1941年10月29日，德军第11集团军突破克里米亚半岛北部防线。苏军独立滨海集团军被迫南撤至塞瓦斯托波尔，第51集团军撤往刻赤半岛。11月3日，尾随追击的德军第42军夺取克里米亚半岛东南、刻赤半岛西南部的费奥多西亚港，尔后继续追击已经溃不成军的苏军第51集团军。11月16日，被派往刻赤半岛的苏军大本营代表库利克元帅没有遵照斯大林的命令坚守半岛东端的刻赤城，率领第51集团军残部撤往刻赤海峡对面的塔曼半岛。至此，德军夺取整个刻赤半岛。库利克因弃守刻赤被送上军事法庭，虽然这并没有结束他的军旅生涯，但库利克也再没有得到重用，直到战后在担任边远军区副司令员时，因境遇不佳，时常发牢骚，最终被斯大林以叛国罪判处死刑。 1941年冬季反攻期间，苏军为了夺回刻赤半岛，防止德军从这里越过海峡进攻高加索地区。统帅部重新组建第51集团军，并从苏联和伊朗边境抽调第44集团军，于1941年12月26日在刻赤半岛登陆。因德军主力正在克里米亚半岛南部进攻塞瓦斯托波尔要塞，刻赤半岛只有斯蓬内克指挥的第42军所属第46步兵师和罗马尼亚的2个旅。 在苏军的突然打击下，德军措手不及，被迫向西撤退。12月29日，苏军夺回费奥多西亚港，重新控制了整个刻赤半岛。德军第46步兵师在撤退途中，接连遭到苏军打击，他们最终撤退到刻赤半岛和克里米亚半岛连接颈部，并重新建立新的防线。 至此，双方在刻赤半岛西端形成对峙，苏军无力将德军赶出克里米亚半岛，德军也没有足够的兵力重新夺回刻赤半岛和塞瓦斯托波尔要塞。
1942年1月初，从塞瓦斯托波尔前线赶回来的曼施坦因撤掉了斯蓬内克第42军军长的职务，后者承担了所有丢失刻赤半岛的责任。他因此被送上军事法庭，被判处死刑，后因有人求情（据说是曼施坦因本人）改为有期徒刑7年。 不论丢失刻赤半岛的责任要归咎于斯蓬内克还是曼施坦因，斯蓬内克的遭遇也是罪有应得。在苏军重新夺回刻赤半岛后，发现德军在占领这里的一个半月中，屠杀了大量当地居民，仅在刻赤城的一条反坦克壕沟里，就发现了7000具包括儿童的平民遗体。斯蓬内克的部队还在占领期间大量强暴当地妇女，枪杀负伤被俘的苏军士兵。
1942年1月，曼施坦因将进攻塞瓦斯托波尔的第30军北调，加强到刻赤半岛一线。加上第42军的第46步兵师，德军在刻赤半岛一线拥有3个步兵师和一部分罗马尼亚军队。不久，德军统帅部还将曼施坦因多次要求的独立第60装甲营划归第11集团军指挥。该营配备了75辆坦克，实力相当于半个装甲师。 1942年1月15日，迫不及待要夺回刻赤半岛的曼施坦因第二次向刻赤半岛进攻。1月18日，德军再次夺取费奥多西亚港，并继续乘胜追击，第60装甲营也完成集结准备沿着海岸向刻赤半岛腹地进攻。但此时南方集团军群赖歇瑙为了加强败退的第4装甲集团军的防御力量，将该营召回，曼施坦因不得不停止了进攻。 此后的一段时间，德军和苏军再次形成对峙。
1942年1月28日，苏军统帅部决定成立克里米亚方面军，负责克里马亚半岛和塔曼半岛的防御，方面军司令员为科兹洛夫，参谋长托尔布欣，方面军下辖第44、第47、第51集团军和塞瓦斯托波尔防区部队。此外，斯大林还授权克里米亚方面军可以在他的同意下，调动北高加索军区的军队。 由于苏军在不久前的罗斯托夫战役中成功击退的德军南方集团军群的进攻，克里米亚方面军可以专注于克里米亚半岛的防御。因此，科兹洛夫继续通过黑海舰队的船只向刻赤半岛增兵，苏军的兵力很快增加到21个步兵师、3577门火炮和迫击炮、347辆坦克、175架战斗机和225架轰炸机，总兵力达到27万人。 曼施坦因的兵力也有所加强，至5月初，第22装甲师、第28轻装师和第300装甲营配属给第11集团军，曼施坦因终于有了自己的装甲部队。第18步兵师也在更早的时间交给曼施坦因指挥。他的名义上级安东内斯库（罗马尼亚统帅）还给曼施坦因增派了罗马尼亚第7军，原来的山地旅和骑兵旅也扩充为师，空军力量也有所加强。 兵力更胜一筹的苏军于2月27日、3月13日和4月9日，向德军发动了三次进攻，企图将德军赶出克里米亚半岛。善于防守反击的曼施坦因并没有运用他以后惯用的拖刀计，每次在苏军进攻的关键时刻出动手中的第22装甲师将苏军击退。至4月13日，苏军克里米亚方面军转入防御。
