“六一居士”欧阳修曾在《六一诗话》中记称：“国朝浮图，以诗名于世者九人，故时有集号《九僧诗》，今不复传矣。余少时闻人多称之。其一曰惠崇，余八人者，忘其名字也。余亦略记其诗，有云：'马放降来地，雕盘战后云。’又云：'春生桂岭外，人在海门西。’其佳句多类此。其集已亡，今人多不知有所谓九僧者矣，是可叹也！当时有进士许洞者，善为词章，俊逸之士也。因会诸诗僧分题，出一纸，约曰：'不得犯此一字。’其字乃山、水、风、云、竹、石、花、草、雪、霜、星、月、禽、鸟之类，于是诸僧皆搁笔。洞咸平三年进士及第，时无名子嘲曰'张康浑裹马，许洞闹装妻’者是也。”
许洞，字洞天，一作渊夫，北宋开宝九年（976年）出生于平江府吴县（今苏州），乃北宋刑部尚书许延寿的孙子，太子洗马许仲容的儿子。其性疏隽，幼习弓矢击刺，精于兵学。及长，折节励学，“以歌诗著名祥符之间”，尤精《左传》。咸平三年（1000年），高中进士。时有无名子嘲之曰：“张康浑走马，许洞闹装妻。”出为雄武军（今天水）推官。他以才学自负，旷放不羁，曾诣府白事，有倅踞坐不起，即杖之。时马知节为知州，许洞又移书责马知节，马知节怒其狂狷不逊，恰好许洞辄用公钱，奏除名。不久，罢归吴中凤皇里。
咸平元年（998年）进士、秘阁校理刘筠，尚书司封郎中、知制诰钱惟演，翰林学士、户部郎中杨亿，皆作有《许洞归吴中》诗。刘诗云：“欲折瑶华向绿畴，风光满目尽离愁。茂林修竹多嘉客，万壑千岩忆旧游。汉诏已闻求泛驾，祢狂无自屈岑牟。荆山待价何忧晚，龟手犹期裂地酬。”钱诗则云：“草熏风暖接长亭，一曲骊歌倒醁醽。怀古更投玄石赋，舣舟闲采紫茎萍。醉抛隋岸杨花白，吟过淮山桂树青。可使长离终鎩羽，渊云辞藻掞天庭。”
金釭焰短风幕斜，栖乌啼月声鸦鸦。玉人宝瑟掩不弄，背窗红泪飘兰花。锦机挑字相思意，欲托南风到辽水。黄龙梦断春意劳，渺邈音容隔千里。（许洞《失题》）
语言全不滞，高蹑祖师踪。夜坐连云石，春栽带雨松。鉴分金殿烛，山答月栖钟。有问西来意，虚堂对远峰。（许式《寄洞山聪禅师》）
望远初翻叶，随风已结阴。雨蓬宜倦枕，乡梦入寒衾。蓑笠侵郧俗，溪山动越吟。烟波千里去，谁识魏牟心。（沈括《光化道中遇雨》）
雨声林外尽，秋色望中添。落日挂疏柳，远江横暮檐。好风疑有意，堕叶故争帘。为问楼中客，胡为尽日淹。（沈括《望海楼》）
杨诗亦云：“春渚归艎不暂留，青丝如葆恐逢秋。骚人已得江山助，赋客终陪霰雪游。三径未荒休欢鹏，十浆先馈定惊鸥。洞庭霜橘疁田粟，岁计犹堪比彻侯。”他归吴中数年，日以酣饮为事；又在一家酒坊大量赊酒，却无钱偿还。一日，竟在酒坊白壁上“作《酒歌》数百言，乡人争往观”，使得酒坊的生意奇好，获利数倍，于是就免了他的酒债。嘉佑四年（1059年）进士朱长文曾在《吴郡图经续记》中记：“许洞以文辞称于吴，尤邃左氏春秋。嗜酒，尝从酒家饮，一日大写壁，作歌数百言，乡人竞来观之。售数倍，乃尽捐其所负。”
南宋绍兴二十四年（1154年）进士范成大亦在《吴郡志》中记：“所居常植一竹，以表特操。吴人至今咏之曰：'许洞门前一竿竹。’日以酣饮，尝从民坊贳酒，大有所负。一日，忽书壁作酒歌数百言人，争往观，其酤数倍。”南宋乾道九年（1173年）恩科进士龚明之则在《中吴纪闻》中称其：“平生以文章自负，所著诗篇甚多，当世皆知其名，欧阳文忠公尝称其为俊逸之士。所居惟植一竹，以表特立之操，吴人至今称之曰：'许洞门前一竿竹’。”
