|
文：何玉新 英国外交随员米托尔在《外交随员在北京》一书中，特别提到英租界天津跑马场的热闹场景：“这是赛马的最后一天……这儿的马只是蒙古马驹，只是人们的乘马，不是赛马用的马。但是，它们却能以7分40秒完成三英里的马赛。这次赛马对我来说是一次额外的好运，因为在结束的那一天，我以五十元买了一匹特别好的马。” 在中国城市史上，赛马曾是各大城市娱乐生活的标志之一，香港、上海、天津、广州、武汉都曾开设过跑马场。
（洋人参加赛马会后在跑马场附近聚餐） 1845年在香港举行了中国的第一场赛马。1862年，上海赛马会成立。第二年5月，英法联军的炮场工程师们共同出资创办了天津英商赛马会，第一个跑马场位于海光寺以南、墙子河外，今西开教堂和教堂后一带。从那时起，赌马风靡天津。1871年洪水淹没跑马场，跑马场被迫迁至今大营门附近梁家园河坝。又过了一段日子，跑马场搬迁到德租界5号街（今广东路）美国兵营附近。 关于梁家园赛马场的景况，有这样一段文字记录： “紫竹林下有村，名梁家园，环村有围墙，名曰'墙子’，其外即西人赛马场，一片郊原，寥廓无际。每年春秋佳日，寓津西人必循常例各赛马一次；每次三日，午起酉止，或三四骑，或六七骑，并辔齐驱，风驰电掣，中立标准，以马至先后分胜负。第三日，增以跳栏、跳沟等技，捷足先登者，得彩甚巨；西人咸拍掌落帽，欢呼相贺。” “是日也，人声哗然，蹄声隆然，各国之旗飘飘然，各种之乐鸣鸣然，跑马棚边不啻如火如荼矣。倾城士女，联袂而往观者，或驾香车，或乘宝马，或暖轿停留，或小车独驾，衣香鬓影，尽态极妍，白夹青衫，左顾右盼，听奏从军之乐，畅观出猎之图，较之钱塘看潮，万人空巷，殆有过之而无不及焉。此数日，各洋行皆杜门谢客，海关亦封关，停办公事。” 如上所述，每年春秋两季，洋人在天津都要举办两次赛马会，每次持续三天，中午开始，参赛马匹进行速度赛，第三天增加障碍赛。赛马会是在天津的外国人的盛会，每次举办必大人小孩全员行动，赛马会举办期间，洋行停业，海关放假，赛马与中国人的庙会一样，成为天津的一道热闹的风景。 英租界工部局董事长、天津海关税务司、英籍德国人德璀琳出任天津英商赛马会会长，为天津赛马的发展带来了强大推力。他是出了名的马迷，有一处私人马厩，饲养着许多十赛九胜的马匹，他为天津赛马会建立了完整的优胜马匹、马主人和骑手的记录，报纸称他的“赛马故事可以写满一部书”。作为赛会的组织者，他表现得非常大度。他会把属于自己的“十有八九能取胜”的马留在马厩里，以便让年轻的敌手获胜的机会。 1887年，西方各国商人参加赛马活动的人数骤增，德国总领事馆秘书、驻津领事司徒瓦特，天津开滦矿务局总经理、伦敦办事处皇家工兵少校纳森等人都成了马会成员，英商赛马会遂更名“西商赛马会”。 美国兵营附近的跑马场，显然也不能从容应对天津赛马运动越来越蓬勃的趋势。德璀琳凭着与李鸿章的私交在佟楼附近获得了二百亩土地，修建了一座新的跑马场。建成不久，义和团运动爆发，团民烧毁了跑马场。第二年义和团运动失败，德璀琳又开始修复跑马场，新建了跑道和一座木结构看台。 到1925年，西商赛马会在原有基础上再度扩建跑马场。新跑马场的场地为椭圆形，有三座钢筋水泥看台，根据位置不同分为普通看台、会员及来宾看台、特别看台。紧邻跑马场还修建了一幢砖木结构、田园情趣的英式洋楼——乡谊俱乐部，楼内有温泉游泳馆、台球房、西餐厅、酒吧、日光浴、柚木弹簧地板舞厅和羽毛球室等娱乐空间，室外建有网球场、高尔夫球场，南部水塘夏天可以划船，冬天可以溜冰。
