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在二战的空中行动中，李梅主导的火攻东京无疑是令人津津乐道的经典战例之一。他敢于打破常规，大胆地采用燃烧弹攻击，重创了东京，造成了大量的人员伤亡。今天的故事就带大家回顾1945年3月9~10号那个夜晚的火攻行动。 随着美军夺下马里亚纳群岛后，日本大部进入了B-29轰炸机的攻击范围内。根据欧洲轰炸德国的经验，最初也是采用高空精确轰炸的方式，轰炸日本本土的目标，然而却事倍功半。 日本的情况跟德国国情大不一样，第一是日本工业没有德国发达，大多采用小作坊加工的方式，将零部件送到主机厂总装。星罗棋布的小作坊很难被消灭。第二是在日本上空有一股强劲的气流，炸弹很容易收到气流的影响。
马里亚纳群岛的B-29轰炸范围图，日本大部都在其打击范围内。 美军在进行了好几次失败的轰炸行动后，开始反思总结。1945年1月，柯蒂斯·李梅少将被任命为第21轰炸机司令部司令，他早就提出了夜间火攻的想法。 其实使用燃烧弹攻击不是什么新奇的战术，英军在夜间轰炸德国时，早就使用过了，而且美军在1943年就开始评估燃烧弹轰炸日本城市是否可行，并进行了小规模实战检验。 因此火攻东京能够取得成功，并不是全靠李梅少将，他是完成临门一脚那个人。不过李梅少将想出了一个重大的战术变化，那就是拆除轰炸机上所有的枪炮炮塔和弹药，只留下尾炮塔，以携带更多的燃烧弹。 同时出击的B-29将在1500~1800米的低空投弹，而且空袭时各轰炸机将不再编队，由前面的引导机先投弹指示方位和目标，后面的飞机据此依次投弹。 这样的好处是飞行员无需为保持编队盘旋等待和调整发动机，可以减少油耗。在这些组合拳下，执行火攻任务的B-29载弹量是正常情况的两倍。 超低空掠海飞行的B-29，李梅少将决定在1500~1800米的低空进行轰炸。 然而习惯了高空轰炸的机组成员都认为李梅少将疯了，拿他们的生命开玩笑。李梅少将之所以敢这么制定计划，是因为他发现日军夜间防空实力很弱，战斗机和防空炮、探照灯的配合不好，因此更本不足为惧。 1945年3月初，大量用于火攻的M69燃烧弹被送到马里亚纳群岛储存，该型燃烧弹内装凝固汽油，粘稠剂以苯和聚苯乙烯为主要成分。子弹药的重量只有2.3公斤，38个子弹药以集束炸弹的形式组装成捆，在900米高度分散抛撒。 为了支援4月1号的登陆冲绳行动，美军决定在3月9号~22号对本州岛展开一系列高强度轰炸，首次火攻行动定于3月9号夜间。 这天目标是东京东北部的下町一片长约6.4公里，宽约4.8公里的区域，这里人口密集，有大量军事小作坊，而且房屋都是用木头和竹子建造，非常适合火攻。因此B-29机组成员接到的命令是，摧毁大量小作坊，有意制造大规模平民伤亡。
美军绘制的轰炸地图，黑色部分即为被烧毁的区域。 负责此次轰炸行动的是第73、313和314轰炸机联队，分别派出169、121和56架B-29参战。前两个联队每架飞机装载6.4吨炸弹，第314轰炸机联队由于飞行距离较远，装载4.5吨炸弹，联队长托马斯·鲍尔准将亲自指挥整场行动。 万事准备就绪，3月9号下午5点35分，B-29轰炸机开始从各个机场起飞，全部飞机花了将近3个小时才起飞完毕。 首先进入东京上空的是4架引导机，他们于午夜前夕抵达目标上空，不过没有携带炸弹，而是在7600米高空盘旋引导后续的飞机进入。 3月10号凌晨0点08分，第73、313轰炸机联队负责指示目标的B-29入场，指示方式是两批飞机同时飞向同一个目标区，但是航线交叉呈直角，投弹引发的大火在空中看就是一个“×”，后续轰炸机看到“×”就知道该往哪里投弹了。
   根据机组成员的报告和侦察机的拍照，美军高层认为此次行动大获成功，极大地摧毁了日本的战争能力。虽然后来有人对此提出人道主义的批评，但李梅的回怼很霸气：“难道要牺牲无数美国士兵的生命吗？” |
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