景德元年（1004年），他著就中国十大兵书之一《虎钤经》。该书以上言人谋、中言地利、下言天时为主旨，兼及风角占候、人马医护等内容。其自序称：“孙子之法奥而精，使学者难于晓用。诸家之法肤而浅，或用者丧于师律，浅深长短，迭为表里，酌中之理，诚难得焉！又观李筌所著《太白阴经》，论心术则秘而不言，谈阴阳则散而不备，以是观之，诚非具美。臣今上采孙子、李筌之要，明演其术；下撮天时人事之变，备举其占。或作于己见，或述于古人，名曰《虎钤经》。”
渔钓非良业，相期逐姓名。太平虽不仕，故旧岂无情。七里林泉好，三公位貌轻。片帆湍石下，谁不仰先生。（沈括《钓台》）
胜境东西白，高僧一二禅。只知行道处，不记住山年。涧月中分照，林花各自妍。披云寻旧址，犹在绛峰边。（沈括《游二禅师道场》）
上士修真地，曾无俗混淆。云根起坛级，江面出松梢。轩静檐垂斗，窗虚洞接茅。何当脱尘滓，来结皎然交。（沈括《承天观》）
住山人少说山多，空只年年忆薜萝。不是自心应不信，眼前归计又蹉跎。（沈括《归计》）
景德二年（1005年），朝廷开韬略运筹决胜科，他奉上所撰《虎钤经》，却以负谴报罢，除均州（今丹江口）参军。大中祥符四年（1011年），宋真宗祀汾阴，他又献《三盛礼赋》，召试中书，改乌江县（今和县）主簿。却又不知犯了什么事，只得改姓换名，隐于山西中条山里。与同是被迫隐姓埋名、藏匿于中条山为僧的潘阆，成了非常要好的朋友。大中祥符八年（1015年），许洞去世，享年四十二岁。平生则著有《虎钤经》《春秋释幽》《演玄》《诗考》《诗地理考》《诵诗训》《训俗书》《文集》《兵书应筹策科》，并与徐铉合撰了《杂古文赋》。北宋内阁侍读彭乘曾在《墨客挥犀》中记：“潘阆字逍遥，咸平间有诗名，作《苦吟诗》云：'发任茎茎白，诗须字字精。’《贫居》云：'长喜诗无病，不忧家更贫。’与钱易、许洞为友，狂放不羁，尝为诗曰：'散拽禅师来蹴鞠，乱拖游女上鞦韆。’此其自序之实也。后坐卢多逊党，闻命捕购甚急，阆乃变姓名，僧服入中条山。许洞密赠之诗曰：'潘逍遥平生志气如天高，倚天大笑无所惧。天公嗔尔口呶呶，罚教临老头补衲。归中条，我愿中条山神镇常在，驱雷叱电依前赶出这老怪。’后会赦，以助教授之官，阆乃自归，送信州，安置仍不惩艾，复为《扫市舞词》曰：出秋霜价钱可嬴，得拨灰兼弄火畅。杀我以此为士人，不齿投弃终身。”崇宁二年（1103年）进士、右仆射同平章事朱胜非在《绀珠集》中记：“吴子华以诗百篇示许洞。洞称：'有联绝唱云：暖漾鱼遗子，晴游鹿引麛。’子华不怨所鄙，而喜所诵。”明嘉靖五年（1526年）进士、福建提学副使田汝成在《委巷丛谈》中记：“林逋隐居西湖，尝敖许洞，洞不喜，乃作诗嘲之云：'寺里啜斋饥老鼠，林间咳嗽病猕猴。豪民送物鹅伸颈，好客临门鳖缩头。’则逋在当时，亦不满于舆论。甚矣，贤才处世之难也。”谁把嫩香名雀舌，定知北客未曾尝。不知灵草天然异，一夜风吹一寸长。（沈括《尝茶》）为觅少年心不得，当时感旧已潸然。