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百年疑问：曾氏起事，究竟有几成胜算 清末四大奇案中，三案的苦主都是底层平民百姓，是民间经济和感情纠纷，情节曲折，只奇在案件本身。而“刺马”案的受害人是朝廷重臣，恰是在简单案情掩盖下复杂的政治斗争，又牵扯到清廷最高领导人太后和最有实力的汉人领袖曾国藩。  我们关注和研究“刺马”案的最大兴趣就在于，曾国藩到底会不会起事？毕竟，这是满清入关两百多年来，自平定“三藩”以后，汉族势力第一次有实力向满清发起挑战。 要揣度曾氏的意图，不能不说到另一个湖南人王闿运。王与曾，是齐名晚清的理学大师，曾是汉臣领袖，王是士林领袖。相较于曾国藩的仕途顺利，王闿运早期经历颇为坎坷，几度参加会试均被斩落马下，心灰意冷的王举人从此潜心经学，开书院、搞讲座、办辅导班，全身心地投入到民间教育事业中。而在学术研究上，王闿运天分极高，有天纵之才，短短几年时间即声名鹊起，享誉士林，被称为经学权威。 咸丰九年（1859年），王闿运入领侍卫内大臣肃顺幕。此时的肃顺权倾朝野，显赫一时，王籍此欲施展鲲鹏之志，然而好景不长，咸丰十一年（1861年）帝崩，奉遗诏受命为首席“赞襄政务王大臣”的肃顺与太后权斗失败，被斩于菜市口，史称“祺祥政变”。而作为肃顺集团重要骨干和文化枪手的王闿运，政治上基本被判了死刑，从此流落江湖，四方乞食为生。  故事到这里本该告一段落，但同治元年（1862年），王闿运却悄然入两江总督曾国藩幕。这下舆论立刻沸腾，王闿运是什么人？肃顺遗党，本朝太后的死敌，后脑勺上长着反骨，你曾国藩是几个意思？当然曾氏辩称邀请王是共同探讨经学，是咱们学术界的事情，不要过多揣测。这话就连六岁的同治小皇帝都不信，太后会相信吗？并且江湖流传，王闿运除了熟稔经学之外，更以王霸之学见长，是失传多年的帝王学传人。 所谓帝王学，相传为辅佐皇帝之术，但究竟出于何门何派？史籍上未见记载，诸子百家中也没有这一家。不过历史上却有一个赫赫有名的代表人物张良张子房。传闻张良少时路过一座小桥，桥上有老者故意把鞋丢落溪中，请张良帮忙拾捡，小张良翻身下桥拾履，又跪地为老者穿履，老者赠其一本无名书，然后哈哈大笑仙遁而去，此书即是帝王之术。 民间传说不可信，但刘邦得张良而治天下却是不争的事实。而今曾氏得王闿运欲何为？可谓“司马昭之心，路人皆知”。从另一个角度来说，曾国藩一生以谨慎著称，不可能冒这么大政治风险把王闿运搞来研究学术，这基本上就相当于暗戳戳地明牌了。这里不得不佩服年轻太后的政治涵养，江宁城破前后，湘系势力如日中天，曾国藩身为汉人领袖，四海望附，假如此刻登高一呼，要“驱逐鞑虏，恢复中华”，淮、楚两系亦出自其门下同为汉人，三系拥兵三十余万，几乎是国朝全部的军事力量，义师北上，被压制了二百多年的汉人民族情绪一旦点燃，大清国顷刻就崩塌了。  但历史没有如果，史籍评价曾国藩谨慎有余，权变不足，可谓一针见血。与已经名满天下的曾大帅相比，幽居深宫的年轻太后只能算一个政治新手，这就好比竞技赛场，老将曾国藩的思维性格、打法套路已完全被对手摸透，而湘系对初出茅庐的太后显然一无所知。《兵法》曰：“知己知彼，百战不殆”，我们复盘一下，太后针对湘系集团是如何出招的。 第一步，激。曾国藩行事极为谨慎，绝不打无准备之仗，曾氏欲谋大事，必然精心筹划。然而事急从权，从舆论宣传到兴兵备战，怎么可能面面俱到，往往是计划赶不上变化。此时太后要做的，就是不断推动你的变化，使你永远不能达到爆发临界点，从而持续这种引而不发的状态。 同治三年（1864年）江宁城破后，朝廷突然兴师问罪，意在打湘系一个措手不及。这是一步险棋，闹不好就直接逼宫，但对付曾国藩，却是一步稳棋。太后吃准了湘系不会立即爆炸，同时，又进一步迷惑了多疑的对手，明明朝廷手中没牌，却敢直接叫牌，难道？莫非？这种反常的突然进攻直接惊惧了曾国藩，湘系果然不敢动了，开始频繁测算胜率，重新运算整个系统数据。这种心理博弈于微妙处见惊雷，赌的就是气场，一旦你心理素质不过硬，就会陷入全盘被动。  第二步，拖。自古以来，起兵这种事，求快而不能求稳，讲究一剑封喉，快刀斩乱麻，具有相当大的赌博成分。想要稳稳当当坐上皇帝宝座是不符合逻辑的，都已经十拿九稳了还用起兵？那就可以直接举行禅让仪式，传檄而定天下，譬如曹丕、司马炎。 在这件事情的判断上，老谋深算的曾国藩未免过于天真。《左传·曹刿论战》里面说，“一鼓作气，再而衰，三而竭”。太后打了曾氏一个措手不及之后，就开始各种拖延，晓之以理动之以情，使曾国藩找不到发作的理由，同时频繁调动八旗绿营扼制关隘，把最有可能追随湘系而动的楚系调至遥远的西北与回民酣战。照样还是吃准了曾氏性格犹疑不决，一拖再拖，使当初决意追随曾大帅的部将谋臣意兴阑珊，三军士气逐渐衰竭，从而无形之中瓦解了曾氏心中那一点赌徒的念想。 最后，“帝师”王闿运心灰意冷出走江宁，只留下一句话，曾国藩望之不似人君。  当然，我们设身处地为曾氏着想，在这件事上，他的收益和风险似乎不成正比。《共产党宣言》中说，无产者在这场斗争中，失去的只是锁链，得到的将是整个世界。而位极人臣的曾国藩在这场斗争中，失去的将是高官显爵、子孙荫庇、青史流芳……而得到的，只是一个并没有太大把握当皇帝的机会。并且这个赌局一旦开启就无法结束，稍有不慎则身首异处，几十年家底一把搞光。这是任何一个稳健的投资人都不可能接受的项目。 而对于已年近花甲的曾国藩本人来说，做皇帝并非十分必要。曾氏有三子，长子纪第夭折；次子纪泽承爵位，但无心经营仕途，只对外交感兴趣；三子纪鸿干脆不仕，专心做学问。这大概也是曾国藩不热衷皇位的原因之一，后世袁大总统的皇帝梦，一多半是他儿子袁克定给撺掇出来的。曾氏著有《冰鉴》一书，专门讲述相面的学问和心得，估计看到自己两个儿子也望之不似人君，心气已凉了半截。  综上，我们不能简单地认定曾国藩没有帝王之相。曾氏本身是一个极其复杂的人，当初重兵在握，众人劝进时他未必没有动心，后来权衡利弊，时不利兮骓不逝，也就转而保守亦属常理，一切都是时势使然。 在这件事情上，真正决定曾国藩选择的是整个湘系集团的利益，这个集团以宗族、乡谊、姻亲和师生关系牢牢捆成一团，俱荣俱损，已经不是曾氏一人能够左右或操纵。大船不走险滩，湘系籍此兴盛，亦因此沉疴在身暮气已深。 |
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