（英商天津赛马场） 常驻天津的美国第十五步兵团的乔治·马歇尔上校说，天津跑马场是除了巴黎郊外的珑骧跑马场之外，他所见过的最为奢华壮观的马场。 按照赛马会的规定，凡参加赛马会的会员，每月需缴纳会费，入会后可自行选购马匹参赛，买一匹马大约要花一百块大洋，每次赛马前，由马会制定本期赛马的天数、次数和远近路程，马的主人按自己马匹的能力确定参加哪一次比赛，马会把资料汇集印成《马书》出售，供观赛者参考。 赛马一般都在春秋两季举行，每季正赛四天，加赛四天，合赛六天。马会还会特别举办一些慈善赛，每季增加七八天的比赛。赛马时有一整套规章，比如马匹的负重，身高3尺2寸的马负荷量为158磅，3尺1寸的马为155磅；3尺及3尺以下的马均为152磅。赛马前，骑师要拿着马鞍，在过磅员的监视下过磅。举个例子说，所乘之马高为3尺2寸，骑师和马鞍只有145磅，则比赛时需要加13磅铅饼。 虽然天津的比赛马匹只是蒙古矮马，但这些马也很特别。起初它们的毛又长又乱，在穿越蒙古草原到达天津的漫长旅程中，马蹄被磨烂，不适合做赛马的马匹就会减价出售，用于马球运动或者日常骑行。
（赛马之前） 那些优质的良马成为人们的谈资。一匹名为“王侯”的马，主人是天津开滦矿务局总经理、英国皇家工兵少校纳森，骑手是从仁记洋行退职的肖先生，这匹马一共赢得了七次“冠军锦标赛”，最好的成绩是2分37秒，还曾获得四次“天津有奖赛马”的胜利。当它因年迈死去之后，依旧得到殊荣，它的尸骨被埋葬在跑马场的马厩前面，并竖起了墓碑。纳森少校珍藏着一座以这匹马为原型铸就的银质小雕像，这是他最珍爱的藏品。另外一匹优秀的马叫做“金币”，马主兼骑手是从高林洋行退休的马尔林先生。这匹马在1909年赢得“未获胜马赛”，从此崭露头角。它赢得了六次“冠军锦标赛”。自从“王侯”和“金币”出现在赛场上，其他的马屁就显得逊色了。虽然多年来也不时有些马匹跑出不错的成绩，但没有一匹马能像“王侯”和“金币”那样保持着同样连贯的胜利纪录。 赛马是高端运动，但赌马的人可以是任何阶层。天津各报均刊登赛马广告，有的报纸还刊登赛马程序及头马预测表。赛马彩票的销售遍及全市的茶楼、酒肆、烟馆、旅店，每每开赛前总能吸引大批市民购买。 看到英商赛马会生意兴隆，北洋财政总长王克敏的亲信李宣威、天津警察厅督察长丁振芝、在英租界工部局任职的丁履芝等人决定联手策划组织华商赛马会。他们注册了天津赛马会有限股份公司，在老城厢以南购买了大片土地修建马场。这座马场于1920年竣工后开始赛马，先后经营了八年。后来，国民政府天津特别市当局看到赛马活动的纯赌博性质难以控制，最终取缔了华商赛马会，而西商赛马会则照常进行。 七七事变后，日本人接管了西商赛马会，马照跑、舞照跳，日本骑师和中国骑师共同参加赛马。在这一时期，赛马日期增多，除春秋两季正赛外，只要天气允许，每星期六日都有赛马。 1949年以后，赛马场原址改建为工业展览馆。1951年10月，第一届华北地区物资交流会曾在这里举行。同时，天津市人民政府将英国乡谊俱乐部改为“天津市干部俱乐部”。但是，直到20世纪90年代，早已废弃的跑马场看台才被彻底拆除——因为那座钢筋混凝土的看台实在太牢固了，人工根本无法拆毁，只能用炸药炸。当年跑马场的热闹与繁华，随着那一阵阵爆破声，永不复在。
（今日天津马场道上的乡谊俱乐部南楼） |
|
|
来自： 积沙成塔0u3svg > 《天津往事》
