美太空军计划开始下一轮（未来十年）发射合同采购

美国太空军官员本周将在洛杉矶与业界高管坐下来讨论即将进行的国家安全太空发射采购的细节问题。各公司希望听到有关太空军采购计划的细节，该计划旨在吸引新的发射供应商参与2025-2034年间预计多达70项发射任务的竞争。

2月16日，美国太空军发布了第一版的两份国家安全航天发射(NSSL)第三阶段的征求建议书草案。一份用于低端发射任务，另一份用于要求最高的重型发射任务。在本周与业界的会议之后，第二版征求建议书草案将在五月份发布，最后一版将在今年夏天发布。然后，太空军将花费大约一年的时间来评估投标。

项目的副执行官道格拉斯·潘特科斯特上校表示，我们的目标是2024年夏天完成合同招标。

2020年，联合发射联盟和 SpaceX 公司赢得了 NSSL 第二阶段的五年合同，执行大约35次飞行任务。

对于第三阶段，太空军计划执行60至70项任务。其中第一类任务大约30次，发射要求较低，可由新兴发射供应商的中型运载火箭进行；第二类的40个任务，将执行最敏感的军事和情报卫星的高轨道、重型任务。

第一类将从2025年运行到2034年，基本期为5年，另外还有5年的选择期。投标将在整个合同期内每年进行，因此新公司有机会争得这些发射合同。这些发射可以从非传统的太空发射基地进行。

第二类需要经过国家安全认证的运载火箭从东部和西部的靶场起飞。合同期限为2025年至2029年。和 NSSL 第二阶段一样，两名优胜者将被选中，最高分者将获得60% 的任务。

潘特科斯特上校表示，根据市场研究和与发射供应商的磋商，在第三阶段可能至少有四个新的竞争对手: 火箭实验室、 ABL 空间、相对论空间和蓝色起源。这些公司将在更具“风险承受能力”的第一类任务中展开竞争；不过，如果蓝色起源公司的新格伦火箭完成三次飞行并获得认证，蓝色起源可能有机会进入第二类任务。

现在ULA 和 SpaceX有资格在任何一类赛道上竞争。