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今天的北京地名儿系列，来说说永安路。在没合区之前永安路属于宣武区（2010年并入西城），位于老宣武东部，今有永安路社区，属天桥街道。永安路在友谊医院以北，东起前门大街南端，西止虎坊路，横贯天桥地区东西两侧，因桥而得名。早先这里根本没有路，而是先农坛北侧香厂洼地的一部分；其实也是先农坛的一部分（永安路中段两侧）。如今我们看到的先农坛，面积比原址大幅缩水；今古代建筑博物馆以北的大片面积早先也是先农坛的“地界儿”，属于外坛。

昔年这一带地势空旷，沟道纵横，城市污水通过这里向外城护城河里排，永安路原是其中的一条沟道，其上有桥，称永安桥；桥址在今万明路与西经路相连的西南处，明代所建，上世纪三十年代尚存。1915年，市政当局觉得要将香厂地带打造成“模范市区”，划定经纬，改明沟为暗沟，1925年官方出售外坛，1929年拆除了外坛坛墙开始大规模开发建设，逐步开辟了十四条干道，包括东经路、西经路、南纬路、北纬路、福禄寿长街等，永安路当然也是其中之一，街以桥为名，并延续至今。

这片儿之所以叫香厂洼地，是因为曾有个制香、晒香的作坊，记得之前咱说过老北京的香烛铺，他们大多自产自销，所以老北京有很多香厂，永安路北侧的香厂路就是因此留下的，实际这一带的城市化建设便是此时打下的基础。民国初期在此地修建城南游艺园，与香厂路的新世界游乐园齐名，是集文娱、游乐、饮食、商业于一体的新式综合娱乐场所。园内布置得色彩缤纷，光剧场就有四五个，还有茶室、饭馆儿、球馆、杂耍场和当时最新潮的“玩意儿”：电影院。

在这里可欣赏京剧折子戏、海派的连本台戏、各地地方戏、曲艺杂耍、时装文明戏（说白了就是老话剧）、无声电影等，很多名家在此演出过，比如河北梆子演员小香水、金刚钻，京戏演员金少梅（坤伶三杰之一）、苏兰航、云艳良、王艳琴、刘派老生李桂芬、武旦灵仙芝、包括人称“冬皇”的著名女老生孟小冬（没拜师余叔岩之前），曲艺杂耍方面有刘宝全的京韵大鼓、焦德海、刘德志的相声、韩秉谦的大型魔术（韩秉谦是亚细亚大魔术团的创办人，河北人，据说他的水遁表演和催眠术让人拍案叫绝）。

城南游艺园还为天桥地区留下了一个地标性建筑，就是那座高大四面钟。当然现在这个是后来复建的，样式倒是跟老的一样。当时城南游艺园在门口修这个西洋风格的建筑，并非是“崇洋媚外”，更多的是为了拖住新世界，您不觉得它的整体像个大船停泊时抛的那个锚吗？因为新世界游乐园的建筑外型就是一艘大船。据说它还真把新世界“镇住”了，让城南游艺园的生意渐火，二者平分秋色。可是好景不长，城南游艺园发生了剧场坍塌事故，摔死了一位顾客。由于这次事故停业了一段时期，后来虽然恢复营业了，但生意大受影响。

加上南城平民文化根深蒂固，洋玩意儿就看个新鲜，新鲜劲儿一过就不行了，还有时局动荡、首都南迁等原因，没多久城南游艺园就因入不敷出、难以为继而破产了。新世界其实比他还早，因为遭逢了火灾，苦撑了些日子之后就宣告倒闭。日伪时期，城南游艺园改为天桥屠宰场，风光了十几年的四面钟楼也没人管理了，四个西洋钟全被人抠走了，只留下四个大黑窟窿，那会儿天桥儿地区其实住家儿不多，到了晚上挺荒凉的，又没路灯，周围还有坟头儿，再加上挨着屠宰场、血腥之气不小，所以夜间从此经过的人大多心里发毛；于是还曾传出四面钟闹鬼的传说。

解放后天桥地区扩建道路，残破的四面钟碍事，就给拆了，2003年按原样复建。1949年，屠宰场改建为苏联红十字会医院，1954年改为北京友谊医院，是市属综合性医院，也是全市重点医疗科研单位，在北京名气不小。永安路西口北侧有前门饭店（现在叫前门建国饭店），原是北京接待外宾的大型饭店之一。永安路西段路南，光明日报社一带，曾是一片荒凉之地，民国初期做过泾县义地。1902年，英敛之在天津创办大公报，后来迁至北京出版，新报社就选址在永安路，后改为邮政管理局。

永安路东部临前门大街天桥处的一段旧时称为“西沟旁”，即以天桥为界，桥东为东沟旁，就是后来的龙须沟；桥西就叫西沟旁。其西一段、即阡儿胡同南口也以西属虎坊路。1965年整顿地名时统称为永安路，同时将迟家胡同、东斗母宫、永安路南巷夹道并入。

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