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明朝时期，临江有个姓范的老翁，他四十岁那年有了个儿子，取名叫范泽，在范泽十六岁那年，范老翁的老伴离世，范家家境贫寒，范老翁又是单亲家庭，担心范泽将来娶不着媳妇，提前给他找了个姑娘成婚。 姑娘名唤薛含柔，是木匠家的独女，长得也算清秀，成婚后勤奋地料理家务，和范泽也是恩爱有加，让范老翁省心不少，好景不长的是，范泽在婚后的第二年遭遇意外，一命归西。 如此一来，薛含柔成了个寡妇，范老翁也不想让儿媳守寡，毕竟她年纪轻轻，再找个好人家过日子不难，范老翁不想拖累儿媳，可薛含柔恪守贞洁，不肯改嫁。
于是，范老翁和儿媳共同度过了接下来的两年，这日范老翁难得早起一次，替儿媳做好了早饭，吃饭时儿媳看着满桌子的菜，没有一点胃口，一根菜叶才放到嘴里，她便走到了一旁狂吐。 这下把范老翁整得不自信了，他做的饭难道有这么难吃？他亲自尝了口，发现虽比不过厨艺绝佳的大师，味道也不能够使人作呕，他连忙上前帮儿媳拍了拍背，发现儿媳肚子圆滚滚地比之前胖一圈，顿时产生了不好的想法。 平日儿媳吃饭注意节食，体重就没过过一百斤，小腹也非常平坦，眼下却凸出了一团。
范老翁不放心，立刻拉着儿媳去医馆诊治，郎中把了把儿媳的脉，说道：“喜事，这是怀上了四个月的身孕！” 范老翁一听脸色就变了，怀疑儿媳明面上装作守妇道的好姑娘，背地里却偷男人，可他也不好怪罪儿媳，毕竟自家儿子已经离世，儿媳有权利选择别的人家，范老翁还特意筹备二十两银子让儿媳嫁过去。 儿媳则有些哭笑不得，她大门不出二门不迈，有小半年没和男子接触过，何来怀孕一说，她又特意找来几名郎中诊断，结果无一例外是喜脉，她才相信了这一切。
范老翁和儿媳商量起改嫁的事情时，儿媳依然没有答应，她连孩子怎么怀上的都不知道，更不知道孩子的爹是谁，就算要改嫁也不知道该嫁给谁。 转眼间六个月过去，按理说儿媳到了待产期，早该将孩子生下来才对，可这孩子丝毫没有要出生的迹象，范老翁和儿媳又等了段时日，眼看三年过去，儿媳肚里的孩子仍然没有降世。 范老翁这才意识到儿媳肚里的是怪胎，准备找个术士来看看怎么回事，去的路上撞见一名和尚。 和尚发现范老翁身上都是妖气，询问道：“老人家，你近来可是遇到过怪事？” 范老翁看那和尚身着袈裟，是一位得道高僧，遂将他领到了家。
和尚具有透视眼，看到儿媳肚里的不是人类婴儿，而是个像老鼠的动物，将老鼠的模样描述给范老翁，让他和儿媳好好回想一番可有见过。 范老翁听完和尚的陈述，思索一阵，自责道：“是我造的孽！” 原来范老翁是个猎户，他在儿子离世后，需要更加辛勤地赚钱营生，就对山上的动物大开杀戒，遇到了只足有一人高的老鼠。 那老鼠身宽体胖，慌乱地逃跑时，被范老翁一箭射中，就此一命呜呼，可它已修炼成妖，距离登仙只差一场天劫，这样被范老翁害死自然不甘心，它又害不了范老翁，毕竟范老翁身上的杀虐重，便报复到了儿媳身上。
老鼠死后，它的魂魄钻到了儿媳肚里，意图通过儿媳的肚子重塑肉身复活，期间会不断从儿媳体内吸收养分，需要儿媳怀胎三年零一个月才能降生，到时候儿媳也会被它害死。 眼下距离老鼠降生仅剩几日，范老翁扑通跪到和尚跟前，这原本是件跟儿媳无关的事情，就算要承担责任，也该是他才对，他求和尚救一救儿媳。 和尚此番和范老翁到家里来，本就是为了解决这件事，他从怀中掏出一串佛珠，将其给儿媳 服下，儿媳顿时到一旁吐出一团黑血，肚子也随着黑血的流出而变得平坦。
事后范老翁要留和尚在家做客，和尚却站在院子里化作金光飞到了九重天上，瞬间就没了踪迹，范老翁也改行做了别的营生，再也没有捕猎过，儿媳也不曾改嫁，后来也是儿媳照顾范老翁安然度过了晚年。
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