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上回说到王知县已经预感到何顺可能已然遇害，于是问掌柜索要客栈柜台的来客登记薄，从中得知昨夜除何顺外共入住二十三名客人，这些客人现在都没有走，还在店里，也就是说如果何顺确实遇害，那么凶手极有可能就在他们中间。  如何才能把凶手从这二十来个人里面甄别出来呢，自己虽然是一县之长，也不能长时间限制这么多人的出入自由。 同房间的四人肯定是最有嫌疑的，还有最关键的一点凶手肯定是为财杀人，那凶手又是怎么知道何顺带有巨额银票呢。 王知县还在思绪间，这时候客栈很多住宿的客人已经不满意了，纷纷嚷道，虽然客栈出了失踪案命，但是跟我们没关系呀，我们还要赶路呢。 王知县一时间心中一团乱麻，只得苦口婆心劝告众人，人命关天，何顺跟你们一样都是南来北往住宿的客人，如今生死未知，都说物伤其类，你们难道一点儿同情心都没有吗，我做为本县的知县，今天是一定要把事情查清楚的，耽误你们三个时辰的时间，希望你们都配合一下。 众人听完王知县的一番推心置腹之言，也都慢慢安静了下来，都开始窃窃私语起来，王知县把朋来客栈设置成临时公堂，先提审掌柜，掌柜说道何顺是自己的老主顾，昨天晚上突然来投宿，说是已经通知好了家人，明天早上来接，当时已经没有单间客房了，只好让何顺在东厢房将就一下。 王知县又问掌柜和何顺同住的四人是什么来头，掌柜答道，这四人听口音是本地人氏，登记簿上登记的也确实是本地人，但是我并不认识。 王知县又问，何顺进东厢房睡觉时，那同屋的四人当时是在干什么，有没有什么异常？ 掌柜答道，送何顺入东厢房时，屋内四人确实鼾声如雷，像是在睡觉，但就在这时，客栈里面的一个伙计跑过来提供了一个很有价值的线索，说自己子夜的时候上茅厕，曾发现东厢房有微弱的光线，但是转瞬即逝，听到这里，王知县心里若有所思，又问掌柜，东厢房隔壁是否也有住人，掌柜答道东厢房隔壁并未住人。 王知县看了一下时间还有两个时辰的时间，命令速传东厢房的四名客人前来，同时命令捕快前去东厢房现场搜查，看看能不能发现什么蛛丝马迹。 四名客人马上被带到堂前，四人一口咬定昨夜早早就安歇了，并不知道何顺什么时候进来的，早上起来才听掌柜提起何顺失踪，王知县问四人是做何营生，四人支支吾吾说不清楚，停了一会儿其中一人说道是做布匹生意的，其余三人连忙点头附和，王知县又问道，既然你们是做布匹生意的，那你们给我讲一下现今布匹的价格行情几何？四人张口结舌，说不出来。 就在这时，手下捕快来报，在东厢房房间墙角处发现有几点暗红色干涸血渍，从四人行李中出搜出一个三角形的黑色小陶瓷瓶，拔出瓶塞一闻，一股腥臭味刺鼻而来。 四人一起色变，王知县厉声喝道：“还不从实招来，难道非得大刑伺候！”四人面如土色，眼看隐瞒不住，只得如实招供。 原来，四人正是附近山里的强盗，早就听说何顺是本地的富商，一直想对他下手，奈何何顺为人谨慎，一直没有下手机会，这一次，四人改变守株待兔的策略，扮做客商，轮番一路跟踪何顺，何顺给家里写信的时候，四人也在冷眼旁观，是以得知何顺携有巨额银票，几人商议再三，只能把地点定在了朋来客栈，赶在何顺前面让同伙把客栈单间全部定下来，自己四人把东厢房定下来，这样何顺就只能住在东厢房，子时一到，四人立即动手杀死何顺，四人中的一人曾经在西域黑戈壁苦修多年，无意中得到了一瓶化尸粉，见血既化，可以将尸体化成一滩血水，用它来处理尸体再好不过，刚才搜到的三角形瓷瓶里面装的便是此粉，四人自以为得计，神不知鬼不觉就能谋财害命，哪知天网恢恢，疏而不漏。 至此真相大白，王知县马上命令捕快把剩余的化尸粉立即投入火炉焚毁，将四名人犯及其店内同伙锁住，押入县衙死牢，等候秋后问斩。 可怜何顺到底没能躲过命中的劫数，但是好在真凶伏法，也可以瞑目了。（故事完） |
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