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刘存厚，曾有“川军第一名将”之称。 他有多厉害？
他的父亲就很牛。 刘存厚是四川简阳县人，父亲刘声扬，为大清武科举人，也就是说，是一个很厉害的武林高手。 虎父无犬子。刘声扬生有四子，刘存厚居长。他21岁弃文就武，进入四川武备学校学习。 之后，刘存厚留学日本东京士官学校，同期同学的有云南的唐继尧、江西的李烈钧、山西的阎锡山等，后来都是军界的大名人。据说刘存厚最为深得日本战术。 留学归国后，刘存厚在云南蔡锷的手下。1912年，四川都督尹昌衡邀请他回四川家乡相助。这时川军已扩编为三镇，都有了首领，为此尹昌衡在三镇之外专门为刘存厚增编一个第四镇，以刘为统制。
后来，刘存厚的第四镇改编为川军第2师，在诸师中实力最强。 1915年2月，袁世凯为了称帝，派亲信参谋次长陈宦率冯玉祥、伍祥祯、李炳之三个混成旅入川，以经略川、滇、黔三省。陈宦先把财政厅长兼巡抚使刘洁初拘押，再把川军旅长王陵基、刘成勋撤职，然后唯独任命刘存厚为川南清乡司令。 12月25日，蔡锷和唐继尧等通电宣告云南独立，讨伐袁世凯，反对帝制。袁世凯为了拉拢刘存厚，许在称帝成后封以侯爵，并诱以重奖说：“如能在川南守到曹锟部队来援，即予该师奖金40万。”
刘存厚能封侯爵，可见袁世凯对他的看重，但还是坚持反袁，举出“中华民国护国川军总司令”旗帜，发出讨袁檄文，成为“川军第一大将”。反袁成功后，蔡锷为四川省长兼督军，又以刘存厚为第1军军长，下辖三个师。袁世凯垮台后，刘存厚于1917年被北京政府任命为四川督军——成为四川第一雄。 但是，他遭到熊克武反对。 1921年，刘存厚被迫发出通电，自动下台。
不料，三年之后，熊克武在川军混战中战败，刘存厚卷土重来，被吴佩孚任命为川陕边防督办，拥有两万人之众。但他终究今不如昔了。虽然他只能管辖达县、宣汉、城口、万源四个县，但仍为川军一雄，在四川为一方诸侯。 但是，这一切最终还是结束了。 并且，其“辉煌”结束之快，出乎所有人的意料之外。
1932年12月，徐向前率领红四方面军入川。次年夏，刘湘被蒋介石委任为四川“剿匪”总司令职，向红四方面军川陕苏区发动六路进攻。刘存厚被委为第六路总指挥。徐向前指挥红军先打田颂尧，半月之内击败田；接着打杨森，在14天内，打挎了杨；接着以迅雷不及掩耳之势，向刘存厚发起三路进攻。 杨森一败，刘存厚就被红军形成的一个半圆形弧线包围。红军于10月17日发起三路进攻，18日中路突破刘存厚的防线，19日占领宣汉县城，20日占领达县，21日占领万源。刘存厚急电左纵队由万源竹峪关驰救宣汉，潘到半路就得悉宣汉失守，半途而废。
刘存厚被徐向前一战打败，蒋介石闻讯大怒，只过了几天就以“摈弃宣绥”、“望风披靡”之罪将他撤职。 11月，刘存厚狼狈地回到了成都，痛惜地说：“20年辛苦，一旦付之东流！”以后，他心灰意冷，从此一蹶不振，闲居在成都。1949年，他跑去台湾，生活艰难，祖孙三代合住一小木屋。 后来，他又双目失明，起居都要人照顾。但是，他对朋友却从不失礼节。他眼睛看不见，靠以前的经验，照样挥毫写字，不知情的人完全看不出是一位眼睛看不见的老人所写。
1955年，刘存厚获悉徐向前被授衔元帅，长长地叹了一口气，然后说：“我败在此人手下，值得。” 1962年，刘存厚去世，终年81岁。熟悉他的李烈钧长叹说：“老川军从此无大将矣！” |
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