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上期介绍了干细胞，它们能分化为不同类型的细胞。你知道肿瘤也有干细胞吗？它们在肿瘤的发生发展过程中，发挥着怎样的作用？在这一领域，能出现癌症治疗的新方法吗？  肿瘤的“起始细胞” 人体内的干细胞具有“自我更新”和“分化成不同类型的细胞”的能力。科学家们在肿瘤组织中，也发现了具有这两种能力的细胞，它们就是肿瘤干细胞（Cancer Stem Cell，简称“CSC”），又称“肿瘤起始细胞”。 早在1983年，肿瘤干细胞的概念就已被提出。上世纪90年代，科学家们通过对急性骨髓性白血病的研究，证实了肿瘤干细胞具有无限的增殖潜能和“肿瘤重建”的能力。所谓“肿瘤重建”，是指肿瘤干细胞可在培养基中生长出“肿瘤类器官”，将单个“肿瘤类器官”移植到有免疫缺陷的小鼠体内，就能形成肿瘤。 2003年，研究人员又在实体瘤（乳腺癌和脑癌）中发现了肿瘤干细胞。随后，相关研究涉及到越来越多的癌症种类，如结肠癌、胰腺癌、肺癌、前列腺癌、黑色素瘤、胶质母细胞瘤等等。 肿瘤复发、转移的“元凶” 虽然肿瘤干细胞在肿瘤组织中的占比仅为约1%，但它们在肿瘤的发展和治疗过程中，却发挥着举足轻重的作用。 肿瘤干细胞通常处于相对静止的细胞周期，而放化疗等传统治疗方法，主要针对的是快速生长的肿瘤细胞，因而对肿瘤干细胞难以起到杀伤作用。放化疗结束后，肿瘤干细胞又会在某些刺激因子的作用下，分化为新的肿瘤细胞，导致肿瘤的耐药和复发。此外，肿瘤干细胞还能通过上皮-间充质转化和免疫逃逸转移到远端，造成肿瘤转移。可以说，只要肿瘤干细胞依然存在，癌症就有复发或转移的风险。 靶向消灭肿瘤干细胞？ 那么，能否只消灭肿瘤干细胞，而不伤害正常的干细胞呢？这的确是一些团队研究的方向。去年，中国科学院动物研究所膜生物学国家重点实验室的科学家们，就在论文中报道了一种新的结直肠肿瘤干细胞的特异表达膜蛋白——LGR4，如果能进一步发现针对它的靶向药物，就有望通过定向消灭肿瘤干细胞来治疗肠癌。 在另一项研究中，德国马克斯-德尔布吕克分子医学中心等机构的研究人员，鉴定出了导致透明细胞肾细胞癌的肾癌干细胞，并发现在实验模型中，阻断肾癌干细胞的WNT 和 NOTCH信号通路，能抑制肿瘤的生长，这提示了使用相关信号通路抑制剂，治疗肾癌的可能性。 让我们共同期待，有关肿瘤干细胞的研究，能取得更多进展，早日在癌症治疗领域实现应用吧。好了，本期内容就到这里，感谢您的收看，有任何问题都欢迎在弹幕和评论中告诉我。期待您多多点赞、转发、加关注，我会在每周六晚上更新，希望能和您一起，科学防控肿瘤，安小易说肿瘤，我们下期再见！ 参考资料 请输入 |
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