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鸿门宴后，项羽分封二十个诸侯王，韩信知道战争只是告一段落，之后免不了烽火连天。此时韩信基本看清了项羽用人之道，就是任人唯亲，甚至非项氏不用。
韩信感觉永无出头之日，良禽择木而栖，作为项羽亲卫首领之一的执戟郎中，做出艰难抉择，离开项羽，跟随刘邦入汉中。 当时刘邦军团少了三分之一的兵力，一半友军跑了，忽然来了韩信这么一个重要人物，当然不会等闲视之。不过刘邦还要试探一下，不知韩信是真降，还是项羽的间谍，很谨慎地授韩信为连敖。 刘邦麾下官职，比较普遍的升迁路径是：卒-舍人（屯长，军职十四品）-中涓（百夫长，军职十品）- 队将、骑将、郎将（军侯，军职八品）-军司马（军职六品）-都尉（军职四品）-将军（军职三品以上）。连敖是楚国特有的军职，数量比较少，一般作为军中参谋，军职介于中涓与队将之间，可带兵一两百人。
刘邦首次授连敖，是在薛县击败泗水太守壮后，以戎赐为连敖。后来拿下丰县，以革朱为连敖，此时做了汉王，有四个连敖：召欧、周灶、华寄、韩信。 韩信感觉受到侮辱，刘邦还不如项羽，良将择主而事，便带着佩剑离开汉军大营。 此时刘邦军中思乡情绪蔓延，逃兵不少，一日就抓了14人，由太仆夏侯婴监斩。斩了13人，韩信不甘心就这么死了，仰起头来，目光如电，射向夏侯婴道：“汉王不欲得天下乎！为何杀死壮士？” 夏侯婴当然认得韩信这号人物，自韩信投入汉军，刘邦便通知幕僚特别关注，只怕韩信是项羽派来的间谍，故意不给高位，让他探听不到重要消息，并密切监视。 夏侯婴本来也没想杀韩信，他是想让韩信看到人头落地的血腥场面，诈出韩信的阴谋。在夏侯婴看来，一个不敢打架，宁可钻裤裆的人，这种场合不尿裤子就算好了，为了活命绝不会隐瞒诡计。 夏侯婴假装命左右：“松绑，免他一死。”接着唤韩信到面前，问了不少关于项羽的事情，夏侯婴很受用，当即引荐给刘邦。 刘邦龙目扫视眼前这个年轻人，只见他眼神深邃，用神时精光隔空射来，像黑夜里闪亮的星星，又略带忧郁。 韩信一开口，便讲了许多刘邦闻所未闻的事情，令刘邦大开眼界。
公元前206年五月，刘邦在汉中便拜三公，组建汉王朝廷。以萧何为丞相，卢绾为太尉，周苛为御史大夫，拜郦商、周勃、曹参、纪成为将军。刘邦仍对韩信有所忌惮，便授为治粟都尉（大农令副职，官职四品），韩信仍未进入核心决策层。 除此之外，刘邦拜大舅子吕泽为大司马，地位与太尉同等，统率本部一万四千多人马。不仅如此，还封二舅子吕释之为建成侯，封远在沛县的岳父吕太公为临泗侯。吕氏其实是骑墙派，一直到彭城大战刘邦惨败后，刘邦答应册封吕雉之子刘盈为太子，吕泽才决心和项羽划清界线。 眼看东方燕、赵、齐三地全都起兵反项羽，汉王刘邦却还没理出一个合理的战略，不知道该从东、南、北哪个方向出兵。刘邦军中几乎都是关东人，大致分为两派。
图-汉国周边形势 第一派是沛县帮，希望从武关方向出兵，等于沿郦商入汉中的路线原路返回，再回到南阳郡。 秦王子婴投降后，穰侯王陵迅速攻占宛城，他在南阳传令三军，如有妄取民间一物者，即斩首示众。南阳各城邑望风归降，换面旗帜，秦军变楚军。通过几个月的努力，王陵基本控制了南阳郡中北部大部分地区，兵力有三四万。南阳还有一股势力，刘邦麾下的张平控制了几个县，人马约三千左右。项羽没有封王陵为南阳王，而是穰侯，对这个曾经和刘邦称兄道弟的沛县人始终还是防了一手。
图-刘邦与王陵 沛县帮很多人都与王陵有交情，倾向沿汉水东进，与王陵合兵，双方兵力约十万，进可根据中原战事发动攻击，退也能退守南阳，再不济便退回汉中。刘邦曾与王陵称兄道弟，然而一山不容二虎，一旦刘邦攻击项羽失败，是不可能在南阳与王陵共存的，何况一年前两人就飞奔前程，分道扬镳了。不过沛县帮很多人与王陵有着良好的私交，他们是可以投奔王陵的，不失为一条无风险的退路。 第二派是非沛县帮，人数更多，认为应该先南下四川盆地蜀郡和巴郡，解决后顾之忧。如此以后可仍可兵出南阳，也可以从巴郡攻击南郡（临江国），活路也更广了。当时还没有刘备建立的蜀汉，不过思路是不谋而合的，如果再加上南阳郡，那就接近蜀汉巅峰时期了。
