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每年的农历二月十三日，是惠城区芦洲镇东胜村蔡屋围一年一度的盛会——“南瓜节”。东胜村南瓜节，是我们比较早关注的一项民俗活动，早在2007年3月，西子湖畔家乡风情版就组织了网友前往参加了该村的南瓜节，回来后我在风情版发了一个帖子《没有南瓜的“南瓜节”》。时隔16年后，我们来到芦洲东胜村，再次参加这个民间的节日。芦洲东胜村南瓜节，已被列入惠州市第五批非物质文化遗产。
今年的南瓜节，其实还是有南瓜的，在会场一旁展示的农产品中，就有南瓜。不过，南瓜并不是南瓜节的主角，它的主角是一位地方的神仙——赵侯爷。南瓜节来源于当地的一个传说：相传400多年前，东胜村迁来了赵、侯、蔡三户人家，那时三姓人家之间常因农田灌溉、东西丢失、小孩打架等事引起矛盾。后来有一年，三家菜地交接处长出一根南瓜藤，结了一个非常大的南瓜。三家人都想占为己有，一直闹到官府，县官断为各分一份。不料当南瓜剖开时，人们发现里面躺着一个婴儿，由赵家抚养。小孩经常串门宣传“以和为贵”的道理，长大后为大家排忧解难，做了很多好事，大家都尊称他为“赵侯爷”。后人为纪念这位从南瓜里出生的赵侯爷，就把每年的农历二月十三日（赵侯爷升天日）定为“南瓜节”，并延续至今。 南瓜节当天，东胜村彩旗飘飘，鼓乐齐鸣，醒狮起舞，这是该村一年中最热闹的一天，比春节还要热闹，许多外出工作的村民都回来过节，还邀请了外地的蔡氏宗亲过来一同庆贺节日。尽管相传这天是赵侯爷的升天日，但在现场看到的横幅写的的“庆祝赵侯爷诞辰祭拜活动”，我理解既然都是节日，说“诞辰”更好听一点吧。既然是祭拜活动，那祭拜仪式才是活动的重头戏。村民集体跪拜赵侯爷，并举着村民自己扎的金龙、白马绕着赵侯庙和蔡氏宗祠转一圈，为村民祈福。至于我们期待的抬着赵侯爷巡游全村，因为巡游是三年一次，今年不是巡游年，所以就没有碰上了。
东胜村利用举办南瓜节这一非遗活动，除了作为民间自己的一个节庆，丰富村民的文娱生活之外，它对于团结、凝聚本村、本族人（包括从村里走出去的人）也有着不可忽视的作用。这其实是具有积极意义的，从众人积极参与修路建桥、兴办教育这些本村的公益事业，便可见一斑。 对于今年芦洲南瓜节的举办形式，我们在一个交流民俗的群里也听到了一些不同的声音。他们认为，作为政府部门，对于民俗活动应该更多地起到引导、服务、保障的作用，而不应该起到主导的作用，民俗活动应该归还给民间。像今年南瓜节，又是正襟危坐，又是领导讲话，过于官方，过于“正规”，反而削弱了民俗活动的韵味。他们认为：像此前龙门举办的官田村做棚活动那样，政府部门也相当重视，服务保障到位，但活动完全由村里主办，上级领导并不在正式场合露面，减少官方介入的色彩，这样的民俗活动才更加原汁原味。
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