情怀此日君休问，又老当时二十年。（沈括《叹老》）丞相旌旗久不归，虚堂宁止叹伊威。绿槐楼阁山蝉响，青草池塘野燕飞。（沈括《陈丞相故宅》）野草粘天雨未休，客心自冷不关秋。寨西便是猿啼处，满目伤心悔上楼。（沈括《汉东楼》）许洞之弟许洸，许洸之子许寔，曾事太子中舍、天章阁侍讲胡瑗，能以师法终始者也。后由苏州迁徙浙江金华。许延寿的兄弟许延祚，曾官常熟知县。许延祚的孙子许式，字叔矜，生卒年不详，北宋平江府吴县（今苏州）人。咸平三年（1000年），高中进士，与从兄许洞同榜。名著雍熙、咸平间。天禧元年（1017年），为太常博士。又以祠部郎中出为洪州（今南昌）刺史。后官至淮南路转运使。清代高僧行策曾在《净土警语》中称：“继自唐宋以来，禅学寖盛，士大夫有智识者，多雅慕宗门（净土宗），趣尚高异。然上下千百年间，其真能见性者。不过杨亿侍郎、李遵勖驸马及许式郎中辈数人而巳，余皆游戏门庭者耳。”宋大慧普觉禅师则在《宗门武库》中云：“驸马都尉李公遵勖，得心要于石门聪禅师。尝作二句颂，寄发运朱正辞。时许式为淮南漕，朱以李颂示许，请共和之。颂曰：'学道须是铁汉，著手心头便判。’朱曰：'雨催樵子还家。’许曰：'风送渔舟到岸。’又请浮山远禅师和曰：'学道须是铁汉，著手心头便判。通身虽是眼睛，也待红炉再煅。锄麑触树迷封，豫让藏身吞炭。鹭飞影落秋江，风送芦花两岸。’诸公见大敬之。李乃自和曰：'参禅须是铁汉，著手心头便判。直趣无上菩提，一切是非莫管。’今唯传后一颂而已。”宋释正受亦在《嘉泰普灯录》中记：“ 郎中许式居士守隆兴时，从洞山聪禅师，得正法眼。一日，与泐潭澄、上蓝溥坐次。澄问：'闻郎中道：夜坐连云石，春栽带雨松。当时答洞山甚么话？’公曰：'今日放衙早。’澄曰：'闻答泗州大圣在扬州出现底，是否？’公曰：'别点茶来。’澄曰：'名不虚传。’公曰：'和尚早晚回山。’澄曰：'今日被上蓝觑破。’蓝便喝。澄曰：'须是你始得。’公曰：'不奈船何，打破戽斗。”公至上蓝僧堂，问：'首座，年多少？’座曰：'六十八。’公曰：'僧腊多少？’座曰：'四十七。’公曰：'圣僧得几夏？’座曰：'与虚空同受戒。’公拍床板首曰：'下官吃饭不似首座吃盐多。’楼台两岸水相连，江北江南镜里天。芦管玉箫齐送夜，一声飞断月如烟。（沈括《金山》）古木寒鸦噪夕阳，六朝遗恨草茫茫。水如香篆船如叶，咫尺西陵不见郎。（沈括《苏小小墓》）苔封辇路上青山，鹤驭辽天去不还。惟有银河秋月夜，鼎湖烟浪到人间。（沈括《仙都山》）十万櫜鞬临易水，五营旗鼓出中山。去年今日西岑别，回首吴山梦寐间。（沈括《寄永嘉王博士》）许洞之妹许氏，北宋雍熙三年（986年）出生。她“读书知大意，其兄所为文，辄能成诵”，“父母衣食服御，待之而后安。”后嫁大中祥符八年（1015年）进士沈周为继室，惇行孝谨，相夫教子，颇为贤惠。并生下儿子沈括及两个女儿，“其幼皆夫人所自教也”，“有益于夫，有迪于子”。熙宁元年（1068年），许氏去世，享年八十三岁。嘉佑二年（1057年）进士、越州（今绍兴）通判曾巩为之撰写《寿昌县太君许氏墓志铭》。
