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我们大多数人都听过“白马非马”的理论，这是古代名家代表人物公孙龙子的学说。大多数人看到这个命题都是嗤之以鼻的，第一反应就是觉得它很“荒唐”。但是，“白马非马”真的十分荒唐吗？古龙曾调侃说：“白马非马，女朋友不是朋友。是对这句话的最好理解！” 其实，从常识角度说，白马是马，这是一点问题也没有的，公孙龙本人也承认。从常识去考虑这个命题是没意义的，公孙龙其实是从“语文”方面来讨论这个问题的。如果我们把他的话换成现代“语文”的表达，就会发现，他的话并没有那么“荒唐”，不仅不荒唐，还非常正确。 我们且截取他《白马论》中的一段来看看： “白马非马，可乎？” 曰：“可。” 曰：“何哉？”曰：“马者，所以命形也。白者，所以命色也。命色者，非命形也，故曰白马非马。” …… 曰：“马未与白为马，白未与马为白。合马与白，复名白马，是相与以不相与为名，未可。故曰：白马非马，未可。” 曰：“以有白马为有马，谓有白马为有黄马，可乎？” 曰：“未可。” 曰：“以有马为异有黄马，是异黄马于马也。异黄马于马，是以黄马为非马。以黄马为非马，而以白马为有马；此飞者入池，而棺椁异处；此天下之悖言乱辞也。” 我们试着把这段话从现代语文的角度来翻译一下，以验证一下我所说的——它是否真的“非常正确”。 客方：可以说白马不等于马吗？ 公孙龙：可以。 客方：为什么？ 公孙龙：“马”这个词表达的是对物“形”方面的规定，“白”这个词表达的则是对马“色”方面的规定，对“色”方面的规定与对“形”方面的规定不同，所以说，白马与马当然是不同的。 …… 客方：单独的“马”这个词，是不受“白”限定的马；单独的“白”这个词，是不受“马”限定的白。把白与马两个词结合起来就变成一个新的复合词“白马”，你现在是用“白”和“马”两个单纯词来分析“白马”这个复合词，这当然是不可以的。所以，说白马不是马是不对的。 公孙龙：照您看来，有白马就是有马，但是，能够说“有白马就是有黄马”了吗 ？ 客方：当然不可以那样说。 公孙龙：既然承认了“有马区别于有黄马”，就是把黄马与马区别开来了，这就是说黄马非马了；既然把黄马与马区别开来，反而要把白马与马等同起来，这不就是叫飞鸟沉到水里飞翔，而让棺与椁各在西东那样好笑吗？这是十足的逻辑混乱。 最后一段公孙龙的话很绕，我们简单点说就是：既然您承认“白马”是一个新的“复合词”，那么“黄马”也同此，“黄马”这个复合词与“马”这个单纯词是一样的吗（谓有白马为有黄马，可乎）？您承认两者不一样，又认为“白马”这个复合词与“马”这个单纯词没区别，这就像本该向上飞的鸟却向下沉到水里，本该在一处的棺与椁却分处西东那样好笑，这是十足的逻辑混乱。 这样解释后，你还觉得“白马非马”十分荒唐吗？ 其实，从语文的角度看，这个命题十分正确。作为复合词的“白马”与作为单纯词的“白”和“马”都不同。比如，“美好”中的“美”和“美好”中的“好”都不能单独具有“美好”一词的意思，也不能单独称说“美好”一词，“美”只有和“好”结合起来才能具有“美好”一词的意思。同样，“眉目”没有“眉”的意思，也没有“目”的意思，是头绪、条理的意思。“心”与“热心”完全是两码事，“飞”与“腾飞”也是如此。提高、房间、司机、地震等等，这些合成词的构词成分都不能单独具有这些合成词的意义，也不能单独称说这些合成词。 明白了前面说的，我们就可以说，女朋友确实不是朋友，提高也不是高，房间不是间，司机也不是机，所以“白马非马”。
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