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明弘治十三年（1500）某天，苏州名医沈津（字润卿）的书斋中群星熠熠，热闹非凡，当时苏州文化顶流组合“吴中四才子”除了唐伯虎没来之外，文徵明、祝枝山、徐祯卿悉数到场，同来的还有都穆、蔡羽、朱凯、张灵这一众当时苏州赫赫有名的文人学士，艺术大咖。吸引他们齐聚于此的，是一株盛放了200余年的春兰。
郑思肖《兰花图》 耶鲁大学艺术博物馆 只见众名贤沐手焚香缓缓展开卷轴，泛黄故纸上，是一株纯以墨笔写意绘就的春兰，两叶一花，简约潇洒到了极致，那兰花无寸土立根，有如浮萍般飘零。单从宋末元初“吴中硕儒”郑元祐，明成祖朱棣的“黑衣宰相”姚广孝都在画后亲笔题跋看，这件作品确实非同一般。 名贤石刻画像    沧浪亭五百名贤祠石刻画像 祝允明 徐祯卿 都穆 众人一见画上兰花，纷纷击节赞叹，古画主人沈津也是风雅中人，立刻取出笔砚，请众名贤在上面题诗留跋。沈津的好事之举，让这次雅集凝固于纸上，也为苏州兰文化留下一段传奇。 文徵明、祝枝山、徐祯卿等题跋郑思肖《兰花图》耶鲁大学艺术博物馆 这件墨笔兰花图的作者郑思肖（1241—1318），对于明代中叶的苏州才子们而言并不陌生，他是宋末元初隐居于苏城的一位著名画家，其所绘墨兰虽只寥寥数笔却意味无穷，对明代吴门画派的写意画风产生了不小的影响。
沧浪亭春兰 图：沧浪亭 自从元兵攻破苏城后，他画兰从不画根与土，遇到别人好奇问他，他便反问道：“土地早被元兵夺走了，我辈哪还有立锥之地？”除了通过画兰寄托故国之思，他还给自己改了郑思肖这个名字，思肖意为“思念赵宋江山”（赵的繁体字为“趙”），他的别号“所南”，也是心向南宋之意。
沧浪亭五百名贤祠石刻画像 郑思肖 郑思肖本是福建连江人，他的祖先中有人在苏州为官，在这里购置了百余亩田产。南宋倾覆后，郑思肖流寓苏州，居住在城南报国寺，和僧侣们一同生活。郑先生特别喜欢游虎丘，逛累了便在山寺禅榻上盘腿而坐，仿佛老僧入定般安详。
沧浪亭五百名贤祠 图：沧浪亭 他最不喜欢和名流显贵打交道，相传元代诗书画全才赵孟頫对他十分景仰，好几次特地来苏州拜访。郑思肖却因为赵出仕元朝有辱士大夫气节，坚决不与他见面，弄得赵孟頫每次都只能悻悻而归。
郑思肖《墨兰图》日本大阪市立美术馆在重视气节的古代社会，郑思肖历来受到文人士大夫极大的推崇，他笔下的兰花也自然成为孤高、忠义的象征，极受后世追捧。有人将他和元末明初的高洁之士倪云林相提并论，“所南画兰不画地，倪迂画山不画人”的说法曾广为流传。
姚广孝题跋郑思肖《兰花图》耶鲁大学艺术博物馆 苏州园林中的花卉植物不仅美观，更寄喻人格，梅如是，兰如是。如果说狮子林的梅花能看出文天祥的铮铮铁骨，那沧浪亭的幽兰中便是郑思肖孤高忠义的影子。常流连于狮子林的姚广孝，就曾将郑思肖与文天祥相提并论。“郑所南乃在野之文天祥，文天祥乃在位之郑所南”出自他在郑思肖兰花图后题写的跋语。 文徵明《兰竹图卷》（局部） 北京故宫博物院 撇开人文价值不谈，郑思肖笔下的兰花，以其文人写意精神，将宋人极简美学推向了极致，成为永恒的经典。文徵明一生爱兰、画兰，与郑思肖的影响不无关系。自从在沈津家中欣赏到郑思肖的真迹，便再难以忘怀。整整三十年后，沈津因医术高明被征召入太医院，后进入位于河南南阳的唐王府担任医正。自从得到郑思肖的兰花图后，沈津一直将其视为珍宝，远行必随身携带。嘉靖已丑（1529）农历五月六日，沈津北行之前，文徵明再次求画一观。他明白沈津此去，自己也许再难见到郑思肖的真迹，三十年前与他一同赏画的友人，此时大多也已作古。抚今追昔，文徵明不禁黯自神伤。 沧浪亭五百名贤祠石刻画像 文徵明 主吴中风雅三十年的文徵明，深深影响了明清以来苏州的兰文化发展。有明一代，吴门画坛的写兰妙手当推文徵明与周天球、陈元素，三家皆绍承郑思肖以来的传统，不施丹青，纯以水墨写意而精神自出。从明代中叶开始，兰花不仅成为“吴门画派”的重要表现题材，艺兰亦成为苏式生活不可或缺的元素。
沧浪亭兰花 图：喜玛拉雅北坡的鱼 从传世书画作品和文献资料来看，郑思肖留存于世的兰花图描绘的全部为春兰，明代中叶的文徵明在画中表现是春兰和蕙兰，到了晚明时代，建兰才逐渐在苏州文人士大夫中开始流行。天启癸亥（1623），深受文徵明影响的苏州画兰名家陈元素，在郑思肖旧游之地虎丘山，画下当时苏州比较流行的兰花品种，可见当时吴中艺兰风气之盛。
沧浪亭春兰 图：沧浪亭
陈元素《兰花图》旅顺博物馆 明崇祯十一年（1638）农历十一月初八，郑思肖的诗文遗稿《心史》重现人间。据时人记载，遗稿是苏州承天寺僧人在一口古井中发现的，由铁函层层锢封。《心史》被发现后不到两年，时任江南巡抚的张国维便捐出自己的俸禄，将此书刊印流传。在《心史》刊印过程中，文徵明的曾孙文从简也参与其中，他为《心史》撰写的跋文，正是在文徵明当年的书斋停云馆中完成的。  沧浪亭五百名贤祠石刻画像 陈元素 文从简 说起兰花，不得不提爱国诗人屈原。他的文学作品多次吟咏兰蕙，被后世尊奉为兰花的男花神。“一国之香，一国之殇。怀彼怀王，于楚有光。”郑思肖眼中的兰，是那个行吟泽畔，聆听渔父《沧浪歌》的楚国三闾大夫屈原。
文徵明题跋郑思肖《兰花图》耶鲁大学艺术博物馆 文徵明眼中的兰，是那个在北风胡尘中傲然独立的郑思肖。从屈原到郑思肖再到文徵明，兰花不断被人格化，并与苏州文化、苏州园林产生了密不可分的联系。
沧浪亭兰花 图：97狼 每当中华民族面临考验之际，兰花在清雅之外，更多被赋予爱国、忠贞的寓意。如同以兰自况的郑思肖诗中所写的那样：“力不胜于胆，逢人空泪垂。一心中国梦，万古下泉诗。日近望犹见，天高问岂知。朝朝向南拜，愿睹汉旌旗。”（《德祐二年岁旦》）
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