在中亚地区，俄罗斯靠近哈萨克斯坦境内，有一个不普通的村庄。那里的人大多都是一副中国人的相貌，黄皮肤黑头发，一张嘴就是一口陕西话。
他们将政府称为衙门，干部则是衙役，飞机是风船，唱的是传统秦腔。他们虽然生活在中亚境内，却保留着我国西北的生活习俗，不靠放牧，靠种植而生。这些人被称为东干族，没有文字，只会说传统陕西方言，在更久之前，他们都是中国子民。
这事还得从清朝说起。1862年至1877年一批陕西居民因为西北战乱，在将领的带动下，穿越冰天雪地的天山，从喀什到达了俄罗斯，出发时万余人，到达目的地却只剩下3000多人。这批陕西附近的居民在俄罗斯，也就是当时的沙俄境内定居下来，形成了陕西村最早的规模。
后来随着清政府跟沙俄签订了越来越多的不平等条约，清朝北部土地越来越缩水，加上沙俄跟清政府的矛盾，西北部居民再度迁移了部分人去到今俄罗斯境内。再经过之后两次大的人口迁移，慢慢发展出了如今有12万余人口的“陕西村”。
1979年，一名就读于陕西师大历史系的研究生王国杰，无意间在一篇历史文献中读到了这段过往，他开始对这些生活在俄罗斯境内的同胞们产生牵挂，并在1990年时，终于获得了外派去俄罗斯的机会（当时还是苏联）。
在俄罗斯跟哈萨克斯坦交界的地方，他终于找到了传说中的陕西村，一进村他就差点感动地留下了眼泪——在异国他乡能够听到满耳的家乡话，实在是太亲切了。陕西村内部的居民也很诧异王国杰竟然跟他们讲一样的话，张口就问：“你大清来的？”虽然大清已亡，但他们还是习惯性称遥远的家乡为大清。
确定王国杰真的来自中国后，陕西村内的那些青年们立刻高声喊着：“老舅家来人了！老舅家来人了！”声音响彻整个村庄，挨家挨户都打开门来招待这位远道而来的家乡客——在部分陕西话中，老舅就是汉人的意思。
陕西村所保留的原汁原味的陕西风俗深深打动了王国杰，现在国内的陕西那块都很少能将过去的风俗保存地如此完好。于是在3年后，他再次踏上了寻访陕西村之路，一口气去到了15个陕西村。
他将在这些村庄中的所见所闻全部记录下来，等到回国时竟带了一大捆资料。这些资料全都被他整理成册，形成了一部陕西村，也就是东干族的发展史。因着王国杰带回的这些资料，使得陕西村逐渐被大家知晓，开始有记者去到这里进行采访。
如今的陕西村日子过得很不错，很多村子都开上了汽车，有了公路以及网络。刚到中亚的时候，他们需要靠着给俄罗斯人放牧以及盖房来混口饭吃，但如今他们已经可以反过来，聘请俄罗斯人来帮他们放牧、种植了。
