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福建境内通行的主要是闽方言，一般认为它形成于唐代。它由于偏处东南隅，加以山川阻隔，故保留不少秦、汉古音。如各地闽语称锅为“鼎”即是秦汉用语；唐代诗人顾况有哀闽诗《囝》，各地闽方言至今仍称儿为“囝”，名词后缀(相当于普通话的“儿”、“子”)也用“囝”。战国及汉魏以后，陆续有吴、楚人入居闽北及闽东，闽语称人为“侬”、“呼鱼菜总称”为“鲑”皆是古吴语；称叫为“箬”、一为“蜀”，则是古楚语。唐初陈政、陈元光父子平闽守漳州，唐末王审知治闽封王，均带来大批中原部属，隋、唐中州语音遂成闽语主流。由于移民的时间及来源不同，加以入闽后社会生活状况的差异，尤其在五代至两宋三百多年间福建相对稳定发展，人口大量增加，逐步形成宋元时期闽语三大方言区。 闽北建州是福建最早开发的地区，今闽北方言称猪为“稀”、谓游玩为“嬉”，均为先秦、西汉说法，扬雄《方言》列为“楚语”。从朱熹诗的押韵及吴才老《韵补》内容，均可表明它们与今日闽北话语音相近。两宋时期，闽北经济、文化鼎盛，闽北方言尚未发生分化，可通称建州方言。  福州自汉、唐以来一直是全省政治、文化中心。福州方言在闽东地区历来影响很大。今福州话称病情好转为“瘥”、几多为“若夥”，均是古楚语；地名通名为澳、墩，数花为“柎”，皆为古吴语；如说拿为“驮”、落下为“荡”、滴下为“谛”、母为“奶”、巷为“弄”、传染为“过”，以及“讨老妈，嫁老公”等说法，皆与吴方言相通。闽东方言历来通称为“福州话”。 闽南泉州开发较早，宋、元时期人文荟萃，是经济繁荣的东方大港。泉州话是闽南话的早期代表，如称书曰“册”、粥曰“糜”、木板曰“枋”，均系汉语古称；浅滩称“濑”、呼堤为“埭”，是古吴语；脖子说“颔”、深水曰“潭”，是南楚语。又“徙(移动)、芳(香)、燃(烧火)、澹(湿)、洘(水干)、澈(稀)”等，闽南话说法皆甚一致。当时莆仙话尚未从闽南话中分出，上述方言词在今日莆田话中的说法仍同于闽南话而异于闽东话。宋代，随着人口膨胀、外流，泉州话流播于粤东潮州，还远传雷州、琼州、台湾及琉球等地。迁往潮州、雷州、琼州的闽人后裔，至今仍相传祖上系来自莆田“荔枝村”，其方言仍属闽南方言。由此可证宋代莆仙话和闽南话是类同的。 中唐以后，北方汉人由赣入闽，经宁化石壁村中转播迁，汀州人口剧增。五代、两宋，陆续又有北方汉人沿此通道迁入，形成早期“客家”人。当时，闽西汀州客家方言与赣南、粤东(梅州)一带的语言差别不大。  |
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