 公元1492年，自哥伦布发现新大陆开始，以基督教文明为信仰的西方国家逐渐走上了快车道，而中华文明渐渐落后于世界，取整数为公元1500年，中国当时处于明孝宗时期。 中国落后的原因是什么？一直众说纷纭、语焉不详，直至读了许倬云先生的《万古江河》后，笔者对这个问题有了较为清晰的认知。 原因之一是守势内敛的心态。正如作者在书中所言：“开国之初，太祖立下“皇明祖训”，严嘱子孙不得轻易改变他订立的典章制度。固然后世皇帝破坏“祖训”之处不少，这一保守的基调是一锤定音，以致明代政治难有改革。”明朝中后期的张居正改革，虽然难能可贵，但只是矫治了堵塞瘫痪的痼疾，而非大开大合的开创，张居正甫一去世，立即遭到保守势力的反扑，改革成果有限。 原因之二是实行锁国政策。原因二是原因一落实在治国实践中产生的必然结果。当时，葡萄牙、西班牙、荷兰诸国先后纵横海洋，国际经济网络逐渐形成，而明朝的中国脱离于世界大势之外，对正在进行着巨变茫然无知，丧失了突破封建桎梏、进一步发展进步的机遇。 原因之三是人才活力耗尽。明初废除宰相，破坏了政治平衡，造成中后期宦官专权。以朱子学说为正统的教育体系培养的只能是四平八稳的官僚，形成的的只能是僵化的体系，而王阳明心学是对朱子学说的反弹，压制的力量与反弹的力量互相冲突博弈，以致消耗殆尽，无余力面对世界新局。 原因之四是士人匠人脱离。书中谈到：“介绍西方工业技术的徐光启诸人，都是儒生士大夫，平日与一般工匠并无直接的接触，以致外来的新知未能传递于实际从事生产的产业界。简言之，中国传统的知识分子与生产事业脱节，以致学术与工艺之间，缺少彼此刺激的机制;也许，这是明代以后中国终于在工业化方面脱队的原因了。” 总之，高压的君权窒息了寻求调适的可能性，中国文化与社会只有在不变中一步一步走向僵化和沉沦。留下了后人深深的遗憾和沉重的思考。 许先生是大学问家，他以深厚的学养，高屋建瓴，将重大而复杂的事情，抽丝剥茧，分析得透彻而准确，读后让人信服！他身患残疾，但以极大的毅力和勇气，坚持写作，传播文化，不负其名字中蕴含的“倬彼云汉，为章于天”美意。另外八卦一下，许先生是台湾一位王姓歌星的舅公，也是王小波的恩师。 
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