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公元前530年的冬天，楚灵王来到了州来，驻扎在一个叫的颍尾地方。他这次出行有两个目的，一方面是为了打猎开心，另一方面是想给吴国点颜色看看。楚灵王派人带兵把徐国给包围了起来，算是给吴国施加压力，他自己则带着主力部队作为后援。
那一天，天降鹅毛大雪，楚灵王头戴皮帽，身穿秦国送来的羽毛披风，脚底下蹬着一双豹皮靴子，手持一条明晃晃的鞭子，满怀着无限的得意之情，到处溜达，跟在旁边伺候的是一个叫析父的人。 当天晚上，大夫子革去朝拜楚灵王，楚灵王摘下了皮帽子、脱去羽毛披风，放下手中的鞭子跟子革就聊了起来。 楚灵王问道，当年我楚国的先祖跟齐国、鲁国、晋国、卫国的国君一起侍奉周康王，那四个国君都得到了封赏宝器，唯独我楚国没有。你说要是我现在派人出使周天子，让他把九鼎作为赏赐给我，周天子会答应吗？ 楚灵王这可就有点太狂了，当年他爷爷楚庄王面见周朝使者，也只是敢问问九鼎的样子，现在他直接就想跟周天子要九鼎，可你再听听子革是怎么回答的。 子革很响亮的回答，周天子会把九鼎给你的。 以前我们楚国偏僻贫困，您的先祖穿着破破烂烂，还不能天天吃饱饭，只能给周天子进贡一些桃木弓、荆木箭。那齐国是天子的舅舅，晋国、鲁国和卫国是周天子的同族，所以他们得到很好的封赏，楚国没有得到。 现在不一样了，现在楚国强大了，那四个国家和周天子都怕大王您，要个九鼎，他怎么敢舍不得！ 爽啊，楚灵王听到这个回应以后是精神一振，接着往下唠。 以前我们楚国人居住在许国那块地方，现在许国的老地方已经被郑国占领了，你说我要是跟郑国要许地，他们会不会还给我？ 子革这次依旧回答爽快，会，肯定会的。 您想啊，周天子都不敢舍不得九鼎，他小小的郑国还能舍不得一块土地吗？ 遇到了会聊天的人，真是人生一大幸事，楚灵王兴奋起来了，他接着往下进行。以前啊，诸侯们都为晋国马首是瞻，不怎么搭理楚国，现在楚国强大了，陈国和蔡国都成了我国的城池，哪个城池都有上千辆战车，这些也有你的一部分功劳。你说，那些诸侯们会不会害怕我啊？ 子革这小脸涨得通红，回答的更加响亮了，怕，肯定怕啊！就单单陈地、蔡地那几座大城，就够他们害怕的了，要是算上整个强大的楚国，他们还不得怕的要死啊。 楚灵王哈哈大笑，你真是个明白人啊！跟你聊天实在是太愉快了！ 楚灵王意犹未尽，正想接着痛快，有人过来请示，说有一件事情，需要大王亲自去看一眼，确定一下，楚灵王就暂时的离开了，临走前还嘱咐子革不要走。 楚灵王刚走，伺候他的析父过来了，只见他面色凝重，对子革说了一句话。 您是楚国德高望重的人，可今天跟大王在一起，只会随声附和，这样子下去，国家还能好吗？ 听析父这么讲，子革也有点不好意思了，他回复析父，您误会了，其实我心里并不想这么做，我也想跟大王直言进谏的，就好比我早已磨好了刀，等大王再出来，我的刀肯定会砍下去了。 一会的功夫，楚灵王办完事回来了，又要找话题跟子革唠。正好楚国的一位史官从边上走过，楚灵王就随口说道，这可是一位好史官啊，此人熟读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。 这四本书，据说是上古时代留下来的书籍，那个时候书籍不多，识字的人更少，能熟读这四本书，本身就是一种学识渊博的象征了，所以楚灵王才会如此形容他。 出乎楚灵王的意料，子革这次没有附和派马屁，而是端正身子回答。 这个人我了解。很多年前，周穆王想放纵自己的欲望，周游天下，有人做了一首诗叫《祈招》，来规劝周穆王，周穆王听从了建议，终于得以善终。我问此人关于《祈招》的事情，他连听都没听说过，周穆王的事情他都不知道，再远久的事情，他就更不可能知道了。 子革的这个回答，至少包含了两个信息，一个是我不再哄你陪你玩了，另一个是暗示楚灵王要控制自己的欲望，培养自己的德性，否则会遭受灾祸的。楚灵王虽然不羁，可智力还是在线的，他向子革作了个揖，就扭头回屋里去了。 接下去的几天之内，楚灵王都有点吃不进饭，睡不好觉，可人性终于战胜了理智，他还是选择了继续自己的放荡。 |
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