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位于中轨道SES O3B mPower卫星在轨渲染图 近日美国一个通信卫星原型多波束天线通过了第一次测试，该测试为满足美国空军通过多个卫星星座互联的愿景。参与测试的相关开发人员在 6 月 3 日关于测试的公告中解释说，Isotropic Systems 与卫星运营商 SES Government Systems 合作，正在评估其新的多波束天线是否可以同时连接到多颗位于不同轨道的卫星。
SES O3B mPower卫星
SES O3B mPower卫星空间覆盖示意图 美国空军未来作战不想依赖任何单一轨道范围内的任何单一星座。正如美国太空部队的战斗卫星通信愿景中所述，军方希望确保其系统能够通过卫星进行通信，即使一颗卫星，甚至整个星座被禁用。为了实现这个目标，军方需要可以连接到多个轨道上的多颗卫星的天线，如果武器系统主要使用地球静止轨道上的卫星进行通信，但是该卫星离线，则天线可以通过切换到低地球轨道或中地球轨道的商业星座通信卫星来确保通信连接。 2020 年 9 月，SES 和 Isotropic 宣布，他们已获得空军研究实验室颁发的两阶段合同，以评估 Isotropic 原型多波束天线在 SES O3b 中型地球轨道星座上的使用情况。该合同是空军使用商业太空互联网（DEUCSI）计划的一部分，旨在利用商业卫星宽带提供商连接其通信卫星系统。SES 拒绝分享天线合同的价值，但根据联邦数据库，该公司于 2020 年 7 月获得了一份价值 170 万美元的合同，用于商业太空互联网项目。
Isotropic 原型多波束天线 评估的第一阶段进行了两次测试。第一个是在英国哈威尔科技创新园区，展示了 Isotropic 的多波束终端可以同时连接多颗卫星。在佛罗里达州圣露西港进行的第二次测试表明，该系统满足从 SES 获取和跟踪 MEO 卫星的军事要求。互操作性和多轨道能力对于实现这一愿景至关重要，这些与武装部队的合作试验展示了 Isotropic Systems 的多波束天线如何成功地同步轨道和中高轨通信卫星互联。
OneWeb 卫星示意图
Starlink卫星示意图 第二阶段的评估将测试原型是否可以连接多个轨道层的卫星，展示连接 MEO 和 GEO 中的 SES 卫星之间的无缝过渡。该试验定于2021年底完成。从更为广泛的范围而言，新的低地球轨道卫星星座，如 OneWeb 和 SpaceX 的 Starlink，都为军方提供了改进的通信可能性，这些商业通信卫星都承诺在世界各地实现低延迟的互联网连接。例如，美国北方司令部正在尝试使用 OneWeb在北极地区建立连接，因为那里传统的卫星服务不太可用。与此同时，美国空军一直在测试是否可以使用 Starlink 和其他卫星星座向飞机传输数据。  |
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