沈周，字望之，北宋太平兴国三年（978年）出生于钱塘县（今杭州）。他幼年丧父，早年辛苦，但勤于诗书。大中祥符八年（1015年），高中进士。历汉阳军汉阳县掾、高邮从事，大理县丞，又监苏州酒税，简州平泉（今简阳）知县，江宁（今南京）知县。迁封州（今封开）通判，苏州通判，进侍御史。改润州（今镇江）刺史，泉州刺史，改开封通判，治尚简易，理讼常谕以义，在任狱少盗止。迁江南东路按察使，再知明州（今宁波），廉洁自律，颇有惠政。晚年，任太常寺少卿、分司南京（今商丘）。皇佑三年（1051年），沈周去世，享年七十四岁。王安石为之撰写《太常少卿分司南京沈公墓志铭》。沈周先后娶妻两任，第一任妻子叶氏生有长子沈披，曾官宁国知县、常州团练推官、卫尉寺丞。熙宁初年（1068年），任国子监博士。有吏材。熙宁五年（1072年），任陕西提举常平。熙宁八年（1075年），以虞部员外郎出任河北沿边安抚副使。不久被罢。熙宁十年（1077年），任福建路兵马都监。不久亦被撤职。新秋拂水无行迹，夜夜随潮过江北。西风卷雨上半天，渡口微凉含晚碧。城头鼓响日脚垂，天际笼烟锁山色。高楼索莫临长陌，黄竹一声无北客。时平田苦少人耕，唯有芦花满江白。（沈括《江南曲》）新晴渡口百花香，石子池头鸭弄黄。卷幔夕阳留不住，好风将雨过梅塘。豹堂春水绿泱涣，谢市云深柳线长。睡熟不知潮信过，船头晚雨打菰蒋。（沈括《姑熟溪》二首）经旬飘雨喜新晴，病马缘畦取次行。老态只应随日至，春心无意与花争。山川满目浮烟合，楼板侵天暮霭横。嗟我有身无处用，强携尊酒入峥嵘。（沈括《游花山寺》）鸾台倦直出黄扉，鱼浦双旌入翠微。阁老清规三省旧，使君高兴五湖归。却从江海瞻青琐，聊过丘园戏锦衣。一拂京尘浩南望，蓬莱阁静簿书稀。（沈括《送程给事知越州》）许洞外甥沈括，字存中，号梦溪丈人，北宋天圣八年（1031年）出生于钱塘县（今杭州）。他幼年随父宦游各地，勤奋好学，十四岁就读完了家里的藏书。皇佑二年（1050年），其父沈周知明州（宁波）时，他寄居于苏州母舅家中，从舅舅许洞的著作与藏书中得益甚多，开始对军事产生强烈的兴趣。至和元年（1054年），以父荫入仕，任海州（今连云港）沭阳县主簿。嘉祐六年（1061年），任宣州（今宣城）宁国知县。嘉佑七年（1062年），参加苏州发解试，名列第一。嘉佑八年（1063年），赴开封应试，并作为苏州举人的代表受到宋仁宗接见，随后高中进士。次年，授扬州司理参军。治平二年（1065年），入京任昭文馆编校。熙宁元年（1068年），迁馆阁校勘。丁母忧。熙宁四年（1071年），任检正中书刑房公事。熙宁五年（1072年），加史馆检讨，升集贤校理。迁太子中允、提举司天监、知制诰。并参与王安石变法。熙宁七年（1074年），任河北西路察访使。又兼任判军器监，主管制造武器。熙宁八年（1075年），出使辽国，驳斥辽的争地要求。因功迁淮南、两浙灾伤州军体量安抚使，权发遣三司使。熙宁九年（1076年），拜翰林学士，权三司使，掌管全国财政。熙宁十年（1077年），王安石被罢相后，沈括也被贬为起居舍人、集贤院学士，知宣州（今宣城）。元丰二年（1079年），复职龙图阁待制、知审官院。元丰三年（1080年），调知延州（今延安），兼任鄜延路经略安抚使，统帅四州一军，加强对西夏的防御。