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科幻小说中的外星人总是要努力弄得跟地球人不一样，比如大得不像话的脑袋，好多条胳膊，好多条腿，最后搞得跟水母似的。 其实这不过只是在外形上胡思乱想，并未涉及到生命的内核，不免有点肤浅。真正的不同和多样性现在已经由科学家发现了，它来自生命的最本底——遗传密码。 众所周知。地球上所有生命的遗传基因密码都由四种碱基对A、T、C、G组成，无一例外。 最近有报道说：来自美国加州Scripps研究所的生物合成大牛Floyd Romesberg教授，成功打破了ATCG的束缚。他首次用自己在实验室合成的、自然界中不存在的X-Y碱基对和相应的氨基酸，成功在实验室创造了包含ATGCXY六种碱基的全新生命体。这一重要发现刊登在顶级期刊《自然》杂志上。 
这就是说，遗传密码不见得只能用ATCG这四种碱基对组成，之所以当初地球上创造生命时用了这四种，那只是个随机选择。如果当初选择的是另一种组合，也许今天的生物完全是另外的样子。 或者说，假如宇宙中有外星生命的话，也许某一颗星球上的生命是以另一套碱基对组成的，与我们迥然而异。 我们无法想象这种生物会长成什么样，是不是像水母？一切都是未知。 这让我想起了另外一件事，即“左右旋问题”。众所周知，有机物是以碳原子为核心组成的，碳原子与其它原子在相互连接组成有机物时，其化学键组合有可能形成两种相反的结构。组成的分子在物理化学各方面的性质都一样，只是当偏振光通过分子晶体时不一样，一种使光线往左偏，这就是左旋分子，另一种使光线往右偏，这就是右旋分子。 这样，所有有机物包括生命物质全都可以分为左右旋两种。地球生命的基础氨基酸全是左旋分子，实际上在实验室中也能制造出右旋氨基酸，但这样的氨基酸无法与我们现在的生命相容，比如有只动物由右旋氨基酸构成，它的肉我们吃了就无法消化。而这样的动物吃其他食物，不管吃肉吃草，同样全都无法消化，非饿死不可。所以全球的生命必须是一样的，都以左旋氨基酸为基础。 
科学家认为，在地球最初创造生命时，选择左旋和右旋的几率各半，只是偶然选中了左旋而已。 也许最初左旋和右旋都同时被创造了出来，但总会有某一种占一点优势，因两种互不相容，在竞争中劣势一方最终一定会被消灭，使全球归于一统。 而另一个外星生命体系在刚开始创造时也许选择了右旋体，于是这些外星生命就全都是右旋类型。跟我们地球生命恰好形成左右相反的镜像。 这两种现象说明，大自然创造生命时，并非如万能的上帝那样严谨，那样有规划。它存在偶然性，也许这样，也许那样。 也有人说，生命也有可能以硅为核心组成，因为硅跟碳很像，都是四价，都以四个化学键与其它原子连接合成分子。所以也许宇宙中存在硅生命的外星生物。但进一步的研究认为，实际上行不通。因为硅原子比碳原子大，形成的分子其性质不同。 比如我们可以呼进氧气，呼出二氧化碳，但无法呼出二氧化硅，因为二氧化硅就是石头，是固体。除非以硅为核心的生命不呼吸， 总之，大自然创造生命，一方面有必然性，只要温度、大气等条件合适，时间够长，就必然会创造出生命，必然以碳为核心。另一方面又有偶然性，也许四个碱基对，也许六个碱基对，也许左旋，也许右旋。 大自然的秘密想想真的很有趣。 2019年5月7日 |
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