 1626年八月十一，努尔哈赤身患毒疽，不治离世。 国失其王，且仓且惶。 由于努尔哈赤生前并未选定继承人，为今之计，只能由宗室人员议定储君。  按照女真的制度，大汗之下设有八旗诸贝勒议政会，成员构成是四大贝勒与九小贝勒。 四大贝勒分别是：代善（努尔哈赤次子）、阿敏（努尔哈赤弟舒尔哈齐次子）、莽古尔泰（努尔哈赤五子）、皇太极（努尔哈赤八子）。 依传统，汗位继承人当从四大贝勒中优先选出。 代善年纪最长（努尔哈赤长子褚英早死），加之军功卓著，下辖正红、镶红二旗，还一度代政，他是最有希望的人选。 但因为两件事，让代善在努尔哈赤心中的地位直线下降。 其一，他被指与努尔哈赤第四任大福晋-乌拉那拉·阿巴亥(孝烈武皇后，多尔衮之母）有染。 其二，妒忌儿子的待遇比自己好。  为此努尔哈赤废掉了代善在心目中第一顺位继承人的资格。 五阿哥莽古尔泰，尽管功勋卓著，但性格粗野，不适合独当一面。 阿敏是旁支，竞争力更为薄弱。 唯独八阿哥皇太极，文武全才，深谙治国安邦之策，更兼掌握着“上三旗”中的正白旗（后转为正黄），实力强劲。 可大汗新丧，皇太极也不能公开的抢班夺位，这个时候，就需要有个人替他说话。 皇太极的“大侄儿”，代善长子岳托，为报皇太极母亲养育之恩，劝说自己父亲代善退出皇位之争。 代善原本有心争位，奈何名分上已是后天失势，再看两个儿子胳膊肘都往外拐，便顺水推舟，放弃与皇太极抗争，在大会上主动让贤。 众贝勒见此情景，也不好再说什么，大家联名向皇太极劝进。  皇太极在一番假意推让下，终于在九月初一，正式登上后金汗位，宣布次年改元天聪。 |
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