元丰五年（1082年），以功迁龙图阁学士。柳色青天雨乍晴，鸭头细草绕堤生。林间野日依依见，水底春光寸寸明。犹喜乱花时入眼，可能万事顿忘情。无端景物相料理，屡欲颠狂兴不成。（沈括《游秀州东湖》）草满池塘霜送梅，林疏野色近楼台。天围故越侵云尽，潮上孤城带月回。客梦冷随风叶断，愁心低逐雁声来。流午又喜经重九，可意黄花是处开。（沈括《秀州秋日》）绿蒲浅水清回环，浪头雨急声珊珊。画桡惊起远近雁，宿霭欲乱高低山。败蓬半漏野更好，短缆数断迟转闲。溪翁此日乘浩渺，搔首坐哨烟云间。（沈括《雨中过临平湖》）轻苞满槛簇花钿，云幕低垂黯淡天。巫峡人归街暮雨，阿溪家远隔非烟。少分山客红云破，拟夺星郎锦帐鲜。未上春风惜寒晚，故教开向众芳前。（沈括《雨中红梅盛开折送李野夫》）元丰五年（1082年），以宋军于永乐城之战中为西夏所败连累，被贬为筠州（今筠连）团练副使，随州安置。元丰八年（1085年），改秀州（今嘉兴）团练副使。元佑三年（1088年），编订完成《天下郡县图》。元佑四年（1089年），改任朝散郎、守光禄寺少卿、分司南京（今商丘），准于外州居住。遂定居润州（今镇江）梦溪园，潜心科学研究，撰写了《梦溪笔谈》。绍圣二年（1095年），沈括去世，享年六十五岁。
他博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算，无所不通，皆有所论著。其侄儿沈辽之姻亲黄庭坚曾称：“存中博极群书，至于《左氏春秋传》、班固《汉书》，取之左右逢其源，真笃学之士也。”熙宁三年（1070年）进士、提举河东常平李之仪曾作《沈存中画像赞》云：“先天弗违，圣时以乘。人谋鬼谋，其谁其能。彼虽渊密，我则揆叙。万目交张，维纲之举。展也吾人，一世绝拟。孰友多文，宛在中沚。用此以通，亦以是穷。自崖反矣，凛然孤风。”平生还著有《梦溪补笔谈》《梦溪续笔谈》《长兴集》《志怀录》《清夜录》《良方》《苏沈良方》《浑仪议》《浮漏议》《景表议》《乐论》《乐器图》《三乐谱》《乐律》《熙宁奉元历》《圩田五说》《万春圩图记》《天下郡县图》《南郊式》《诸敕格式》《营阵法》，并被英国科学家李约瑟称为“中国科学史上的坐标”、“中国整部科学史上最卓越的人物”。丞相高斋半草莱，旧时风月满亭台。地从日月生时见，天到江山尽处回。三国是非春梦断，六朝城阙野花开。心随潮水漫漫去，流遍烟村半日来。（沈括《润州甘露寺》）碧城西转拂苍烟，日绕阑干一握天。青草暮山歌扇底，美人瑶瑟瞑鸿边。吹声隐隐江都月，弄影翩翩建业船。流尽古来东去水，又将秋色遇楼前。（沈括《丹阳楼》）幽人步影啭春阳，情多无那不成章。恨楼未高着鞭望，南陌无人但垂杨。天边梦来情满床，梦短数觉宵苦长。起坐作琴舞闺倡，占珑水中月茫茫。蜘蛛做网着屠苏，蜻蜓故来晕罗襦。醮君柏酒情莫疏，无情可能学哺鸪。（沈括《幽人篇》三首）楼上正临宫外，人间不见仙家。寒食轻烟薄雾，满城明月梨花。殿后春旗簇仗，楼前御队穿花。一片红云闹处，外人遥认官家。鹳鹊楼头日暖，蓬莱殿里花香。草绿烟迷步辇，天高日近龙床。按舞骊山影里，回銮渭水光中。玉笛一天明月，翠华满陌东风。（沈括《开元乐》四首）
