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晚饭后，慈禧忽感不适，捂着肚子“嗯嗯”了两声。李莲英顿时会意，立即命宫人传来“官房”，自己拿草纸伺候她如厕。完事后，慈禧阴着脸说：“你的手艺比小安子差远了。” 
慈禧性情乖张，不好伺候。就连梳头的宫人，也是换了一批又一批。唯独李莲英在她身边53载。
据《晚清宫廷生活见闻》记载，慈禧晚年，一日三餐，早晚起居，都得派人问候李莲英。她经常来找李莲英，“莲英啊，咱们去遛弯去呀？”
能得到慈禧如此青睐，李莲英的手段不简单。
他8岁入宫，初次见面，就让慈禧眼前一亮。
慈禧爱美，十分爱惜头发。她追求的是，不但要把发髻梳得漂亮，还不能掉头发。
可是，梳头掉头发在所难免，这可把宫人为难坏了。宫人小心翼翼地伺候着，一不小心就是一顿毒打，甚至会掉脑袋。所以，梳头的宫人换了一轮又一轮。
这天，慈禧梳妆时，看着满地的头发，再次发火。宫人惊慌失措时，有人把李莲英带到慈禧身边。
他拿起梳子，七缠八绕。不一会，就帮慈禧把头发梳理好了。
慈禧先是低头看了看地下，竟一根头发也没掉。再看看镜中的自己，发髻高耸，样式新颖。慈禧笑得花枝乱颤：“以后你就留在我的身边吧。”
从此，李莲英留在慈禧身边。由于他梳头手法娴熟，深得慈禧欢心，被称为：“小篦李”。
宫人好奇，为何他梳头不掉头发，有何独门绝技？
的确，他是花了一些心思的。
原来他梳头前，身上会偷偷地塞一块猪皮。头发掉落下来时，会被吸附在上面。
李莲英事事用心。除了梳头，伺候慈禧上厕所也是格外小心。
慈禧有个隐疾：痔疮。据说她如厕时，要传“官房”(马桶)进来。这是非常讲究的。
太监头顶着“官房”走在前面，后面宫女手拿精细的草纸。为了去除异味，桶底还铺着一层厚厚的焦枣。
李莲英接到暗示后，就安排慈禧如厕。完事后，慈禧微微起身，李莲英上前擦拭迅速擦拭两下。
别小瞧这两下，擦拭不好了，慈禧阴着脸说：“你的手艺比小安子差远了。”
小安子是安德海。慈禧的前任大太监。他为了这两下，足足练习了一年。
他自己制造了一个模具，在凹陷处抹上一层灰，只需轻轻两下，把灰擦拭干净。力度要掌握的十分精准，不能太重，重了会疼。也不能太轻，轻了擦拭不干净。
由于安德海的“贴心”，慈禧对他宠爱有加。然而他却愈来愈嚣张跋扈，他不顾宫规，擅自出宫，被山东巡抚丁宝桢就地正法。
安德海被杀后，李莲英上位。
相较于前者，李莲英为人处世八面玲珑。
一次，慈禧听完著名演员杨小楼的戏，来了兴致，要赏他一些东西，指着桌子上的糕点说：“把这些带回去吧。”
谁知，杨小楼“扑通”跪倒在慈禧脚下，斗者胆子说：“能否请老佛爷另赐个东西？”
慈禧有点诧异：“哦？那你想要什么？”
杨小楼立刻俯身下去，“老佛爷洪福齐天，能否请老佛爷赐个福字？”
慈禧呵呵一笑，“这有何不可。”命人拿来纸墨。她提笔大手一挥，“唰唰”几笔就写完了。
谁料，杨小楼看到字后却傻眼了。
“福”字的偏旁上多了一点，他不知该不该去拿这个字。若拿回去怕遭人非议，不拿回去又怕慈禧发怒，自己小命不保。
杨小楼呆在那，后背发凉，头冒冷汗。一时不知怎么办。
慈禧此时也发现自己写错了，但又不想承认。场面一度陷入了尴尬的境地。
李莲英立即上前，思索了一下，转着眼珠子说：“老佛爷之福，比世上任何一人都要多处一点呀。”
见状，杨小楼点点头，奉承道：“老佛爷福多，这万人之上之福，奴才怎么敢领呢？”
慈禧会心一笑，连忙顺水推舟：“好吧，那改天再赐你吧。”
李莲英一句话，替两人解了围。
那时，慈禧与光绪关系不好，李莲英两边讨好，慈禧对他赞誉有加，光绪夸他忠心事主。
慈禧对他的宠信与日俱增，他却一直小心行事，不敢逾矩。
1886年，慈禧派醇亲王前去检阅部队，由于醇亲王是光绪的生父。为了减少猜忌，他要求派李莲英随行。
对此，清代著名维新派人士王照说，醇亲王为了避嫌，每次接待官员，都要李莲英作陪。而李莲英则每天穿着朴素，替亲王拿着一支旱烟袋，随时装烟、递烟，回到住处则不见一个来访的人。
【秋萧浅读】
就这样，他陪伴了慈禧53年。
1908年，给慈禧办完身后事，李莲英被准离宫。
八面玲珑、谨小慎微、让他独善其身。
正如他的墓志铭中所说：“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。”
对主子恭敬，对下属宽厚，多少年来不敢松懈。这也算是李莲英成功的秘诀吧。
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