阵地不到几米远的地方。 而最糟糕的是，汤克他们的弹药即将耗尽，右侧的机枪只剩下两条弹链，其他武器的情况也好不到那里去，而迫击炮弹已经打完。 危机时刻，快到清晨6点时，德国空军的战斗轰炸机呼啸而至，朝着苏军的炮兵和机枪阵地猛烈开火。 在冰雹般的炮弹和机枪火力的掩护下，德军第三波次的步兵终于渡过河来。 汤克中尉充分利用了这段等待时间，他轮番地从一名排长处跑到下一名排长那里，向他们指点着行动的细节，随即便让他们发起了进攻，一个排接着一个排，向“马内奇水电站”镇冲去。 苏军士兵没有想到，防御如此严密的阵地会遭到来自后方和侧面的攻击，他们的注意力完全集中在前方面朝着大坝的方向。于是，汤克和他的部下迅速席卷了苏军的后方阵地。 等苏军指挥员重新组织起防御，并让部下们背对大坝实施抵抗时，德军的第一批坦克以及韦尔曼营里的装甲车已沿着大坝坝顶，轰鸣着驶过了狭窄的路面。 马内奇河已被征服，这个小镇被攻克，通向南方，通向高加索及其油田的最后一道大型障碍被突破。 8月2日早上，第3装甲师的“冯·利本施泰因”战斗群一直突破至伊基图通，而“帕佩”战斗群则在普列加特诺耶建立起一个桥头堡。 此时，冯·施韦彭堡的第40装甲军与右侧冯·马肯森将军的第3装甲军已在亚洲作战。 大胆渡过马内奇河，打开通往高加索的门户，这一行动，得到了第23装甲师一次同样大胆、成功的行动的补充。 来自巴登—符腾堡州的这个师，消灭了苏军一处顽强、巧妙的伏击阵地，该阵地对德军侧翼构成了严重的威胁，苏军甚至没有想到这一威胁。 在马尔特诺夫卡附近的萨尔河渡口，铁木辛哥埋伏了一个完整的摩托化军，并配备了大批坦克。 马克少将的第23装甲师跟在第3装甲师身后前进，该师获得加强的第23摩托车营直扑马尔特诺夫卡。 空军的侦察报告指出，这座城市的防卫力量“非常薄弱”，马克少将发起进攻时，俄国人的摩托化军也进入了阵地。 马克立即意识到危险，他以正面进攻牵制住敌人，随即采取了一个大胆的行动，以“布尔迈斯特”战斗群得到加强的第201装甲团包围敌军。 7月28日凌晨，他们对苏军的后方发起打击，敌人彻底被打了个措手不及。 混乱的坦克对决中，苏军的T-34往往在20至30米这样极短的距离上，被德军的反坦克炮击毁。 第201装甲团第9连率先冲入了马尔特诺夫卡，单是这个连就摧毁了12辆T-34和6辆T-70，另外，还有数门反坦克炮和步兵炮。 弗里茨·费希纳上尉用“粘性炸弹”干掉了好几辆T-34坦克。 马尔特诺夫卡的坦克战，是很长一段时间以来，德军第一次以优势的战术指挥和熟练的坦克对坦克技能，牵制住一股庞大的苏军部队并将其歼灭的行动，总共有77辆苏军坦克被击毁，缴获的大炮不计其数。 第3装甲师的坦克和掷弹兵，沿着马内奇河追赶后撤中的苏军，他们冒着摄氏50度的酷暑高温，穿越卡尔梅克草原，从大批牛群和好奇的骆驼身边经过，而此刻，在文尼察附近的元首大本营，希特勒正坐在他闷热的暗堡中，查看着摊放在面前的大幅态势图，约德尔将军在旁边作着报告。 他们讨论的主题，并非国防军统帅部公告上宣布的“马内奇河上的胜利”，而是第6集团军在顿河河曲部所遇到的棘手情况。 保卢斯将军的南端和北端攻击部队确实都已到达顿河，但卡拉奇的桥头堡（该桥头堡控制着进入顿河与伏尔加河之间狭长地带的通道），不仅控制在苏军手中，而且，实际上已变成俄国人发起反击的一块跳板。 斯大林格勒方面军司令员戈尔多夫中将，已在德国第6集团军面前，布设了4个诸兵种合成集团军（第21、第62、第63和第64集团军），还有两个刚组建完毕的坦克集团军（坦克第1和第4集团军）。 苏军坦克第4集团军已开始包围保卢斯的第14装甲军，冯·赛德利茨-库尔茨巴赫将军位于南翼的第51军已遭遇严重的困境，弹药和燃料的短缺，使整个第6集团军开始陷入瘫痪。 