这个典故最早出自《庄子》,说庄子看到一个奇异的鸟鹊,在观察她的时候,突然见一蝉,'方得美荫而忘其身’,在树荫底下很舒服的享受,忘了自己身处危险之中,因为有'螳蜋执翳而搏之’,螳螂在后面要捕捉它它却不知,而螳螂呢,也是'见得而忘其形’,看到利益就忘乎所以了,不知还有'异鹊从而利之’,那只大鸟正盯着它准备随时吃掉,可大鸟同样啊,也是'见利而忘其真’,它不知道还有人准备捕捉它呢。
这个连火车一样的场景还真有画面感,不过庄子看后,却怵然曰,就是非常心惊的感慨道:“噫!物固相累,二类相召也!”原来事物之间都是相互制约的啊,如果每个人都只看眼前,感觉算计别人十拿九稳,想要自己得利,殊不知其实自己也在这个循环中啊,自己也会被人谋算。
庄子为何心惊?因为自己在这准备谋鸟,他自以为自己是那个鸟的位置,站在这几方的食物链顶端,准备来个鹬蚌相争渔翁得利,而他看到这个场景,突然想到自己怎么就能确定自己是那个鸟呢?认为自己是顶端,螳螂和鸟也是那么想的啊,哎呦,我的背后有没有危险,相对于背后那个无形的危险,我不过就是那只蝉啊,因为背后的危险我一样看不到,想到这,所以心惊,于是他收起弹弓,转身而走,三月不出门。
这三个月他想什么?不是因害怕而不出门,也不是他当时害怕背后有什么,而是想通了这个道理。
在那片树林中,他可能没有危险,就是顶端的,但是生活之中呢?那些你看不到摸不着的危险无处不在啊,防不胜防。
所以这句话告诉我们两个道理,一个是不可利令智昏,见到眼前之利便忘却后顾之忧,一个是要想摆脱人与人之间你算计我我算计你那个争斗的循环,唯有去除谋人之心机,跳将出来,独善其身。