明清“吃绝户”有多可怕？只要没儿子，诰命夫人的下场也会很惨

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“有儿贫不久，无子富不长”。

在男尊女卑，等级秩序严苛的古代社会，“吃绝户”是一种时常发生的现象。并且这种文化糟粕在漫长的时间中并没有被完全除去，直到现在也还有部分遗存。

那么，什么是“吃绝户”呢？为什么会有“吃绝户”的现象发生呢？今天，就让我们走进明清时期的“吃绝户”现象。

明末清初的小说《醒世姻缘传》中就对这一现象有着生动的描述。当时有个叫晁思孝的知州在被免官后回家，虽说没有官职了，不过因为在任上捞了一大笔钱，因此日子十分风光，还新娶了一个小妾。

不料就在得意之时，乐极生悲，晁思孝在一次与小妾的“交流”中过猛，一命呜呼。

而晁思孝的妻妾虽多，却只有一个儿子，叫做晁源。祸不单行，这晁源也是个不务正业的，在去收麦子时还和人通奸，结果当场被抓，被愤怒的苦主直接杀死。

于是一度辉煌的晁家就这么成了“绝户”，被人盯上了。晁思孝没有什么近亲，但有一堆远房亲戚。

这帮人在晁思孝死的时候全都不知去向，连葬礼都没有参加，因此这次晁源死的时候晁夫人没有通知他们。

但他们还是打听到晁源也死了，便纷纷犹如嗅到味的苍蝇一般围了上来。

他们认为既然晁思孝和他唯一的儿子晁源都死了，那晁家就成了“绝户”，遗产理应由他们这些亲戚继承。

他们甚至觉得晁思孝的夫人和这些遗产没有任何关系，全都当成了自己的囊中之物。

这个晁夫人也不简单，她可不是一般的家庭主妇，而是得到了朝廷册封，有着自己品级的“诰命夫人”，还被册封了两次。

什么是诰命夫人呢？

这是唐、宋、明、清时期存在的一种“女性品级制度”，用于授予官员的妻子，品级与该官员的品级一致。一至五品官员的妻子有时会被授予诰命，这就是“诰命夫人”。

诰命夫人也有自己的特制“官服”，甚至还有品级对应的俸禄，只不过没有实权。

诰命夫人的头衔并非只要是官员的夫人就能有，得做出相当的贡献，或者特别受皇帝的赏识才行。

虽然这晁思孝不是个好人，但他善于钻营，还是成功让自己的夫人两次受封，拥有了诰命夫人的头衔。

由于古代女性一般无法做官，因此诰命夫人就成为了女性的最高“事业追求”。无数女子费尽心力，就是为了让自己的丈夫能够为自己争得一个诰命夫人的头衔。

而晁夫人就是一位诰命夫人，这个地位可以说已经是古代女性地位中相当高的了。

但即便是这样一位算得上地位高贵的女性，却依然免不了被“吃绝户”的命运，因为古代女性地位再高，也是不能参与遗产分配的。

晁思孝的远房亲戚们认为晁家既然没有男丁了，那这些遗产就理应归他们所有，哪怕晁夫人是诰命夫人，也不能违背这一传统原则。

因此这晁思孝和晁源死去的消息在他们看来，就如同喜讯一般，因为自己能获得从天而降的财产了。

他们凑在一起商量了一番，一家出了一点银子。

买了一个猪头，一条烂鱼，一只鸡，一叠纸，就跑到晁家的庄园。名义上是吊孝，然而这帮人脸上一点悲伤的神情都没有，上来就是指责晁夫人：

“俗话说未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。现在你没了丈夫，也没了儿子，就应该算我们族中的人了。怎么晁源死了也不告诉我们？难道你们家现在还有功名在身吗？你还有没有把我们放在眼里？”

这话可以说已经相当无耻了，当初晁思孝死的时候他们不见踪影，这会儿又纷纷跑来指责晁夫人不告诉他们消息了。

几天后，他们又带上自己的妻子儿女和各种容器，再次来到晁家的庄园，要分晁家的粮食。

当时晁夫人不在家，留守的仆人阻止这帮人抢夺粮食，但这帮人早就把这些粮食当成了自己的，反而对这些晁家的忠仆拳脚相加，还边打边骂：

“现在你们家夫人有儿子吗？能守得住家业吗？这些财产本来就应该是我们的。你们要是顺我们的意，我们还愿意发发善心，把这些财产分完后给你们留一栋房屋，每年给点粮食。要是把我们惹急了，别怪我们翻脸不认人，直接把你们净身出户，什么都不留给你们！”

在这些远房亲戚家的男人们围殴晁家仆人的时候，他们的妻子也纷纷扑了上来，不但抢粮食，连晁家的各种家具和器皿她们也要抢，甚至就连丧事上用的烛台和孝帐都被她们抢走了。

表面上是一群来“吊丧”的亲戚，实际上这行为与强盗无异。

这帮人抢了东西还不满足，回家后又开始盘算，还要把晁家的庄园和房屋也占下来，他们商量后决定全族都搬到晁家的庄园去住，把晁家的仆人控制住，来一个“鸠占鹊巢”。

说干就干，这帮人再次回到晁家庄园，由强盗升级为土匪了，不但要抢人家的钱财和粮食，还要把对方的家也占下来。这帮晁家族人公然开始分房子，瓜分晁家的财物，在晁家庄园里闹得鸡飞狗跳，晁夫人和仆人们根本无法阻止。

