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基因有什么神秘之处？ 人类有多少基因？  “基因”这个概念，从诞生至今已有一百多年了，人们对它可谓耳熟能详。基因是什么呢？它是指携带遗传信息的DNA或RNA序列，也称为遗传因子。基因有两个特点：一是能忠实地复制自己，以保持生物的基本特征；二是能够“突变”，绝大多数突变会导致疾病。  基因像一个爱捉迷藏的孩子，喜欢隐藏自己。研究人员发现，在一个DNA序列里，有些片段属于某个基因，这些片段被称为外显子；间杂的那些与任何基因没有关系的片段，则被称为内含子。对于如何在一个连续的DNA上甄别出内含子与外显子的起点与终点，研究人员一直比较头痛。他们依靠大量收集已经在实验中得到证实的样本，作为归纳的基础。遗憾的是，这些归纳并没有揭示出太强的规律，因而也就无法进一步了解基因。另外，科研人员常常在基因组里面发现某些既无法判定其是否包含真正的基因，也无法断定其是否为无用的垃圾序列的部分。即使科研人员用尽一切办法，也无法从中搜索到基因，但它又具备隐藏着真实基因的可能性，只不过这些基因“面目模糊”，难以辨别罢了。  尽管如此，科学家还是试图揭开基因的神秘面纱。20世纪90年代，有一些科学家依靠从序列中搜索基因的方法，捕获了不少新的基因，使人们对基因的认识大大向前迈进了一步。但是，人类有多少基因，至今都没有一个确切的说法。 |
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