 你不可不知的DAC Warwick Acoustics 前言 我也曾经以为只要耳机连接播放器或电脑就可以直接听音乐，后来才晓得，原来多媒体播放器都有内建放大器来放大信号、电脑则有音效卡（也就是DAC）处理数位音源，才能如此方便地播放音乐。 不过，因为非专业的电脑音效卡有一定的限制，讲究音质的聆听者常利用外接式DAC获得更高品质的音乐。外接式DAC论在解码芯片、电源供应、类比放大等方面，制作和设计都比一般内建音效卡更加讲究，是提升电脑音乐播放的利器。在操作上，不论是从电脑或CD播放器将数位信号输出至DAC，均需透过「数位传输介面」传输，常见的有以下几种：S/PDIF、USB、Firewire、AES/EBU、HDMI、乙太网路线等，其中又以「S/ PDIF」及「USB」在家用音响界最为普遍，以下将简单介绍这两种介面的应用。 长距离传输机器vs. 机器 「S/PDIF」，全名为Sony/Philips Digital Interconnect Format，是Sony和Philips这两大制造业巨头在80年代为家用器材所制定出来的数位信号传输，主要应用于CD播放器。同轴与光纤（如下图）  而「USB」则是由Intel与Microsoft于90年代倡导发起，其开发的最初目的并不是用来传输数位音乐，主要应用于电脑。发表初期普及度远不如S/ PDIF，因此早期的DAC多配备「S/PDIF」接口。然而近几年，几乎每台电脑、智慧型手机都配有USB接口，随着这些电子装置的盛行，USB的普及度也大幅提升，甚至超越S/PDIF接口。再加上网路及音乐播放软体的发达，只要透过电脑便可轻松聆听自己喜爱的音乐，电脑、手机等装置逐渐取代实体CD，成为主流的聆听方式。 短距离传输芯片vs芯片 前述提及的S/PDIF与USB都是属于「机器」与「机器」之间的数位信号传输接口，适用于长距离的传输，但S/PDIF与USB格式的信号均无法直接传送到DAC芯片，必须先把信号转换成DAC芯片看得懂的「I²S（Inter-IC Sound）」格式，才有办法做数位与类比的转换。  「I²S」是「芯片」与「芯片」之间传输数位信号的标准，适用于短距离的传输。因此，一台DAC中除了有DAC芯片以外，还必须有对应的S/PDIF 接收芯片或USB接收芯片，将信号转换成I²S后，USB接收芯片的品质好坏对信号音质影响很大，价差可差至百倍，一个好的USB接收芯片是音质优异的USBDAC的基础。 同步与非同步 不论是「机器」或「芯片」间的资料传输，发送端与接收端都必须要协调彼此间的步伐，接收与发送速度的一致性，是「资料能否如实传递」的关键。让两端同步发送与接收最简单的解决方式，就是发送端把资料（Data）与时钟（Clock）同时传给接收端，告知接收端发送的频率是多少，接收端即依照此时脉的频率接收资料。 如刚刚图片所示，而USB介面当初设计时只能单独传输Data，无法同步传输Clock，因此发送端与接收端须有各自的Clock，两端各依照自己的Clock 工作，称为「非同步模式」。试想，USB DAC（接收端）与电脑（发送端）要如何在各自有自己的Clock的情形下一起工作，而不会步伐不一致出现错误呢？ 以下进一步来了解USB DAC的传输模式。 传送资料，精准度很重要：USB DAC的三种传输模式 想像棒球场上，投手与捕手之间要培养默契，传递讯号就像是投手（发送端，电脑）与捕手（接收端，USB DAC）之间的丢接球，为了维持两者之间的工作顺畅，USBAudio与电脑间协定出三种传输模式：自由传输模式（Synchronous）、改良的自由传输模式（Self Adaptive）与回授式传输模式（Asynchronous）。 （Synchronous） 自由传输模式 此模式就像投手与捕手蒙住眼睛、耳朵，并在投捕手之间架一座供球传输的轨道，双方约定好开始的时间点以及传、接球的速率，各自根据自己的时钟默数节奏，依照「默契」传球。