早在新中国成立之前，就国务院总理一职的人选，众人心里已经默认是周恩来了，就如同国家主席必然是毛泽东一样。周恩来出任新中国第一任总理，那是众望所归的，民意选出来的好总理。 1949年10月1日，中华人民共和国成立的当天，在中央人民政府委员会第一次会议上，周恩来被任命为政务院（国务院）总理兼外交部部长。 新中国成立之初，国家百废待兴，周总理的工作非常多，经常需要出国。1950年1月，周总理赴莫斯科与苏联签订新条约，在此期间，国务院的工作不能停，需要有人代理总理职务，究竟选谁为好？ 毛主席提议一人，获得众人一致同意，此人便是董必武。 新中国成立后，为打破帝国主义的封锁，争取国际社会的有力支持。1949年12月，由毛主席率领代表团访问苏联，争取得到苏联的支持。 毛主席访问苏联，主要有两个目的，一方面是祝贺苏联领导人斯大林七十岁生日，一方面是与苏联签订新条约，并且向苏联借款，帮助本国恢复发展经济。 毛主席的工作一切顺利，苏联同意签署新条约，为此，毛主席向国内发报，要求周总理和贸易部长带上助手和必要文件，前往莫斯科签署新协定。 周总理离开北京后，由谁暂时接替他的工作，毛主席也考虑到了这个问题，在发往国内的电报中，提议由董必武代理。毛主席的提议，众人一致同意，在周恩来出国工作期间，由董必武代理政务院总理 。 早在1949年10月19日，董必武就被任命为政务院副总理，兼任政务院政治法律委员会主任，是周总理身边的得力助手，可谓重任在身。 周总理出国期间，由董必武代理其职务，也是顺理成章的事情。董必武代理政务院总理职务后，开始主持政务院的工作，将工作重心放在战胜灾荒上，坚决执行“不许饿死一个人”的要求。 建国之初，水旱灾频繁，加上常年战争的影响，到1950年初，全国主要省份出现了不同程度的严重春荒。党中央对灾区的情况极为重视，毛主席提出了“坚决不饿死一个人”的要求，自从周总理离京后，董必武认真贯彻好毛主席、周总理的指示。 董必武亲赴一线，指导各省展开救灾工作，采取各项紧急措施。董必武指出，人民政府要承担起救灾重任，不要怕背包袱，否则我们还算什么人民政府。 为打击形式主义，官僚主义，董必武放狠话，如果有人因此饿死，一定要严肃处理，绝不姑息。 当时南方、西北、西南地区还在进行战争，北方灾荒很严重，在极其困难的条件下，董必武统筹各部，与各地区协商，调拨超过22亿斤粮食，帮助灾民顺利度过了灾荒。 除了主持全国的救灾工作外，董必武在担任代理政务院总理期间，每天都需要主持各种重大的国务活动，到了晚上还要马不停歇地赶往各个会场，主持重大会议，一天的工作时间超过18小时，压力可想而知，对年事已高的董必武来说是一个极大的考验。 1950年3月4日，毛主席和周总理回国，董必武代行总理职务结束了。在担任代理总理的两个多月期间，董必武做出的成绩是有目共睹的，很好地完成了党中央和毛主席交给他的任务。 董必武的革命资历很老，他是我党的创始人之一，为中国共产党的成立和发展做出巨大贡献。 董必武不摆“老资格”，红军长征期间，他已经年近五十了。那个时候，组织考虑到董必武年龄大，给予适当照顾，董必武坚辞不受，每天和年轻人背着一样的东西，同时照顾妇女干部，给年轻人当榜样。 除了不摆老资格外，董必武还是一个非常勤俭的人，从不乱花一分钱。抗日战争时期，八路军条件艰苦，董必武带头节约，把津贴费降到和普通干部一样，不需要特殊对待。 新中国成立后，董必武不忘初心，以身作则，为人民服务。1957年，董必武担任最高人民法院院长后，组织给他安排了一个新住所，那里院子大，条件好。董必武坚决搬到老房子住，距离最高法院近，工作方便些。 董必武外出视察期间，一直坚持吃普通干部的伙食，拒绝摆宴席招待。一次，董必武来到某海军基地视察，午餐时，部队领导用名菜招待他。董必武走进餐桌，看到满桌佳肴后立刻转身离开，回到房间休息，饿了一下午。 作为中国共产党的创始人之一，董必武不摆老资格，不争地位，不争名誉，服从组织安排。在工作中，董必武总是以配角自居，在各方面严格要求自己，努力做好人民的公仆。 从参加革命开始，董必武就养成了艰苦朴素的习惯，一生没变，始终保持这个好习惯，他是共产党的好干部，人民的好公仆，值得如今所有党员干部学习。
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