八哥比鸳鸯更忠贞不渝

世人总爱用鸳鸯来象征忠贞不渝的爱情，但鸳鸯的配偶关系通常只能维持一个繁殖季，当繁殖季一过，原来的恩爱夫妻也就各奔东西了。而在忠贞不渝这一点上，八哥要比鸳鸯靠谱得多。

八哥属于单配制鸟类，也就是说，它们一旦结成伴侣，就会认定彼此，共度余生。这也就是为什么平时看到八哥飞过时都是成双成对的，即使在冬季集大群活动时，这种配偶关系依然能够得到很好的维持。所以从尊重科学事实的角度，与其用鸳鸯，还不如用八哥来象征爱情的专一来得更恰当呢。

完成配对后，八哥就会开始寻找理想的场所来筑巢了。在野外，它们通常会选择树洞；但在城市中，它们常会选择通风管道等人工结构来筑造爱巢。在找到合适的筑巢地点后，它们会衔来枯枝、草叶、动物毛发等材料，并用它们来搭建巢穴内部结构。八哥通常每窝产蛋4~6枚，蛋壳是漂亮的淡蓝色，大约历经两周的孵化，幼鸟便会陆续破壳。幼鸟在性成熟前会跟随亲鸟组成小的家庭群体而生活。

八哥还有一个有趣的行为，那就是它们会经常外出收集蛇蜕下的皮，并将它们带回巢中。这种行为不仅出现在筑巢阶段，而且会持续整个繁殖季节。对此科学家推测，八哥可能是想通过蛇蜕上残留的蛇的气味来掩盖自己巢穴中幼鸟的味道，从而避免巢穴被掠食动物发现，进而提高自己后代的存活率。类似的行为也出现在松鼠等小型哺乳动物中。

本文节选自《百科知识》2023.2B