希特勒同时向高加索和斯大林格勒推进的决定，意味着补给物资供应，也必须分别进行。 由于南端战事需要推进的距离更远些，所以陆军总参谋部军需长瓦格纳将军在燃料补给上，给予高加索战线优先权，许多原先驶向第6集团军的长途补给车队，现在重新转向了南方。 7月31日，希特勒终于不得不认识到，他的乐观已经毫无根据，第6集团军的实力受到补给物资严重短缺的影响，面对强大的苏军防御部队，他们的力量已不足以夺取斯大林格勒，他再也无法对这一事实，视若无睹。 因此，他于当天下令，再次更改计划，第4装甲集团军（尽管已被抽调了第40装甲军）脱离高加索前线，置于B集团军群麾下，并从顿河南岸向东北方推进，以便在进攻斯大林格勒前，对卡拉奇的苏军侧翼实施打击。 这是个很好的计划，但它来得太晚了，就令人担心的力量分散来说，抽调第4装甲集团军改变不了任何问题。 希特勒将这股力量抽离A集团军群，只是削弱了该集团军群对高加索地区的打击力量，而作为提供给B集团军群的增援，这股兵力太少，到达的也太晚，根本无法确保尽早拿下斯大林格勒。 两个同样强大的集团军群朝着不同的方向前进，双方形成了一个直角，他们距离各自的目标，都有很长的一段路。最严重的问题是补给，由于整个行动始终缺乏一个明确的重心，这成了一个无法解决的死结。 在希特勒的指挥下，德军最高统帅部自己把自己带入到一个毫无希望的状况中，逐渐变得依赖于对手的决定。 在斯大林格勒地区，决定作战时间和作战地点的是苏联人。 元首于7月31日下达的指令要求，高加索战线第二阶段的“雪绒花”行动现在开始——夺取黑海沿岸。 A集团军群将投入其快速部队，归第1装甲集团军统辖，朝阿尔马维尔和迈科普方向前进，集团军群内的其他部队，“劳夫”集团军级集群和基希纳将军的第57装甲军将穿过新罗西斯克和图阿普谢，沿海岸赶往巴统。康拉德将军第49山地军麾下的德国和罗马尼亚山地师将在左翼投入行动，穿越高加索隘口后，包抄图阿普谢和苏呼米。 一开始，所有的一切都以惊人的精确按部就班，元首新指令下达的当天，第3和第57装甲军向高加索方向跃进了一大步。 冯·马肯森将军以刚刚隶属自己麾下的第13装甲师，于当晚夺取了萨利斯克，越过几道反坦克壕后，该师在8月6日拿下了拉巴河上的库尔干纳亚，而第16摩步师则夺取了拉宾斯克。 8月9日夜间，赫尔少将的第13装甲师攻向迈科普石油镇，这个镇子是广阔油田地区的行政所在地，德军在这里缴获了50架完好的飞机，但储油罐已被摧毁，工厂也因所有的关键设备被搬迁，陷于瘫痪。 第49山地军和第5军也获得了进展，他们在罗斯托夫东面强渡顿河。8月13日前，他们已拿下克拉斯诺达尔，并强渡库班河。 第57装甲军的推进同样取得了成功，他们穿过库班草原后，党卫军“维京”师的“吉勒”装甲战斗群与尾随在身后的“诺德兰”、“日耳曼尼亚”战斗群，沿库班河北岸投入战斗。 “吉勒”装甲战斗群渡过了库班河；冯·朔尔茨指挥的战斗群在克鲁泡特金顺利渡河，并迅速建立起一个桥头堡，从而为“劳夫”集团军级集群清理出通向库班河南岸的道路。  正在向高加索推进的党卫军“维京”师 位于第57装甲军最前方的“维京”师随即转向西南，朝图阿普谢而去。在武装党卫军中将施泰纳的带领下，由来自斯堪的纳维亚、波罗的海和德国的志愿者组成的“维京”师突入了迈科普油田的西北和西南部。 就这样，1942年8月的头几天，“A”集团军群的快速部队，沿着他们的整个前线，穿过库班河和卡尔梅克草原向前推进，以便在实施弹性防御和缓慢后撤的苏军部队到达高加索地区前，拖住他们，从而防止苏军退入山区，并在那里建立起一道新的防线。 8月3日，第3装甲师的先头部队到达了伏罗希洛夫斯克，镇内的苏军部队被打了个措手不及，经过短暂的战斗，该镇于下午16点被德军夺取，尽管苏军以坦克和骑兵发起了一次反击，但还是被德军击退。 