关键时刻，还是县令从外边路过，发现里面乱成一团，这才来看看。了解情况后县令赶走了这帮族人，但仅仅是赶走，对这种土匪行为也没有任何惩罚措施。而赶走的理由也不是他们抢夺财物或殴打他人，而是因为“既有怀孕的妾，焉知不生儿子！”。

这是一个很恐怖的事实，从这句话就可以看出来，如果真的晁夫人完全只是个寡妇，没有后代的话，那这些族人的抢劫行为就是合情合理的，即便是官府也不会阻止，也不能阻止。

仅仅是因为晁思孝死的时候晁家还有一个小妾怀着孕，有生出儿子的可能，县令才赶走了他们。并且县令对这些人也没有做出任何惩罚，可见这种事情在当时是符合“常理”的，人们并不认为瓜分“绝户”的财产有什么问题。

最后，那个小妾还是生下了儿子，于是就没有人再打晁家庄园的主意了。晁夫人得以继续保有这些产业，抚养那个儿子长大成人。

看起来是个其乐融融的圆满结局，但细细想来，这恐怕并不是一个喜剧，而是一个悲剧。

这种野蛮的抢劫行为本就应该是要被制止的，而这一切却要靠生下儿子才能实现，并且这些恶人也并没有受到任何制裁，属实是十分荒诞。

正义能否实现，居然要取决于受害者腹中胎儿的性别，这是什么道理？

而再一想，如果那个小妾生下的不是儿子，而是女儿，会怎么样？即便是县令，也是靠着“生儿子”的未来来阻止众人的。

如果她生的是女儿，恐怕这些族人就会理所当然地瓜分掉晁家的财产，真的鸠占鹊巢了。她们如果运气好点，可能还能分到一栋房屋和一点粮食，勉强维生。

如果运气不好，被赶出家门甚至被卖掉都有可能。

这并不是危言耸听，而是古代社会常有的现象。尽管有法律规定“凡妇人夫亡无子守志者，合承夫分。须凭族长择昭穆相当之人继嗣。”

但实际执行中并非如此，大家也会根据“传统”，默认族人瓜分“绝户”财产的行为。晁夫人的地位如此之高，尚且得到这样的待遇。

那一般的寡妇在成为“绝户”之后会如何，可想而知。事实上，许多族人会强迫“绝户”家的寡妇改嫁，这样就等于变相把这个寡妇逐出了遗产分配的行列。

而更丧心病狂的一些人则会直接将寡妇卖掉，这样他们还能在遗产之外“再赚一笔”。

这就是宗法体系下的社会，而“吃绝户”现象的根本原因，就是宗法体系的核心——嫡长子继承制。

这一继承制度不但是决定古代平民遗产传承的制度，也是决定皇室权力传承的制度。嫡长子继承制这个名字看起来复杂，实际上我们把它分开来看，就很容易理解。

嫡：指的是正妻所生。正妻的地位是永远高于小妾的，对于皇帝而言也是如此，皇后永远高于嫔妃。而正妻所生子女叫嫡子、嫡女，小妾所生子女叫庶子、庶女。

嫡子、嫡女的地位是永远高于庶子、庶女的。而嫡子在继承体系中的地位也永远高于庶子，只要这家有嫡子，那第一顺位继承人就是嫡子，不管庶子年龄多大，有多优秀，都是如此。

长：指的是年龄长幼。在嫡子之中，嫡长子的地位是高于其他嫡子的。而在庶子之中，庶长子的地位也是要高于其他庶子的。如果没有嫡子，那第一顺位继承人就是庶长子。但如果有嫡子，那就永远是嫡子优先继承。

子：指的是儿子。中国古代基本实行的是“男性继承法”，这一点跟西方许多国家古代的“男性优先继承法”不同。

所谓男性优先继承法，指的是男性成员在继承中处于优先地位，但如果没有男性成员的话，那女性成员也可以继承。

这也是西方许多国家都曾有名正言顺继位的女王、女皇的原因。而中国古代普遍是“男性继承法”，也就是只有男性可以继承，女性永远都不能继承，继承体系之中只有男性。

因此如果一个家族没有男性成员了，那就是“绝后”，哪怕有再多女儿都不行。

以上三者合一，就构成了嫡长子继承制，这成为了古代继承的基本规则。对于平民而言，继承的是遗产，对于皇室而言，继承的就是皇位。

当然有人会问，那武则天不就是女皇吗，这也没按男性继承法来啊？

是的，但是武则天不是名正言顺继位的，而是发动政变上台的。因为虽然嫡长子继承制是基本规则，但这不代表所有人都是按规则办事的，实际执行过程中总有特殊情况。但是，以公主身份正式继承皇位的女性，古代历史上从未有过。

回到“吃绝户”的问题上，正是因为在嫡长子继承制之下，只有男性才有继承权。

因此一旦一家人没了男丁，也就成了“绝户”，会被各路远房亲戚盯上，并且还是合理合法的，就算是官府也无法阻止。这也是古人总是强调“多子多福”“养儿防老”的原因。

中华文化博大精深，但这种男尊女卑、排斥女性的传统无疑是一种糟粕。

其实直到今天，这种“嫡长子继承制”依然有部分遗存，比如“女人不上桌”“女儿是赔钱货”“嫁出去的女儿泼出去的水”等落后思想。但愿随着时代的进步，这些落后思想能够被一扫而空。