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三国时代，刘备占据的地盘最小，兵力最弱。孙权占据的江南，面积小于曹魏，并且有很多没有开放利用的地带。 最重要的是江南地区，能守不能攻，而且陆战劣势明显。只有曹操领导下的魏国，占据北方的广袤土地，兵力至少有40多万人。 而且曹操还曾经在玄武湖训练水军，积极准备对东吴用兵。 只不过，曹操在赤壁之战中被孙刘联军大败，此战之后，就永远失去了统一天下的机会。
受《三国演义》和众多戏曲作品的影响，很多人觉得曹操就是一个乱世奸雄的形象。实际上，曹操的形象很复杂，是不能用一张脸谱概括的。 曹操一生经历了很多战争，拥有高超的军事才能。在文学史上，曹操也留下了一些慷慨激昂的诗篇，其中以《短歌行》、《观沧海》和《龟虽寿》最为知名。 从诗人曹操的身上，我们可以看到他对乱世百姓悲惨境遇的深切体悟。
在政治上，曹操坚持唯才是举的用人策略，招揽了荀彧、郭嘉、程昱、贾诩等一大批谋臣，也得到了曹仁、曹洪、张辽、徐晃、张郃等一大批名将的支持。 只是，拥有如此强大阵容的曹操，为什么没能统一天下呢？笔者认为主要有以下四个方面的原因：
首先，曹操嗜杀、多疑。《三国演义》描写曹操因为刺杀董卓被通缉，被中牟县令陈宫搭救，后来与陈宫一起留宿在父亲的好友吕伯奢家中，因怀疑吕伯奢家人要去告发他，就将吕伯奢的家人杀死。 稍后曹操虽然知道是自己误会了别人的好心，但还是一不做二不休，将吕伯奢也一并杀死。当陈宫指责曹操，不该将错就错，再造杀孽的时候，曹操还为自己强行辩解。
《三国演义》中为了丑化曹操，就把曹操说的：“宁我负人，毋人负我”扩大成了“宁教我负天下人，休教天下人负我。”自从《三国演义》诞生，曹操就再也摆脱不了白脸奸雄的形象了。 陈宫本来是想跟随曹操，成就一番大事的，但看到曹操这样的做派，只能远离曹操，另寻门路了。后来曹操杀了吕布，在吕布帐下效力的陈宫，又被曹操捉到，陈宫宁死也不肯为曹操效力。 陈宫的选择，足以代表相当一部分文人士大夫的选择，尽管这些文人士大夫知道，曹操势力强大，但也坚决不会投靠曹操。
曹操的嗜杀还体现在多次的屠城记录中，据史书记载：曹操最少有五次屠城记录。公元194年，屠徐州。195年，屠雍丘。198年，屠彭城；204年屠邺城；207年屠乌丸。 曹操屠徐州，是因为徐州久攻不下，而且曹操的父亲在路过徐州时，被当时徐州牧陶谦的部下给杀了。一心要为父亲报仇的曹操，愤怒之下把徐州杀了个鸡犬不留。
曹操这样做，是为了树立自己的威望，但是越是采用这样的方式，越是有人冒着生命危险，也要反抗曹操到底。 曹操不但对不归附自己的民众进行残酷屠杀，而且还杀死了一些在自己阵营中，却和自己的政治路线不一致的名士：比如坚决不和曹操合作，却又碍于曹操汉丞相的身份，不得不暂时依附曹操的名士孔融、祢衡。 冒犯曹操的权威，并积极参与到曹植和曹丕的世子之争中的杨修等人。
如果说，曹操杀这些人，都还有一定的理由，那么，曹操杀害屡次为他献策献计、服务大半生的荀彧，就显得很不厚道了。 荀彧自少年时就得到了当时人们王佐之才的赞誉，投奔曹操后，发挥了极大的作用，可以说荀彧是曹操的萧何与张良。 但就是荀彧这样一个人，最后只是因为不愿意让曹操称王，进而废汉自立，就被曹操逼死了。
可见，在曹操这里，只有支持他与不支持他的人，没有中立者，更容不下反对者。 荀彧的死，让很多人看到：曹操不但对别人狠，对曾经的自己人也够狠。 这样，有些人即使逼迫加入他的阵营，也不愿意真正为他效力。失去了一部分士子的心，曹操当然没法统一天下。
其次，曹操在关键时候，反应不够快，对事情的洞察不够敏锐。 曹操曾经说：刘备是他的对手，但是刘备对事情的反应能力，总是要比他慢一些。 其实，曹操自己有时候的反应也不算快。比如：曹操得了汉中以后，司马懿曾经建议他，要抓住时机，尽快攻取蜀地。 当时，曹操因为内有韩遂、马腾这些军阀在后方作乱，没能集中精力，取下蜀地。 不久，刘备攻取了蜀地，又进兵汉中，曹操这时候才后悔自己当初没有趁机取蜀地。
