中国古时候的人为什么有“字”，是根据什么取的？

 
在今天，名字相当于每个人的代表符合，姓氏意味着家族的传承，而名字就是个体独特之处的外在体现。
 
每个人都有自己的名字，在身份证上、重要证件上，在父母师长口中、在友人的呼唤声中......
 
若问“名”与“字”有何不同，活在当下的我们多少有些摸不着头脑，毕竟名字就是名字，哪还有拆开区别的道理？
 
但在古代，名字两个人还真的是分开的，对古人来说，名是名，字是字，二者一里一表，相互区别，万不能混为一谈。
 
那在古代，“名”与“字”区别在哪？“字”又是怎么来的呢？
 
实际上，古代人在出生后便取了名，而字要一直到男子二十岁行“冠礼”，女子十五岁行“笄礼”，即是在行完各自的成人礼后，才受长辈赐字。
 
一般来说，名多是在家中由父母呼唤，或是本人自谦时会自称名字，而字则是为了防止外人“直呼其名”引发的尴尬而产生的。
 
家人以外，不管是师友或是其他外人唯有互相以字称呼才算是表示尊重。
 
而至于取字这样一个传统，相传是从上古时期就流传下来的习俗了。
 
远到殷商甚至更早的部落时期，当时还未出现像儒学一样广泛传播并一统思想的学说，因而不同部落往往会有不同的神明信仰与崇拜。
 
在这样一个思想混乱，民智未开的阶段，父母至亲的地位逐渐超越相对缥缈的神明，被推崇到了至高无上的位置。
 
正因如此，由父母所起的名字也就带有一种“不可侵犯”的意味。
 
后来，巫卜之术渐渐盛行，原本颇受重视的名字也在这种文化下被赋予神性，人们认为名字“通灵”，不好随意挂在嘴边，否则会发生不好的事。
 
于是为了方便，也出于称呼的需要，渐渐的就演变出可供称呼的“字”。
 
了解了“字”的缘由，那这一般是根据什么取的呢？
 
其实，字与名之间存在着密不可分的联系。
 
古代人取字往往是在原先有的名的基础上赋予了更为深层的意涵，且主要为两种情况：
 
一种是与名的含义相同或作进一步解释。如我们所熟知的大诗仙李白，白是他的名，而他的字是“太白”，实际与白就是同义。
 
而要说进一步的释义，可以看到三国时期的几个人物，像刘备字玄德，意味是“具备”德行，还有诸葛亮字孔明，孔明实际就是亮的进一步释义。
 
另一种则是字与名含义相反。像唐宋八大家之一的韩愈，他的字是退之，愈与退之便构成了一进一退的反义。
 
又比如朱熹字元晦，熹意为天亮、天明，但晦却是晦暗的意思，由此一明一暗也构成反义。
 
这便是名与字之间丰富且多样的联系，二者后来一直伴随着封建社会更迭起伏，在漫长的古代社会中一直发挥着其不可或缺的作用。
 
约莫是在五四运动后，随着新思想的潮流洗涤冲刷，取字的习俗在这个过程中才渐渐被人们摒弃。
 
到新中国成立后，作大规模的人口登记时，人们都统一将名与字合用，以适应社会需要。
 
一个时代有一个时代的取名特征，总有一些名字反映着所生活年代的大事件与大背景。
 
虽然今天已经看不到各具特色的表字，但我们仍能从古人的名与表字里感受到其间的个性与风采，体会到至亲在其中所寄托的美好祝愿。