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苏轼在《潮州韩文公庙碑》一文中，称韩愈的文学成就是“文起八代之衰”，那么韩愈到底能否担当起这个称号呢？  所谓“文起八代之衰”的八代，指的是东汉、魏,晋、宋、齐、梁、陈、隋八个朝代。实际上，主要是指两晋、六朝以来这个骈文鼎盛的时代。所谓骈文是这一时期的文人，在汉代辞赋的基础上发展起来的一种新的文体。这种文体，以讲究抑扬顿挫，华丽铺排、声律为重要特征。客观地说在我国的文学历史发展中，骈文是有历史贡献的。后人说它是“八代之衰”，是有些夸张的说法，并不完全客观。但后来骈文越来越走向极端，只讲形式不讲究内容。到了梁陈时代又深受宫体文学的影响，骈文更加畸形发展，有的干脆成为贵族阶级无病呻吟的装饰品，这就带来了骈文的危机，导致了文学的堕落。这一不良倾向对于唐初文坛也有影响，如王勃等初唐四杰曾欲革除其弊，却因时代限制，事难以树立，仍旧无法跳出骈体文学的框架。到了唐代中期，条件已日渐成熟，韩愈，柳宗元大力提倡古文，掀起了声势浩大的古文运动，起到了摧枯拉朽的作用。古文自由通畅，使人耳目一新。 韩愈力挽狂澜变六朝骈文的衰败气象为古文的兴旺发达，为我国古典散文的艺术生命输出了新鲜血液，并且又为散文的历史发展开辟了一条康庄大道。  韩愈为什么能够担当起文起八代之衰的历史重任呢？这和韩愈所处的历史背景有关。 韩愈字退之，河南南阳人。三岁丧父，兄长韩会把他抚养长大。韩会曾任太守，后来病逝在任上。韩愈就和嫂子回到老家南阳。可是难以安身，就漂流到外地，从小孤苦伶仃。当时，唐朝经安史之乱，蕃镇割据，社会动荡，韩愈和广大人民一样深受其苦，所以渴望统一。于是迫切需要在文学领域以儒家思想大一统思想为指导，主张文以载道，言之有物，后来就形成了古文运动的理论主张。 唐代中期，社会渐趋安定，为文学改革提供了一定的政治经济基础。  其实在韩愈之前，有许多文学改革先驱曾经想改变当时华丽文风，结果都失败了。那么韩愈为什么改革成功呢？因为韩愈与前人做法大不相同。 首先他善于开展“争鸣”文学，西魏的宇文泰和苏绰，隋代的杨坚和李二，曾经依靠帝王将相之权，采取行政措施来反对严厉扶贫的文风，但效果极差。韩愈则不同，他不依靠行政手段而是开展百家争鸣。摆事实，讲道理，深刻地剖析了古文与骈文的功过是非。是非明则方向定，人们容易接受，乐于响应，因此在他的周围自然团建的一大批作家及古文爱好者，为古文运动的胜利创造了条件。 其次对六朝文学采取了正确的态度，以前的改革者对于六朝文学采取的是简单的全盘否定，而韩愈则不同，他在批判的同时对六朝文学并不全盘否定，对于骈文有益的成分，加以吸收，用来壮大古文的机体。 第三，善于理论和实际相结合，在理论方面，前人没有在艺术特征和理论实践方面下功夫，而理论脱离实际，因盲目而无用，韩愈不仅有高明的理论，而且有成功的创作经验。′他的优秀古文典范，自古至今一直吸引着人们，骈文就难以和他争锋了。 韩愈打的是复古旗号，实施的却是为文学革新服务，所以韩愈能够把先秦两汉那种华丽的文字变为生动活泼、逗人喜爱的日常杂文，具有不朽的艺术魅力。 总之在唐代的古文运动中，不管是理论创作还是实践，韩愈都能匠心独运，无愧于“文起八代之衰”的称号，被称为“唐宋八大家”之首。 |
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