接着，德军继续前进。“勃兰登堡”团的士兵们跟随着先头部队一同行动，随时准备执行特殊任务，罗马尼亚山地兵也被编入第3装甲师麾下。 德国人向高加索地区的推进越快，一个事实就越清楚：苏军仍在后撤，其有生力量和物资并未遭受重大损失。 德国部队获得的领土越来越多，但没能成功地打垮敌人，更别说歼灭对方了，几辆翻倒的农用大车、几匹死去的马，就是德军在前进道路上所获得的战利品。 为了掩护向高加索地区进军的德军越来越长的东侧方向，奥特将军的第52军，以其麾下的第111和第370步兵师，沿着一个宽大的正面滚滚向东，朝里海而去。 卡尔梅克草原上唯一一座大城市埃利斯塔，于8月12日陷落。 与此同时，第3和第23装甲师继续向南推进，晴朗的夏空，士兵们看见很远的地方有一片白色的云层。但这片云层一动不动，第二天，它还在那里，第三天也是如此。 那是高达5642米的厄尔布鲁士峰，覆盖着晶莹的冰川和永恒的积雪，是高加索中心地带最大的山体。 “我们今天前进了多少？”第421步兵团团长莱因哈特问他的副官。博尔中尉看了看地图，地图上标出了第125步兵师及其身边的第198步兵师（这两个师隶属于第5军）的前进路线，他以此测算出距离：“64公里。” 64公里，这就是步兵们在当天前进的路程，在炽热的天空下，穿过光秃秃的库班草原，行进中的队伍笼罩在厚厚的灰棕色尘埃中，只有为首的骑兵能独善其身。  正在快速行进的德军装甲部队 越往南前进，各个团之间的连接就越发松散，只是靠远处激起的尘土表明，遥远的右侧和左侧，其他部队也在向着南方前进。 在汽车的阴影处，莱因哈特研究着他的地图，“这一距离真够怕人的。”他的副官查看着地图。 莱因哈特点了点头，他的手指划过地图，指向卡尔梅克草原： “克莱斯特的坦克也好不到哪里去。” 的确，他们真的没好到哪里去，第40装甲军（自8月2日以来便隶属于第1装甲集团军），于8月10日以第3装甲师夺取了皮亚季戈尔斯克，以第23装甲师拿下了矿水城，从而到达了高加索脚下。 前方最后一道障碍是捷列克河，他们能否渡过河去，然后经奥赛梯和格鲁吉亚的军用公路夺取高山上的隘口呢？ 与此同时，位于中间位置的第3和第57装甲军正穿过炎热和尘埃，从顿河进入迈科普产油区，试图追上后撤中的苏军。 莱因哈特上校指着地图上的克拉斯诺达尔说道：“这就是我们的目标。” 然后，他又指向迈科普：“克莱斯特将赶到这里。然后，我们就要看看我们的第17集团军和克莱斯特的第1装甲集团军所形成的包围圈里能逮住些什么。” 莱因哈特把地图递还给博尔。“等着看吧！”他咕哝着，“还有水吗？” “一滴也不剩了，我的舌头像张捕蝇纸那样黏在上颚，都一个小时了。” 他们钻进车内并宣布：“出发，我们今天还要再前进10公里。” 第125步兵师第421团就是这样前进的，1942年8月初，劳夫麾下的步兵、猎兵以及山地兵部队的情形也与之相类似。 这段时间里的南线战事，呈现出沙漠战的特点，穿越库班草原追赶苏军的行动，变成了从一个供水点赶至下一个供水点的比赛，中途会短暂停歇几次，吃点东西。 诚然，后勤单位会用大型水箱为部队紧急运送饮水，但他们无法为马匹也送来足够的饮用水。所以，部队每天都必须夺取新的供水点。 A集团军群的右翼，面对第17集团军的压力，苏军实施着弹性后撤，以这种方式，他们已在顿河中游取得了成功。 苏军会以强大的后卫部队，有组织地守住几个村子和众多的河床，战争初期，他们会顽强地守住这些阵地，可现在，他们迅速放弃阵地，通过这种方法，执行了铁木辛哥元帅的新指令： 必须迟滞敌人的推进，但在关键时刻要将部队撤离，无论如何要避免被包围。 这就是苏军的弹性战术，苏军总参谋部放弃了斯大林寸土必争的老战术，那种打法曾使苏军一次次遭受到包围和巨大的损失。 