等到他亲自帅兵到汉中征讨刘备时，刘备已经初步安顿好了蜀地的民心，并且做好了准备，与曹操对抗。 汉中之战，刘备一方占据地理优势，诸葛亮提供了坚实的粮草供给，法正在前线与刘备一同参与战斗，临阵决策。 此时的汉中对曹操来说，成为了“鸡肋”。最终，曹操只能撤离汉中，听凭刘备坐大。
在关羽水淹七军时，曹操提出迁都，暂时避开关羽的锋芒。 这时候，又是司马懿和蒋济出来进言：说出吴蜀表面亲善，实则互相猜忌，让曹操一面无论如何也要顶住关羽的压力； 一面派使者联络孙权，共同对付关羽。这一招儿不仅让蜀汉损失严重，而且破坏了孙刘联盟。 这种又稳又准又狠的见识，是司马懿取得最终成功的关键。以曹操的见识，他应该也能想到，只是他的反应没那么快。
而孙刘联盟中的核心成员，除了刘备年龄和曹操差不多之外，诸葛亮、周瑜、鲁肃、孙权都还很年轻。 年轻就意味着可以不按套路出牌，意味着敢于冒险，也不怕承受失败，还意味着无限的活力与创造力。
一个年轻人，也许不能战胜一个身经百战、经验丰富的老人，但是一群年轻人，要战胜一个天时、地利、人和都不占优势，还很有一些轻敌、自傲的老人，并不是什么难事。 最后，曹操没能统一天下，还有一个最根本的原因是：以司马懿为代表的世家大族，才是那个时代背景下，必然会走上政坛中心，并取得最高权力的人。
从西周分封制到春秋战国时代，真正掌握权力的，大部分都是贵族。西汉时，虽然取得最高权力的刘邦是平民出身，但是刘邦建立的西汉朝廷，还有很多同姓诸侯王。 在自己的封地上，享有高度的自治权，他们就是典型的贵族，我们可以称之为旧贵族。 一些新的权贵，虽然是从底层上升到贵族阶层的，但是他们完成阶层上升以后，也立即演化出了类似贵族的大家族。 这些大家族不像贵族那样，拥有世世代代继承官职和爵位的权力。
但是他们可以通过联姻，拜师、收徒等多种方式，壮大自己的家族势力，完成虽然不世袭，却依然能垄断做官权力的任务，这个阶层就叫做士族阶层。 在贵族和庶族的过渡期，登上历史舞台的必然是士族阶级。而曹操家族，虽然曾经有很大权力，但还不属于士族阶级，只属于发展得很好的庶族。
曹操自己的用人观念，也体现了不分门第贵贱，只要有真才实学，就能被他所用的超前思想。 这在一个国家的健全发展方面，当然是好的，但是并不符合当时时代的要求。 “上品无寒门，下品无士族”的“九品官人制度”才是世家大族们想要的选拔人才的制度。
曹操对士族的不信任，是因为他要坚持依法治国。曹操的理想也是要尽量建立一个公平、法治、各路人才平等录用的、相对理想化的政治制度，可惜曹操费尽心血要建立的制度，在曹丕的时代完全被抛弃了。 我们可以说，曹丕不理解曹操；也可以说，曹丕没有更深远的见识。但是，曹丕这样做也是没有办法的事。
曹丕只有按照世家大族的愿望，推行“九品官人制度”，才能真正得到当时占有大多数的士族的支持，曹魏政权的统治才能继续维持下去。 只是，背离了曹操立国之意愿的曹魏，被司马懿夺了江山，是迟早的事。 曹操在赤壁之战中的失败，让统一天下的脚步无限期向后延迟。有人认为：是刘备、诸葛亮、孙权、周瑜、鲁肃等人对曹操的反抗，让国家陷入了更长久的分裂； 但根据曹操嗜杀的风格来看，如果真的由他来统一天下，那么新建立起来的王朝，也未必会太平。
笔者认为：赤壁之战，是一场孙刘联盟坚持防守的自卫战，这场战争的中的孙刘联盟，虽然主要是出于他们自己建功立业的心思，才反抗曹操的，但是仍不失为正义的反击。 总之，曹操没能统一天下，从他自身的缺点来说是因为他的嗜杀；还有在重要关口，没能及时抓住形势发展的症结，错过了重要的机遇。从客观条件上来说，是因为曹操遇到了不止一个强有力的对手。
但最深入的原因，还是历史的必然走向，和曹操理想中要建设的国家制度，存在着根本的分歧。 结语： 在历史的大形势方面，一个人的能力在强大，也是微不足道的，但我们仍然需要英雄，需要他们留给我们不断前进的力量与取之不尽的精神财富。 曹操虽然是个奸雄，在治理北方的过程中，在攻城略地的战争中，犯过不少不能被原谅的错误，但还是有英雄的一面，有很多方面还是值得我们肯定的。 |
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