苏军三次进攻失利，主要是因为德军兵力得到了加强，但另一个不可忽视的因素则削弱了实力更胜一筹的苏军。早在1942年3月份，苏军统帅部派遣政工系统的梅赫利斯作为统帅部代表前往克里米亚方面军指挥部。随后，这位出名的“破坏者”就开始向斯大林汇报科兹洛夫的种种问题，并且利用手中的权力撤掉了方面军参谋长托尔布欣的职务，换成自己中意的维奇内。 此后，他继续插手苏军的军事指挥，将苏军2/3的兵力部署到半岛北部一线，而在南部只部署了3个步兵师。此外，他要求部队连续向德军进攻，并在攻击时像冷兵器时代那样，每个师集中在600～700米的正面，排着密集的阵型向德军阵地推进。这样的进攻方式，在德军机枪和炮火的打击下，只会陡增伤亡，不会取得任何战果。而斯大林在梅赫利斯的诬告下，将进攻失利的责任归罪于科兹洛夫的指挥无能，并下决心对苏军指挥系统改组。 1942年4月21日，苏军统帅部成立北高加索方向指挥部，由布琼尼担任总司令。克里米亚方面军部队和黑海舰队、北高加索军区统归于高加索方向指挥部。而事实上，苏军这次更换指挥系统对战局并没有多少正面作用，反而无端影响了苏军各兵种和作战单元的协同。
同一时期，曼施坦因也离开前线，返回德军统帅部，他此行的目的是向希特勒汇报自己新的进攻计划。在这个代号“鸨”的计划中，除了围困塞瓦斯托波尔所必需的兵力外，他决定将集团军其余的6个师（含第22装甲师）和罗马尼亚的2个半师用于进攻刻赤半岛。 利用苏军“北强南弱”的兵力配置，第46步兵师和罗马尼亚部队部署在北部，向苏军重点防御地段实施佯攻；同时，第30军所辖的3个步兵师在南部、沿黑海海岸线突破苏军防线；随后，第22装甲师和第170步兵师作为进攻第二梯队从苏军防线身后向北迂回，会同北部德军围歼苏军的重兵集团。 在主力部队在正面发起进攻的同时，曼施坦因还计划以第132步兵师所属的一个营乘坐突击艇在苏军防线后方登陆制造混乱，打乱苏军的部署。由罗马尼亚军队组成的“德罗混成摩托化集群”则负责保护德军装甲部队的右侧翼安全。 1942年5月8日凌晨3时15分，德军第11集团军开始“鸨”作战行动。第30军在南部轻而易举地突破了苏军第44集团军的防线。科兹洛夫的指挥部也在德军进攻发起后不久，就被德军的轰炸机摧毁，苏军整个指挥系统陷入瘫痪，前线立即陷入混乱之中。在德军进攻的第一天，苏军就有4514人被俘。 5月9日，德军第22装甲师投入战斗，苏军则派出航空兵对德军实施拦截。在空战中，德军新式飞机在苏军老式飞机面前占尽上风，很快就掌握了战场上的制空权，并摧毁了德军前进路线上大量地面目标。当天下午，一场大雨暂时打断了德军的进攻，等到5月10日下午，德军第22装甲师的坦克继续驰骋。沿途在空中的掩护下，装甲部队的推进也彻底撕碎了苏军的防线，20多万军队压根没有组织起有效的防御。 苏军的将领在干什么呢？在吵架和攻讦。5月8日晚，梅赫利斯给斯大林发了一封电报，把责任全部推到方面军司令员科兹洛夫的身上，并要求撤销科兹洛夫的职务。斯大林毕竟没有昏了头，这个时候撤掉前线主将的职务，只会对战局更糟糕。他要求克里米亚方面军立即后撤到第二道防线“土耳其堡垒”，重新组织防御。然而，前线的两位指挥员再次让他失望了。两个人没有指挥部队突围，而是继续在指挥部毫无意义地争吵，指责对方。 前线部队在失去方面军指挥部的联系后，也不敢擅自后撤，就这样拖延了2天后，苏军才开始向并不远的第二道防线后撤，但他们没有时间在德军到达前构筑新的防线。 5月11日，德军第22装甲师抵达刻赤半岛北部海岸，将还没有来得及撤退的苏军第47、第51集团军一部包围，8个师的苏军很快就缴械投降。5月14日，德军抵近刻赤城西郊，沿途除了遇到溃逃的苏军，没有遇到有组织地抵抗。
