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唐元和十五年，即公元820年3月，唐穆宗看到夏州观察判官柳公权的书法墨宝，爱不释手。古时官场衡量一个人是否有才华和才干，往往是看他字写得漂不漂亮，文章做得好不好。辛酉，即三月十九日 ，穆宗任命柳公权为右拾遗翰林侍书学士，这是看上他的才华了。穆宗问柳公权:“你的字为什么能写得这么好？”他说：“写字运笔全在于用心，心正则笔正。”穆宗听后默然不语，神色有变。他知道柳公权铮铮铁骨，这是以用笔作譬喻来规劝自己呢。遇到这样的诤臣，没办法，为了江山社稷的稳固，不听也得听呀。到了唐文宗开成二年，公元837年，四月的甲辰日，即农历十一，皇上跟这时的中书舍人、翰林学士兼侍书柳公权在便殿乘凉唠嗑。文宗举起衣袖给他看，说：“你看我这件夏狍袍，都已经洗过三次啦，我还穿着呢。”随从们马上齐声赞美皇上的俭朴美德，生怕自己声音小了皇上听不见。文宗接到一顶又一顶高帽子，戴得十分受用。只有柳公权始终一言不发。文宗觉出不对劲，问，”老柳，你咋不吱声？难道作为天子我这样的德行竟然不值得赞美么？”柳公权慢慢开了口，说：“陛下，论尊贵嘛，您贵为天子；论财富嘛，您拥有四海。那么您应当任用有才有德的人，罢黜无才无德的人，接受正直的劝谏，赏罚分明，这样才能使社会和乐光明，国家繁荣昌盛。穿件洗过三水的衣服，不过是细微末节，实在没有啥可炫耀的。如果一味让人夸耀，恰恰说明修行还不够，对国家社稷的重视还不够。”即使面对的是至高无上的一国之君，柳公权这个不开面儿的人也绝不说假话和套话，而是襟怀坦白，以江山事业为重。他能坐到高位，实在是靠才华实力，而不是八面玲珑和老于世故。能任用诤臣的时代，也一定是一个好的时代。皇上当然知道自己会因此得民心，从而坐稳江山。文宗说：”我知道你这是在说，中书舍人不应该再当谏议大夫，因为你有正直敢言的大臣风度，所以就需要委屈你来做这个官了。“第二天，也就是十二日，文宗就任命柳公权为谏议大夫，而其他官职照常不变。那么，柳公权的书法到底有多高的成就呢？他是“楷书四大家”（欧阳询、颜真卿、柳公权、赵孟頫）之一，其《玄秘塔碑》被视为唐楷高峰，和颜真卿的《多宝塔磈》都是是后来学书者必临范本。柳书分两期，六十岁前为集古期，“初学王书，遍阅初唐欧虞褚陆诸家笔法”，六十岁后则自成一家，世上从此有了柳体。柳书与颜书并称“颜筋柳骨”。《旧唐书》有记载：“当时公卿大臣家碑板，不得公权手笔者，人以为不孝。外夷入贡，皆别署货贝，曰此购柳书。”是说有地位的人去世，如果不是由柳公权写墓志，他的子女就会被指责为不孝。柳公权长寿，活了八十八岁。然而，他的书法作品存世极少，墨迹只有《〈送梨帖〉跋》二十余字，此外都是碑拓。《送梨帖》是王献之写的：“今送梨三百，晚雪，殊不能佳。”柳公权见后，焚香沐手，尊敬题跋，被世人誉为神品。 
一是柳公权一生刚正不阿，不怕得罪人，在世时不可能广受欢迎。“状元”“诤臣”只是后人赞誉。就像苏轼，在世时极不得意，却在一千多年后成为“红人”，在二十一世纪，人人想做苏东坡。所以他的作品被精心保存下来的就不多。二是习柳书的人也不多， 米芾在《海岳名言》中说：“柳公权师欧，不及远甚，而为丑怪恶札之祖。自柳世始有俗书。”书法本就是各花入各眼，米癫子非说柳体字俗，也真是令人不难以接受。三是后人不重刊刻，你看王羲之《兰亭集序》就不是靠碑刻流传得。柳公权的字如玄秘塔碑等，多为碑刻。不及字帖流传广。柳公权是鄂岳观察使柳公绰的弟弟。柳公绰曾为河乐节度使。他对回鹘特别亲和，还上奏任命他们的酋长为都督和抚使，捍卫北方边疆，使杂虏不敢侵犯边塞。看来柳氏兄弟都是难得的好官，值得被历史铭记。
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