这种模式的设计最为简单，但如果两者的时钟快慢不一致，一段时间之后，便可能产生传的太快导致漏接、或是因为传的太慢而发生扑空的问题。对于音质要求不高的USB播放器，所使用的便是此类模式的产品。  （Self Adaptive） 改良的自由传输模式 各项条件与自由传输模式相同，不同的是换了个会自动调整接球频率的捕手。投手依然遵照约定，按照自己默数的节奏丢球；但捕手在接球时多了点诀窍，如果漏接了球，便随时微调自己的接球频率。然而，捕手并不是每次都可以猜中投手的投球节奏，不停调整接球频率的结果，有时反而会弄巧成拙。  （Asynchronous） 回授式传输模式 此模式也称为「非同步传输」。投手、捕手依旧蒙着眼，但不同的是投手张了耳、捕手开了口。捕手一边接球、一边 理论上这是最好的方式，如果还能给捕手再配个名表( 优质的振荡器、甚至是原子钟)，正是我们所期待的正确传输资料、低失真的理想状态。  电脑扮演的角色就像投手，在回授式传输模式下，不但要寻找一个会开口数拍子的捕手（USB DAC），也要确定自己的电脑听得懂拍子。然而，并非每台电脑的作业系统都会听拍子，此时只能仰赖工程师在软体上另辟出路，自行开发DAC 专属的驱动程式，协助您打开投手的耳朵。由于作业系统版本众多，与其他应用程式间的相容性也是一大问题，「回授式传输模式（Asynchronous）」产品架构复杂，软体开发成本高，因此多使用于高阶的产品。 USB DAC 的优点与限制 USB DAC 作为时下最流行的数位类比转换器，自然有它的道理，除了几乎每台电脑与手机皆有配备USB 介面以外，有别于其他传输介面，USB 介面不仅可以传输讯号，本身还带有电源供应汇流排，携带式的USB DAC 不需外接电源供应器，可由电脑主机直接供电，小巧轻便易携带。此外，USB 的高传输频宽可轻松传输母带规格的高解析音乐档案，满足发烧友的需求。 尽管USB DAC 使用极为便利，想利用「USB DAC」得到Hi-end 品质的音响效果，仍是一条辛苦的道路，这点需要回头讨论电脑的整体作业系统问题。现代人使用电脑时，常「多工」处理诸多事项，一边播放高解析度音乐，一边玩线上游戏，社群软体又不时地发出「叮咚」的提示音，多重音源却只有一个声音输出通道，势必要对三个不同取样率的音源进行「混音」的工作。  由于不同取样率的音源无法直接混音，想在电脑上作「混音处理」，就必须对不同的音源做取样率转换（SRC, sampling rate conversion）。SRC 在音乐的编辑后制中经常可见，不过一般的电脑作业系统着重在资料运算能力，而非发烧友所追求音质至上的音频处理，使用一般作业系统的SRC，势必会影响音质。此外，自动电平／音量匹配（automatic level matching）也会影响音频讯号的处理，必须使用专用的音频播放软体及专属驱动程式解决此问题，由于内容复杂，不在此赘述。 如何拥有更好的播放品质呢？ 由以上的多方分析可知，如果想要追求更好的聆听品质，就必须在音源系统上多下点功夫。有些讲究音质的人会另组播放音乐专用的电脑，从避震处理、杂讯隔离到线材、电源、作业系统等都仔细琢磨，降低每一个环节的干扰，追求更高品质的享受。然而，并不是每个人都是电脑工程师，可同时精通电脑的软硬体系统，现在市面上已有贩售专门播放数位音源的电脑，称为「音乐伺服器」，不过其成本高昂，售价非一般人负担得起。如果不是电脑高手，又不想花大钱购买「音乐伺服器」，购买一台Warwick的APERIO静电耳机系统也是个不错的选择，APERIO具有多种输入，包括平衡和非平衡模拟，AES3（AES / EBU），S / PDIF同轴，USB和以太网（LAN），再加上APERIO静电耳机系统解码耳放一体机，免去了选择电源、线材、耳机搭配的烦恼，一上手就能让你有一场美妙的音乐之旅。
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