很快，苏军的下级指挥员便掌握了这些迟滞行动和弹性防御的战术，这种战术自1936年起便被德军训练手册所删除。 通过对德军进攻路线上众多河流的巧妙利用，苏军一再迟滞德军的推进，并及时撤出了自己的部队。 在这种情况下，“劳夫”集团军级集群中的师级单位，以及第1装甲集团军，未能成功完成第45号元首令中的关键任务： “逃过顿河的敌军将被包围并歼灭于罗斯托夫南部和东南部地区。” 希特勒的计划再次落空。 不过，德军还是继续着他们的推进，不停地向前追击、行军、前进，越走越远。  正在强渡库班河的德军士兵 士兵们从一条河流赶至下一条河流：卡加利尼克河被渡过了，叶亚河也被克服了。 来自符腾堡的第5军，在他们到达库班前，渡过了8条河流，该军的目标是夺取新罗西斯克，在其右侧的是罗马尼亚第3集团军，第57装甲军在其身后，第49山地军位于该军的左翼。第44猎兵军则跟在基希纳将军的快速部队身后。 在季霍列茨克，从巴库通往罗斯托夫的输油管穿过铁路和公路线，苏军以强大的火炮、反坦克炮和三列装甲列车顽强地守卫着这个重要地点。 88毫米高射炮部队被置于第125步兵师的指挥下，最后，第125步兵师的先头部队与第198步兵师取得了会合。 季霍列茨克失陷，苏军退出了这座城市，但他们并非仓皇逃窜。 对德军推进的迟滞打击方式很多，有时，会突然来自广阔的向日葵地，地里的向日葵有一人多高，苏军士兵经常躲在里面袭击德军，可一旦德军试图逮住他们，这些苏军士兵便逃之夭夭。 在夜间，单独的车辆很容易遭到苏军的伏击，派遣摩托车传令兵已变得不复可能。 就这样，辖第125、第198、第73和第9步兵师的第5军，于1942年8月10日到达了克拉斯诺达尔。 16天内，步兵们从罗斯托夫到库班哥萨克的首府，已前进了近320公里，他们的作战和行军，穿过了骄阳烘烤下的库班草原的焦土，但也走过了肥沃富饶的河谷。 在他们推进的周围，是无边无际的向日葵地，以及大面积的小麦、谷子、大麻和烟草，庞大的牛群越过浩瀚无边的草原。 哥萨克村庄的果园是名副其实的绿洲，杏子、李子、苹果、梨、甜瓜、葡萄和西红柿生长得极为茂盛。这里的鸡蛋多得像海滩上的沙子，还有大群大群的猪，对厨师和军需官来说，这是一段美好的时光。 克拉斯诺达尔是库班地区的中心，位于库班河的北岸，当时的居民约有二十万人，这座城市是个大型的炼油厂。 韦策尔将军投入他的第5军，对这座城市展开了向心攻击，来自法兰克尼亚的第73步兵师从西北方发起进攻，来自黑森的第9师从北面出击，来自符腾堡的第125师和第198师分别从东北和东面发起攻击。 苏军在果园和城郊进行了顽强而又激烈的抵抗，他们希望能保持市中心及库班河上桥梁的畅通，以便尽可能地把更多的人送过河去，更重要的是，他们还可以将重要的物资运走，无法被运至南岸的一切被付之一炬，包括巨大的油罐。 8月11日中午，奥尔特利布少校带领着第421步兵团第1营，已到达距离桥梁不到50码的地方，苏军塞得满满当当的车队正从桥上过河。 第2连接到了进攻的命令，泽茨勒上尉跳起身，手枪攥在举起的手里，他只向前冲了三步便倒在地上，子弹射穿了他的头颅。 但是，全连还是向前冲去你最前面的排距离桥梁的斜坡已不到20米，就在这时，警惕的苏军守桥人员引爆了炸药。 伴随着一声雷鸣般的巨响，大桥六个不同的地点，连同桥上的车队一同发生了爆炸，透过硝烟和尘埃，马拉大车和马匹的挽具飞过被炸毁的桥梁护栏落入河中，消失在河水里。 桥梁被炸毁，使德国人耽误了两天的时间，直到8月13到14日夜间，第125步兵师才使用突击舟和木筏渡过河去。 |
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