5月15日，斯大林致电科兹洛夫，要求他在刻赤城组织防御，不许撤到塔曼半岛。还提醒这位方面军司令，不要受到梅赫利斯的干扰，应该承担起一位方面军司令的职责。他似乎已经忘了干扰前线指挥的梅赫利斯正是自己亲自委派的钦差大臣。 5月16日，曼施坦因和支援自己作战的第8航空军军长里希特霍芬来到前线，他们站在刻赤附近的一座小山上，欣赏着部队夺取刻赤的场面。后者在自己的日记中写道：“不会有苏联人活着离开克里米亚。” 在刻赤海岸，黑海舰队正动用一切可以使用的渡海工具负责运送撤退的苏军。岸边则黑压压地挤满了整整8个师的士兵和他们还携带着的武器。梅赫利斯此时已经失去了以往的神采，他面容憔悴、浑身泥土，神色悲凉地看着眼前的情景，身边没有警卫，只有一名司机。 梅赫利斯用行动回击了里希特霍芬，因为他活着逃出了刻赤。此后，他因为对刻赤半岛战役失利负有责任，被斯大林解除了在统帅部的职务，军衔降为军级（此前是集团军级）。不过，这位酷吏并没有结束自己的军事生涯，他凭借自己唯一的优点，即对统帅的忠诚，继续担任苏军的“破坏者”。
高加索方向总司令布琼尼在干什么呢？5月11日，斯大林责成他急速前往克里米亚方面军指挥部所在地刻赤，整顿该方面军指挥部。并“使用一切防御手段，一切部队，空军和海军的兵器，不让敌人向东推进。”但此时德军已经将近一半的苏军包围，其余的部队还没有来得及在“土耳其壁垒”完成防御部署，德军就已经冲了过来，所以他也像此前的库利克那样，在到达刻赤的几天后，向统帅部请求撤离刻赤。对于这位苏联内战时期的功勋元帅，苏联红军的一面旗帜，斯大林没有追究他的责任。1942年5月19日，也就是刻赤再次失守的几天后，统帅部撤销了北高加索方向总指挥部这个短命机构。 战役的直接指挥者科兹洛夫在5月15日接到斯大林的电报后，本就能力平平的他，压根儿就不是力挽狂澜的英雄。况且此时德军已经冲进了刻赤市区，陷入绝境的苏军自发地在城内组织起抵抗。曼施坦因为了减少伤亡，命令空中和地面炮火向苏军的防御地区实施猛烈轰炸。在德军的炮火中，12万苏军得以从半岛撤出，其余绝大部分在半岛向德军投降。 只有1万多不愿意投降的苏军撤到了刻赤附近的多处采石场，继续抵抗。他们包括第83海军陆战旅、第95边防总队、亚罗斯拉夫航空学校和沃罗涅日无线电专科学校的学员兵，以及一些当地市民。在没有饮水、粮食和弹药的供应下，他们在这里坚守了几个月之久。德军为了对付他们，向苏军据守的岩洞释放了毒气，并用炸药炸塌了洞口，直到10月31日，德军才彻底肃清这里的苏军将士，他们绝大多数都付出了自己的宝贵生命。 苏军在这次惨败中损失了近16万人，其中3.1万人阵亡、其余被德军俘虏。德军第11集团军此战损失相当轻微，只伤亡3000余人、8辆坦克、3辆强击火炮和9门火炮。 在苏德战场上，苏军在战争初期虽然经历过很多重大损失，其中也包括几十万部队向德军投降的战役。但那些战役都是在苏军没有做好准备，而且德军实力更强的情况下才遭遇的惨败。而刻赤半岛战役爆发前，苏军是有充分时间准备的，而且实力比德军更胜一筹。在这样的情况下，创下如此悬殊的战损比，在整个苏德战场上空前绝后。 战后，斯大林追究了包括方面军司令员科兹洛夫等一批参加刻赤半岛战役的指挥员的责任。科兹洛夫对自己受到的处分非常不满，他请求面见斯大林，并且在斯大林面前发泄了对梅赫利斯的不满。 他将失利的责任推给了干涉指挥的统帅部代表，斯大林则听完他的申诉后，平静地对科兹洛夫说：“你是方面军指挥员，梅赫利斯并不是。如果他不让你指挥，你应该打电话报告给我。既然你是方面军指挥员，你就要为方面军的行为负责，这件事就要拿你是问，我认为对你的处理是完全正确的。” 斯大林之所以这样处理科兹洛夫，不仅是追究他此战失利的责任，在1942年5月，苏军在南方战线失利的不仅仅是克里米亚方面军，铁木辛哥指挥的西南方面军也同样在哈尔科夫遭遇了惨重的失败。斯大林已经不像1942年初时那样对战局盲目地乐观，前线一次次地失利，需要他采取一些强力手段唤起苏军的战斗意志。 如果找一下这场战役的幸运儿，要数战前担任方面军参谋长的托尔布欣少将。他因为被梅赫利斯排挤，在德军进攻前就丢掉了参谋长的职务，也因此撇清了战役失败的责任。此后，托尔布欣参加了1944年收复克里米亚的战役，并且凭借一系列的战功，于1944年晋升为苏军元帅，率领乌克兰第3方面军攻克了想要统治克里米亚半岛的罗马尼亚。
德军此次战役的表现极为出色，指挥官曼施坦因功不可没。接下来，曼施坦因又转过身来准备夺取克里米亚半岛上、苏军的最后一块阵地－塞瓦斯托波尔要塞。 |
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