音频科普：MQA的运作原理

fjgsd 2023-03-04 发布于广东

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什么是MQA？

MQA 这项技术大家可能都有听过，其实由2014年公布至今已经有一段时间，著名音乐平台TIDAL就是采用了MQA来播放Hi-Res 音乐，不同的音源网站也开始提供MQA 音乐档案购买下载，甚至有MQA CD这种「逆向发展」的产品出现。究竟MQA 是什么？简单来讲MQA 技术可以将24bit/96kHz、24bit/192kHz 或以上的Hi-Res 音讯压缩到24bit/48kHz 的音乐档案之内，在较小档案容量之下依然可以听到Hi-Res 的高质量的音乐。

独特压缩技巧：将超高频音源隐藏到正常音源之下

warwick Acoustics

MQA 的全称是Master Quality Authenticated，由英国音响品牌Meridian 共同创办人Bob Stuart主导开发。MQA 采用了特殊的编码技术，可以将24bit/96kHz、24bit/192kHz 甚至24bit 768kHz 的Hi-Res 音源，接入24bit/44.1kHz 或者24bit/48kHz 这种接近CD 音质、容量大幅减少的音乐档案之内。至于MQA 让档案「缩小」的方法，简单来说就是将24kHz以上的超高频音源，以编码方式隐藏到0Hz - 24kHz 的「正常音源」里面，并以小音量讯号、类似杂讯的形式储存。MQA 普遍被认为是一种有损（lossy）的压缩方式，不过仍可呈现到比CD 更佳音质，所以仍算是支持Hi-Res 的编码。

MQA 的运作流程最重要的部分除了编码之外，还有最初的原音音源，这也是MQA 的音质保证。

编码过程近似纸张折叠的方式，每将超高频音讯折叠一次到正常音源内，档案容量就可以减半。所以MQA 的解码也可以叫做「unfold」（展开），由48kHz 到384kHz 是8× unfold，768kHz 则是16× unfold。以基本的48kHz 到96kHz 的2× unfold。举例来说，情况就好似有一样货品的价钱以6位数字的表格来报价，但这样货品价钱较便宜，通常只会用到头3位数，于是剩下的3位数就可以用来多报另一样货品的价钱，变相一份报价表格可以储存双倍的价钱资料。

MQA 的解码与播放

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MQA 编码需要支持MQA的器材才能正确解读，市面上支持MQA 解码的USB DAC 等器材主要分为Decoder 及Renderer。MQA「Decoder」或者「Full Decoder」就是指可以将MQA音源直接「完全解码」，还原本来的Hi-Res 音乐的播放或者解码器。而「Renderer」本身并不能够将「原装」的MQA音源完全解码，需要TIDAL、Roon、Audirvana 等播放软件辅助先进行一次初步解码，将MQA Core 部分还原出来，然后Renderer 再对MQA Core 进行后续的解码，还原MQA 的Hi-Res 音乐。

向下兼容播放16bit/48kHz

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MQA 是一种编码技术，理论上可以应用到 MQA 其中一个最大优点是可以向下兼容，即是支持MQA 的播放器或者DAC 对一首MQA 音乐解码，可以播到原本的24bit/96kHz、24bit/192kHz 等的Hi-Res 音源。而不支持的播放器，亦可以播到16bit/48kHz 的CD质量音源，这种兼容性相当有利MQA技术的普及。

由于MQA 编码的超高频音讯是收藏在0Hz - 24kHz 「正常」音源的杂讯部分，以超低音量、已编码的方式储存，所以普通播放器就只播到CD 质素的部分而忽略了当中的「杂讯」。

由音乐串流到MQA CD

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MQA 的「高压缩」特性对音乐下载以及音乐播放都非常有利，以下载为例，现下买到MQA 编码的FLAC音乐多数都是24bit/352.8kHz 原音文件，大小只有原本的1/8 左右，节省了很多下载时间及储存空间。而TIDAL 在2017 年就引入了MQA 作为Hi-Res 音乐的串流编码，将原有CD 质素的Hi-Fi 订阅计划升级为提供Hi-Res 音乐的TIDAL Master。而在MQA 开始普及的情况下，也有采用MQA 编码的CD 推出，以普通CD 机可以播放16bit/44.1kHz 或者16bit/48kHz 音乐，而以Luxman D-03X、Pioneer PD-50AE 这类支持MQA 的CD 机播放，则可以还原到24bit/192kHz 等的Hi-Res 音乐。