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郑版桥在扬州枝上村卖画时，发现一个身穿破旧衣衫的年轻人，经常来看他作画，还时时看着墙上贴的价目表。杨桥便问那人:“你这人是不是要买画?”那人脸一红:“不，不,不买。”说着就要出去。板桥想:这人一定是想我的画又给不起钱。便问:“你喜不喜欢我的画?”那人说:“早就听说老先生大名，虽然买不起，看一眼也是好的。”板桥说:“你着凑不居六两银子，三两有没有?”那青年人羞羞答答地说:“钱倒是有一些，只是还有用场....”板桥又问:“那么，你打一壶酒来行不行?”“酒?好!”青年人高兴得拔腿就跑。
不一会，青年人打来一壶酒。郑板桥给他画了一幅墨竹中堂。 第二天，扬州高是寺庙会，郑板桥去看热闹。熙熙攘攘的人群中，忽听到叫卖声:“郑板桥真迹，二十两一幅!”板桥循着声音走去,原来叫卖的人正是昨天用一壶酒换画的青年不禁勃然大怒，喝道:“我来买了!”那人拾头一看，见是郑板桥，拔脚就跑。游客们见状，以为此人必是小偷，遇到了物主，便把护平来。那人急切之下，无话可说，便嚎啕大哭起来。郑核桥是个软心肠的人，见他一哭也就动了怜悯之心级和了口气间，“你年纪轻轻。怎么做这没出息的投机事情?那人扑地跳下来说，“老先生，我实在对不起你，可也是没办法呀！”板桥道:“你有什么难言的隐情，可从实说来，我帮你判析、判析。"那人站起来，说出了他的一番苦衷。 原来，此人叫吴汉，在一家织坊做织工，他从小与邻居杨凤青梅竹马，订下婚姻。三年前杨凤的父亲得病亡故。杨凤不得已到盐商徐虎家当丫环，以换得四十两白银葬父。他在徐家吃尽了辛苦，好不容易挨过了三年。吴汉想把她接出成家。可徐虎对杨凤早心怀不轨，想纳她为妾,他知吴汉穷，便故意刁难。说原卖身价四十两，连同三年的利钱，给足八十两才让接，还限他要接就得在十天内接出，否则就纳之为妾。
吴汉接着说:“我这几年省吃俭用，才积下二十几两。不得已，欺骗了老先生，想早点凑齐八十两。” 板桥听了，既恨徐虎贪婪，又同情吴汉、杨凤的不幸。便说.“我替你去找徐虎说情，要他宽限几日，如何?”说着， 就拉吴汉一起回城。板桥、吴汉来到徐家，徐家人说.“老爷到黄寥瓢先生家了” 黄痿飘名慎，也是“扬州八怪”之一，最擅长画人物。板桥想，徐虎找黄慎，必是求画，且让我去看看，见机而作。板桥来到黄慎家，徐虎正在嬉皮笑脸地请黄慎作画。原来，徐母快要过八十岁生日，徐虎想要黄慎画一幅祝寿图。黄慎是以孝母出名的，但他对徐虎这样借孝道求炫耀自己的作法很看不惯，便一口拒绝。徐虎见板桥这个怪老头到来，心里一证，觉得事情还有转机便满脸小堆笑，转请郑板桥帮助说情。板桥说:“徐先生既然事母至孝，笔酬一定会从厚的。”徐虎是个精明的人，忙接着说:“只要黄先生肯到寒舍，兄弟愿以六十两为酬。”板桥说:“既然如此，一言为定，就包在我老郑身上了。” 徐虎走后，黄慎埋怨板桥“你常说陶渊明不为五斗米折腰，我黄慎怎能为这六十两银子献媚于奸商，你把我当什么人了?”板桥把吴汉、杨凤的遭遇说了一遍。黄慎叹了口气,道:“罢!罢!就随你走这一遭吧!” 次日上午，徐虎派了两顶轿子，请黄慎和郑板桥。郑板桥把吴汉也带了去。
不一会儿，黄慎画成了一幅“东方朔上寿图”。图中东方朔脸型酷似徐虎，手中捧着寿桃，中央端坐一老姐，脸型酷似徐母。徐虎又令杨凤把母亲换出来看画，徐母笑得嘴都合不拢了。 徐虎捧出一盘白银相赠。黄慎、板桥一看，只有三十黄慎气得不知说什么好。板桥道:“昨日徐先生讲好以六两，十两为酬，料想不会食言吧。”徐虎道:“大丈夫一言既出，驷马难追。既讲定六十两，一两也不会少。 只是，这六十两已开支了三十两:方才一桌酒席，十五两。纸、墨二两，轿夫二两····..”黄慎气得脸上青筋直冒，把银子打翻在地，袖子一甩，说:“罢! 罢! 算我黄慎晦气，你郑板桥太忠厚。以后再也不声和奸商打交道了!”板桥一把拉住黄慎道:“慎兄都来了，说得也是，他并没有少我们一文钱...”黄慎用力一挣，拔脚就跑，板桥不慌不忙，把地上三个银元宝且息怒，拾起来，交吴汉拿着;又转过身来对徐虎说:“此次塞离先生硬是我郑某把他拉来的。”
