|
每当我们谈论到服务器，第一印象往往是远离闹市，藏在郊区的数据机房的大型机柜内，运行着高深莫测的Linux或者Windows Server系统，几乎没有直连跑《永劫无间》、《英雄联盟》这样快速响应游戏的可能。 云端游戏服务普及还尚需时日，有没有一种相对低成本、高效的解决方案？早在2018年，就开始尝试了一种全新的方案，它更像是边缘计算的延伸，使用的是我们常见的PC硬件，不太占地，就能解决数人到数十人的游戏、内容创作、小型工作室等需求。英特尔为其取了一个很有意思的名字，叫PC Farm。  提到PC Farm可能会让人觉得与日常交集不大，但实际上网吧、电竞酒店，还有一些小型的影视工作室已经在数年前开始部署PC Farm作为解决方案。就在今年1月份苹果新品发布会上，苹果展示用Mac mini组成的小型数据中心。而英特尔早在5年前，就已经开始将其推广，并已经升级了数个版本。 
5年时间的快速迭代 在2018年以前，英特尔中国已经发现类似网吧、电竞酒店的小型业主开始寻找介于PC到服务器之间的集中算力解决方案。因此英特尔针对中国市场，基于当时的Kaby Lake-G设计了算力高度集中的PC Farm。 PC Farm诞生之时，算力就已经足够迅猛。比如2018年PC Farm选用了当年火热的Kaby Lake-G平台，让CPU与GPU高度集成化，变身小型服务器。这也意味着PC Farm无需使用昂贵的至强处理器，而是直接采购酷睿、台式机内存，消费级固态硬盘，主流游戏GPU等日常能看到的PC硬件，组成一套高性能算力系统。  随后的 依靠英特尔在业界的影响力，PC Farm很快吸引到了更多合作伙伴开发应用、虚拟化技术、软件层方案等等，并进一步实现算力资源的开放与共享。简单的说，就是PC Farm可以像普通PC一样，既能游戏，也能剪辑视频，或是运行专业软件等操作，让PC Farm开始部署那一刻开始，就能帮助业主更快的实现投资回报。 用英特尔PC Farm产品经理刘君的总结来说，PC Farm作为一种云端心算力，可以同时巨额被高性能、高效率、高回报三个特点。 时至今日，PC Farm已经来到4.0版本，包括正价了对12代、13代酷睿支持，并开始提供Arc GPU和至强W处理器作为选项，特别是IPMI带外管理系统升级，让PC Farm变得愈发容易管理，广受好评。而目前PC Farm涵盖的应用场景主要包括云游戏、云电竞、云网吧、云VR、云渲染、测绘建模，所有的方案都会具体问题具体分析，已经属于小型数据中心的架势。 
发挥PC硬件新优势 PC Farm受到欢迎，在很大程度上源自于英特尔精准的产品设计和定位。比如英特尔积极推崇行业生态内的标准组件，这样可以最大程度的调动产业合作伙伴的积极性，为用户来提供一个适配的方案。无论主板、电源、散热器、软件等产品，无需复杂的采购流程，用户可以轻松获得，在淘汰的时候也可以将其当成普通的二手DIY硬件处理。 而广受好评的带外管理，可方便用户更轻松的实现远程监控、调度和管理，提高运维效率。英特尔为其提供了一套名为智能平台管理接口IPMI协议，这套协议来自企业级系统，使用的高规格的工业标准。对于PC Farm而言，这套协议可以免费使用，无论PC Farm使用了什么样系统、固件、硬件平台，都可以通过IPMI实现监控、自动回报算力运作情况，从而降低了惯例成本。 不仅如此，PC Farm在设计之初就融入了灵活的拓展结构，每一个节点扩展都使用了模块化设计，可以非常方便、迅捷的支持节点插拔。在机房部署之后，也可以很方便用户完成提前部署、后续运维管理等操作，极大的提升了效率。 
用户无处不在 解决了软硬件问题，接下来就是如何畅快玩耍了。PC Farm虽然看起来是服务器、数据中心的部署规格，但实际上拥有本地化、高速响应的特点，换而言之，它的响应速度与日常使用的台式机没有区别，而更像是把PC主机搬到隔壁房间，由网管统一管理。
对于玩家而言，PC Farm的解决方案无需让其重复安装数百GB的本地游戏，只需要知道键盘、鼠标、显示器在哪里，既可开始玩耍。甚至PC Farm灵活的系统配置也让其不局限于Windows平台，无论手机、平板还是瘦客户端等轻量化设备，只要搭配对应的应用层部署，就能给玩家带来隔着服务器玩耍的畅快感。事实上国内一些热门的跨多平台游戏，也已经开始采用英特尔PC Farm作为云游戏场景的补充。 基于PC Farm集群的阿里边缘云ENS运行的《剑网3》和《剑网3缘起》，仅依靠低配置PC或者移动端随时加入游戏就是很好的例子。
除了云游戏，网吧和电竞酒店也是PC Farm经典应用场景。广大的终端的业主或者是网吧业主，最大的痛点就是硬件投入成本过大，因为传统模式来说，他需要把硬件设备做硬装、购买，一次性投入成本非常大。同时在电竞酒店这个新兴场景里，当PC部署在房间里，资产安全也是非常需要考量的问题。 PC Farm诞生之后，可以通过CSP或者COSP购买的方式，将PC Farm算力节点租赁给业主，并且不需要一次性承担所以硬件投入的压力，可更具后续的运营情况灵活租赁算力，实现弹性扩容。特别在疫情之后，业主的投入往往跟不上硬件的升级速度，PC Farm提供的租赁方式，则可以灵活的解决这一点。 同样也由于PC Farm属于后端部署的算力，因此对于电竞酒店而言，PC Farm能更好的做到统一管理硬件设备、降低成本、防止被盗。目前为止已经上千家网吧和电竞酒店，已经开始使用PC Farm作为解决方案。  而面对更具有前瞻意义的VR场景，PC Farm更是提供了一套完善的解决方案。由于PC Farm算力就近部署的特点，可以允许玩家不再背负厚重的主机，只要使用类似于轻型VR眼镜的装备，就能实现类似于直连PC的体验。从而解决了轻型VR眼镜无体验，厚重VR设备背不动的问题，甚至还能够帮助厂商加速元宇宙部署。
写在最后 简单的说，PC Farm很好的填补了PC和服务器之间的空白，它不需要太多空间，并且可以快速部署和方便迭代，并可以帮助业主很好的实现硬件、软件的统一管理，很大程度降低了维护成本。重点是PC Farm可以轻松获取，通过代理商就能获得完整的解决方案，类似于早年网吧的无主机设计，但算力密度更高，管理也更方便。PC Farm所提供的方案更像是英特尔带着正规军下场，轻松解决了行业痛点。 而集中算力的方案也让云边缘计算看到了新应用场景，例如手机端竞技游戏不需要每一次操作都要回到遥远的服务器，而是通过赛事方架设在隔壁的PC Farm，就能很好的解决操作响应的问题，让玩家可以更好的发挥。 重点是随着PC Farm方案的快速普及，边缘云已经开始进入普适化阶段，用户的每一次操作不一定都要回到遥远的数据中心服务器进行处理，说不定在隔壁，一套PC Farm系统正在成为游戏、内容创作的流畅、快速响应的坚实保障。 |
|
|
