朱砂又称丹砂、辰砂，朱砂是块状的，是固体，也是一种矿石。它的外表像石头，但又不像石头那么坚硬；其实就是一种矿物名叫硫化汞的天然矿石。经过人工磨碎以后，用磁铁吸出里面含有的铁屑，再用水洗法除去里面的小石子，小沙粒，晒干。正因如此，人们可以把它研磨成粉末或者说细沙粒状。朱砂的颜色为较深一点的红色，也就是朱红或者俗语说的大红，它最大的特点是经得起风刮日晒，雨水侵蚀，还能保持颜色如新，能够经久不褪。
古代皇帝的批文许多就是用朱砂制作成墨汁成为朱砂墨，在批阅文件和奏折时使用。你也许不知道，朱砂本身是一种中药；它的性甘，微寒，有轻微毒性，专治神经一类和上火的疾病。它配制之后，可以安神解毒，用于心悸易惊，失眠多梦，癫痫发狂，小儿惊风，视物昏花，口疮，喉痹，疮疡肿毒等疾病。正因为朱砂有以上药效，被道士和普通劳动人民所崇拜，觉得它有神奇的力量，道士就把它作为炼丹的原料，觉得用它可以炼制长生不老的仙丹。
晋葛洪《抱朴子·黄白》：'朱砂为金，服之升仙者上士也。'
大诗人白居易《自咏》则写到：“朱砂贱如土，不解烧为丹。”意思是说，朱砂遍地都是，想不通为什么能炼制成长生不老的仙丹
按道家炼丹术的标准，炼丹所用之“姹女”(朱砂)，色泽如“信”者（女子来月经）为上品，色泽如“初信”者为绝品，实际上是指硫化汞结晶的不同纯洁度所反映出来的颜色，并称以其所炼药丸为“姹丹”、“姹女丹”，其炼丹师亦称姹丹氏、姹女氏。中国道家以“姹女”专指玄门炼丹师炼丹用的矿物质，即朱砂，全称为“河上姹女”。用朱砂炼丹炼出的纯洁的汞，是一种很重、银白色的液态过渡金属，因此俗称水银。
在炼丹师姹丹氏的后裔子孙中，有以先祖名号为姓氏者，后来简化为单姓姹氏。西汉武帝(公元前141～前87年在位)执政时期，有姹氏随员跟从博望侯张骞出使西域，将炼丹术经丝绸之路传予西域各国，后来该术通过波斯古道(今埃及)传播到欧洲，逐渐演进为现代化学学科领域。道家认为，朱砂是经由日月精华的矿脉中采集，因吸收天地之正气，所以带有极强阳气的磁场，能够镇宅、避煞、开运、祈福纳财。
如果某处的风水不好，邪气太重，使用朱砂红的颜色，据说具有明显的镇邪奇效。道家往往用符图驱邪。他们把自己的符归在张天师的名下，叫天师符。旧时，道教宫观端午节有用朱砂笔在黄表纸上画符馈送或出售的习俗，供民间端五贴在门楣上辟邪。《燕京岁时记·天师符》载北京此俗云：“每至端阳，市肆间用尺幅黄纸，盖以朱印，或绘画天师、钟馗之像，或绘画五毒符咒之形，悬而售之。都人士争相购买，粘之于中门，以辟祟恶。”过去所记录的广州午时符有两种图，一是天师像，一是太极八卦图，所配的文字是一样的：中间是“敕令五月五日午时书破官非口舌鼠蚁蛇虫一切尽消除”，两侧是“艾旗迎百福”和“蒲剑斩千邪”。
道家用来镇宅、避煞、开运、祈福纳财的朱砂，多以万山出产的辰砂为上品。据说万山自秦汉时代起就有术士采砂炼丹，开采历史非常悠久，难怪道家多选用辰砂来镇宅、避煞、开运、祈福纳财了。湘西现今的丧葬习俗中仍有沿用朱砂的习惯：死者入棺前，需以朱砂点其脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚板心等七窍连同耳、鼻、口诸处，以图封其七魄三魂。为死者挖好坟墓后，还要以朱砂撒在底部，意为镇“老屋场”。这样，子孙后代才能平平安安，幸福康健。
朱砂既然这么神奇，很自然就被赋予了可以去病消灾，祛除鬼怪，赶走邪气的功能。再加上朱砂的谐音是'诛杀'，对“妖魔鬼怪”有强大无比的震慑作用，所以朱砂更被认为是攻无不克、所向无敌的神器，自然就会被当做道士画符的原料。大多是用黄纸在上面画符，画的符宛如天书，非常深奥，一般人是不会懂的。还有一点，朱砂既然能被皇帝用来批阅奏章，圈阅文件，指挥大臣。大臣们接到朱砂圈阅的圣旨后，无不无条件执行。既然大臣们对朱砂批阅的文件这么服从，那么天上的神灵也会对朱砂非常敬畏，所以朱砂自然也就有了召集众神跟妖孽作战的功能。
朱砂画符也分红砂和黑砂，红砂用法一般用于文符，其性缓，其情慢，适合缓发积蓄之效，如招桃花，聚财之用，黑砂用法为武符，其性急，其情暴，适合快速处理如治邪镇煞驱鬼之用。
道士画符的时候，有时候根据符的不同用途还掺杂一些药物在朱砂里面，比如雄黄、白芨、远志之类的，但是这些药物又并非是乱选用的，不同的药物秉受了不同的天地之气，道士画符所用药物，是为了增加或辅助朱砂的功效。
这个是有方子和祭炼方法的，秘之又秘 还少外传！通过加持和祭炼，发挥出朱砂的灵性，物质之间就会发生一些微妙的变化，即使不会画符，只要用这种“朱砂”在纸上画一竖，也有相当强的灵力和镇煞作用！
朱砂、白芨、高度白酒、有条件可以再加一点点雄黄粉；朱砂加白芨用高度白酒和开。朱砂调完是需要敕的：左手用三山决端起装调好朱砂的容器，用令牌一边念咒一遍书此讳字
密咒：神朱英英，朱中有清，画符禁鬼，可保安宁，一磨天地动，二磨地府开，三磨人长生，四磨鬼灭亡，吾奉太上老君亲敕令，急急如律令，敕！
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