板桥在画上题了两行字，第一行是“这个老娼不是人”,第二行是“养个儿子会做贼”。 徐虎一看，暴跳如雷:“你这疯老头，题这混账诗句，我可要你重赔一幅黄慎的画来!”郑板桥“哈哈”大笑一阵，从容地说:“请徐先生息雷霆之怒! 我这诗才题了一半，待我把另一半补上后，若不满意，再发怒不迟!”徐虎道:“你这混账诗句，若再加上两句，岂不更混帐!”板桥道:“你既不放心，我就此告辞了。”说着，拉吴汉的手就走。徐虎岂能眼睁睁地看六十两白银买了一张废纸，便一把拖住板 桥，说:“你想就走?我同你见官府去!”“见官?”郑板桥又大笑起来,说:“我倒愿意陪你走一遭。” 一行人来到扬州府衙。知府升堂后，徐虎先把事情的过程讲了一遍。板桥道:“启察大人，这徐虎告我嫌早了一点。是呀!我诗才题了一半，他就把我拖来了。”知府对徐虎说，岂不你不让他题完，我也不好判决。”徐虎说，更混帐?”知府说;“这倒不要紧，他题得越混帐，我就罚他越重，谁的理输了，再加罚五十两"徐、郑二人齐声说“好极了!好极了!直是明镜高悬！” 徐虎反过来催板桥:“你快把半首诗补上呀！”板桥道:“要补上另一半，谈何容易。原来约好，作画一幅，笔酬六十两。可是，徐先生光天化目之下,却敢赖账,只给了一半才三十两。知府大人先令他把另一半银子补上，我自然补起后一半诗。”
郑板桥接过三十两白银，又交给吴汉，在府堂上当众补诗。“这个老娼不是人”句下补了句“九天玄女下凡尘”。“养个儿子会做贼”句下补了句“偷得仙桃献母亲”。四句连起来就是:“这个老娼不是人，九天玄女下凡尘。养个儿子会做贼,偷得仙桃献母亲。”众人齐声赞道:“好诗!好诗!高手!高手!”徐虎忘了在打官司，也在叫好。桥不慌不忙，打开印盒，在题诗下盖了一方印。 知府问:“原告、被告还有何话可说?”徐虎官司没打赢反面又罚了五十两。板桥接过银元宝，又递给吴汉。这时,吴汉手上已有一百四十两白银了。 知府刚要宣告退堂，板桥道，“请大人暂留步，还一事还请大人作证，以免日后再打官司。”于是，他把昊汉、杨凤的事说了一遍。又对吴汉道，“你还不赶快归还徐老板连本带利的八十两”吴汉恍然大悟，连忙拿出八十两来给徐虎，知府让其把杨凤带来，当场宣布吴汉把杨凤带走，临走时，吴汉要把多下的六十两给板桥，板桥说，“多余的你们置办些嫁妆、新衣吧!”出了府衙门，郑板桥不禁仰天大笑，随口吟道，“是谁了却风流债，记取当年郑板桥。”而徐虎呢，却呆若木鸡。一个使女，还陪上一百四十两白银，换了一幅画。
然而，徐虎毕竟得到了一幅“黄画郑题”的画。他把这幅送到裱匠店，高价精裱。画 徐母生日那天，徐府张灯结彩，宾客盈门。徐虎把“东方朔上寿图”拿出来,众人齐声喝彩。上寿图挂在大厅正中。说也奇怪:上寿图挂到墙上后，因改变了视线角度，图上两人都变了脸型:老娼活象蟾赊老母，东方朔则既象徐虎，又有点象《十五贯》上的娄阿鼠。起初，众宾客却不敢相信自已的眼睛，揉揉眼睛再细细地看。一个青年人，自作聪明，念起诗来，念到末了，忽然嚷道:“疯子!疯子!”大家忙问什么事，他指着题诗下面的印章道;“这不是“疯子’二字吗?”原来，郑板桥在府堂上盖的一颗图章，就是“疯子”一大家明白了，这些颂扬的字，当时徐虎并没有在意。这时，话，都是疯话呀!徐虎羞愧异常，连忙把画取下。一场热热闹闹的寿庆喜日，就这样不欢而散了。 |
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