前期—刘秀定计守昆阳
此时昆阳的主帅是王凤，但是面临数十倍敌军时，王凤想到了投降。但刘秀以敌方弱势来分析战场，认为昆阳城池易守难攻，我们只要请来支援就一定能打败敌军，如果我们分兵自护，那我们很快就会被敌军打灭，到时候妻子家人都得杀头。此时，王凤只能暂时相信刘秀。于是，刘秀当机立断，让王凤，王常坚守守城，自己率宗佻、李轶、邓晨、刘隆、王霸等十三轻骑冲出敌军重重包围，向定陵，郾城等地调集援军，里外夹攻敌军。在刘秀搬来救兵前，王凤看到敌军数量不断增加，于是写信给王邑，王寻，说自己要投降，但王邑，王寻仗着自己有数十倍的大军，禁止投降，王凤只得跟王常一起坚守城池。
后期—天助刘秀，刘秀大军以一当十
来到王邑，王寻大军前，刘秀并不急于攻打，而是不断派人去送书信给昆阳的王凤，王常，说宛城已经攻打下来了，刘演也马上会率兵前来支援。王邑，王寻看到这种书信后，十分不高兴，敌军士气大落。
昆阳之战，是王莽集全国之兵对抗更始军，也可以说王莽是孤注一掷，胜了就可以继续称帝，败了就只能等待灭亡。也可以说更始军与王莽大军的大决战，王莽虽有四五十万大军，但却被刘秀率领的几万更始军击败了。这也导致了王莽的覆灭，各地叛军的迅速成长。
同时，昆阳之战打出了刘秀的智谋，勇敢，在各地的军阀势力中名声四起，人人都知道昆阳大捷的功臣刘秀。后来刘秀出使河北，很多武将，谋士都来投奔刘秀。