项羽虽然把汉中郡、蜀郡、巴郡都封给了刘邦，但这三地属县都不多，由蜀郡太守兼管。此时的蜀郡太守，早收到章邯秘信，要求对刘邦严防死守，不得让其入川。 蜀郡太守将刘邦派去的使者斩首，此时汉军不知道巴蜀的实力，却对蜀道难有所耳闻，没人认为轻易能打下巴蜀。 刘邦倾向于打巴蜀，但不是南阳郡。汉军一旦进了南阳郡，刘备就是客，王陵是主，双方的人马很多人互相熟悉，一旦缺少物资，谁敢保证麾下沛县人不会跑去投奔王陵，友军就更不好说了。曾经背叛刘邦的雍齿、王陵、曹无伤，不都是沛县人吗？ 刘邦的战略，首先是南下打巴蜀，然后见机行事打南阳郡或南郡。 沛县几大豪族，雍齿早在丰县就叛变投魏国，王陵在南阳自立，吕泽虽跟随刘邦入汉中，刘邦却付出了巨大的代价，调拨近六千精锐给吕泽，使其膨胀到一万四千人。 刘邦军团几乎没人想北上打章邯，因为章邯出关中几个月，张楚王陈胜、假王吴广、赵王武臣、魏王咎、齐王田儋、楚上将军项梁都灰飞烟灭。上一个率军攻入关中与章邯对垒的是陈胜麾下的周文，结果数十万人在章邯面前化为乌有。 刘邦倒是想占据关中，再称霸天下。但章邯坐镇关中，谁敢去捋虎鬚，刘邦、卢绾也不敢。章邯虽然投降项羽，却不是输在战场上，只因朝廷和友军扯后腿。关中也不只是雍王章邯，还有塞王司马欣、翟王董翳、内史保和赵贲则盘踞咸阳四周，这几股势力步骑十几万，至少是刘邦军团的两倍。
只有治粟都尉韩信的想法与众不同，他认为打章邯，是刘邦唯一的选择。 汉军中军大帐，只有刘邦、卢绾、韩信三人，对坐而饮。 韩信直言道：“章邯亲口对霸王（项羽）说过，巴蜀频繁向关中输送兵员和劳役，不但正卒、更卒抽调一空，连劳役都难得一见，几乎只有老弱妇孺。而且葭萌关上根本没有设防，城头上都长出三尺长的野草了。巴蜀其他城邑也是城门大开，除了老弱衙役，根本没人防御。” 项羽和章邯相处了大半年，韩信跟在项羽身边，对章邯和秦军的部署，了如指掌。 卢绾疑惑道：“既然如此，我们先以极少的代价拿下巴蜀，储备粮草，再图东进或北上，岂不更好？” 韩信道：“巴蜀地方大，少说也要几个月才能控制全境，到明年春天，恐怕会错失进入中原的良机。且巴蜀天府之国，地多人少，到时人人都是大地主，谁还愿意去拼命。汉王只需派一支偏师，便能拿下巴蜀并镇守之。” 刘邦不解道：“我派去护送使臣的一队人马，受阻于葭萌关前几里外，对方派出来阻挡入关的军队，差不多就有一百人，葭萌关上好歹也有一两千人吧。” 韩信捧腹大笑，前仰后合说道：“从葭萌关到成都，恐怕就这一百人把守。” 刘邦立即召集吕泽、冷耳、林挚、陈狶、张苍等友军商议，得有人率偏师入巴蜀。大家面面相觑，不敢接这个任务，会议不欢而散。 公元前206年六月，亢父的豪族林挚冒险接了这个任务，他的兵力不足千，野心也没有吕泽、陈狶这些人大。
两个月后，林挚杀蜀郡太守，逐渐平定巴蜀。刘邦授林挚为蜀郡太守，楚汉战争期间一直镇守四川盆地，刘邦称天子后封为平棘侯，食邑1000户，调任燕国担任燕王卢绾的相国。 韩信紧随项羽身边两年多，不仅熟悉项羽的方方面面，对秦降将章邯等人也了如指掌。整个汉王集团，只有韩信一人，把北上取关中定为首选战略，也只有韩信一人有如此自信。 刘邦想打章邯，又怕打不过，唯一的希望在韩信，刘邦决定赌一把。 七月，刘邦拜治粟都尉韩信为大将军，总览北上三秦全局，太尉卢绾也暂时交出大印和兵符。此时刘邦50岁，项羽26岁，韩信22岁，刘邦此举可以说是不拘一格用人才。尽管麾下反对声一片，刘邦仍力排众议，疑行无成，疑事无功。 我们来看下此时汉王帐下的官职和爵位。三公级别的有：大将军韩信，丞相萧何，太尉长安侯（第13级/13级）卢绾，御史大夫周苛；九卿级别的有：中尉周昌、太仆昭平侯（第13级/13级）夏侯婴、治粟内史襄，中书谒者令昌文君（第12级/13级）灌婴；将军有：建成侯（第13级/13级）曹参、信成侯（第13级/13级）郦商、威武侯（第13级/13级）周勃、襄平君（第12级/13级）纪成、执珪（第12级/13级）奚涓、王吸、薛欧等。 |
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