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“苏堤横亘白堤纵。横一长虹，纵一长虹。……” 真如古诗人所说“长堤如卧虹”，将苏、白两堤比作长虹，确实既形象又生动，那么把苏堤北起的第一桥取名跨虹桥是否另有说法?据传，由于跨虹桥地理位置独特，游人在适宜时机驻足桥畔，可观赏到天上湖中两条彩虹的奇景。 跨虹桥形似满弓，处外湖与岳湖之间，凭栏可左望孤山、湖心亭，右眺西边山峦，特别是在盛夏时节的上午，新雨乍过，在西边山峦之间突然出现一条彩色长虹，横跨南北两峰，奇景醉人。  跨虹桥 其实，虹只是大气中出现的一种光学现象。早在900多年前，我国宋代科学家沈括在《梦溪笔谈》中就曾指出“虹乃雨中日影也，日照雨则有之”。原来当阳光照射到空气中的水滴群时，由于水柱呈圆形球面，光线就会发生折射现象。而阳光系波长不同的红橙黄绿蓝靛紫及红外线、紫外线、X光射线……等所组成。遇到球面经过两次折射和若干次反射就会分别折射出本色（其中红外线、紫外线、X光射线……等系人肉眼不可见光），成为红橙黄绿蓝靛紫的虹弧（称为主虹）和紫靛蓝绿黄橙红的霓弧（副虹）。细微的水汽不可能形成虹，只能成霞。虹的出现总是在太阳相对的方向，如能为人所见，还需要太阳——人眼——虹弧（圆心）三者在一直线上。这也是西虹总是出在上午，东虹出在下午的缘故。当太阳的高度角大于42°时，虹弧就落到地平线以下去了，这就是中午前后（10~14时）见不到虹的道理。 根据杭州地理纬度和气候条件，在跨虹桥畔观彩虹的最佳时期是每年盛夏季节（7~9月份），时间是午后四时之后，这是热力型突发性雷阵雨最多的时刻。由于雷雨云团大多数从偏西方向过来，到西湖东面电闪雷鸣时，西湖西侧却已云开日出。站在跨虹桥上就可能看到湖东南上空映出半环形彩虹，横亘天际，跨架在吴山和宝石山之间。而且由于东边湖面宽广，,湖水清澈，彩虹倒映湖中，天上水面可同时看到两条彩虹。虽然有时在整个苏堤上都能看到，但由于跨虹桥角度稍有偏斜，站在这上面看，分外清晰别致。在杭州城区就不可能欣赏到这种双虹美景。当然，前面所说的横跨南北高峰的西虹也是极为罕见的。 为证实跨虹桥上能同时观赏天上湖中两条彩虹的情景，上世纪80年代末，气象部门与浙江电视台一起请来消防车，专门在跨虹桥畔的湖中人工制造空中水幕，背着阳光观赏人造彩虹，同时还拍了专题片在全省播放过。证明只要某日阳光与雨带（云团）配合适当，当游客站在跨虹桥畔可以有幸观赏到天空湖中的双虹美景。  |
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